愤怒的葡萄(124)_约翰·斯坦贝克

一二四

　　卡车在颠簸中前行。前方公路上，一排小小的红灯拉在路中间。

　　“我看可能要绕道了。”乔德说。他放慢车速，停下来。突然，一大群人蜂拥而至，把卡车团团围住。他们全副武装，拿着铁镐和猎枪，戴着战壕里用的钢盔和某个美国军团的帽子。一个男人把头伸进车窗玻璃，先带来一股暖暖的威士忌酒气。

　　“你们这是想上哪儿去？”他把红通通的脸凑到乔德面前。

　　乔德全身僵硬。他的手偷偷伸向地板，想摸到千斤顶的铁手柄。妈抓住他的胳膊，用力拽着。乔德说：“哦——”他的语气变得恭顺而哀怨。“我们是才来这儿的，”他说，“我们听说有个叫图拉尔的地方有活儿干。”

　　“哼，见鬼了，你们走错路了。我们这个镇子不欢迎该死的俄克佬。”

　　乔德的双肩和双臂都绷得紧紧的，全身打了个哆嗦。妈仍然死死抓着他的手臂。卡车前面被全副武装的人包围了。有些人为了打扮成军人的样子，还穿上短外套，系着山姆·布朗式武装皮带^①。

　　﹛①发明者为塞缪尔·布朗将军。最开始是军队军官用的佩剑皮带，一侧肩膀上有背带，后来警察和守卫也开始使用这种皮带。﹜

　　乔德哽咽着问：“那应该走哪条路呢，长官？”

　　“你往右拐个弯，朝北走。不到收棉花的时候，都不要再来了。”

　　乔德全身又打了个哆嗦。“好的，长官。”他说。他把卡车挂上倒挡，往后退着掉了头，沿着来时的路开走了。妈松开他的胳膊，温柔地拍拍他。乔德努力控制自己憋住的呜咽声。

　　“别在意，”妈说，“别在意。”

　　乔德朝窗外擤了一下鼻涕，用袖子擦擦双眼。“这帮狗娘养的——”

　　“你做得很好，”妈温柔地说，“你真的做得很好。”

　　乔德把车转上一条公路边的土路，开了大约一百码，便关掉车灯，将引擎熄火。他拿着铁手柄下了车。

　　“你要到哪儿去？”妈问。

　　“去看一看。我们才不去北边呢。”红色的小灯沿着马路移动。乔德看到它们经过土路的路口，继续往前去。没过多久，哭喊声和尖叫声传来，胡佛村的方向升起熊熊火光。火光越来越大，不断扩散，远处又传来噼里啪啦的爆裂声。乔德重新回到卡车上。他掉转车头，没有开车灯，沿着土路往前开。上了公路后，又转向南，打开车灯。

　　妈怯怯地问：“我们这是去哪儿，汤姆？”

　　“去南边。”他说，“我们可不能被那帮狗娘养的赶得到处跑。不能。我试着不经过镇子，从镇子旁边绕过去。”

　　“好吧，可是我们到底要去哪儿？”爸第一次开口了，“我只想问这个。”

　　“去找找政府的那个宿营地，”乔德说，“有人说那里面不许警察进去。妈——我得离警察远点儿。我真怕我会杀一个。”

　　“别生气，汤姆，”妈安慰他，“别生气，汤姆。你这一次做得很好。还可以再做得很好。”

　　“好吧，可再过一段时间，我就没有任何尊严了。”

　　“别生气，”她说，“你得有耐心。哎呀，汤姆——他们那些人都死了以后，我们还会继续活下去呀。哎呀，汤姆，我们这些人是会活下去的。他们是不可能消灭我们的。哎呀，我们这些人——我们会继续活下去的。”

　　“我们总是在挨打。”

　　“我知道，”妈咯咯笑了，“说不定就是因为这个，我们才更坚强了。有钱人发了财，然后死了，他们的孩子没什么用，而且也都死掉了。可是，汤姆，我们会一直坚持下去的。你就别发愁了，汤姆。时代就快不一样了。”

　　“你怎么知道？”

　　“我也不知道我是怎么知道的。”

　　他们进入小镇，乔德把车开进侧街，避开中心区。在街灯下，他看着母亲。她的脸庞那么宁静，双眼带着好奇的神采，像是古老雕像的眼睛。乔德伸出右手，拍拍她的肩膀。他觉得非这样不可。随后，他把手收回来。“我这辈子从没听你说过这么多话。”他说。

　　“以前没遇上过这种状况呀。”她说。

　　他开车穿过侧街，开出中心区。接着，他掉过头，开到一个交叉路口，路牌上写着九十九。他在路牌处转向南边。

　　“哼，不管怎么样，他们永远也别想把我们赶到北边去，”他说，“我们还是去了自己想去的地方，哪怕是要爬着去。”

　　昏暗的车灯摸索着前方宽阔的黑色公路。

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