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一二一

火堆上，煎锅里的土豆正滋滋作响，油花四溅。妈用勺子翻动着厚厚的土豆片。爸抱着膝盖，坐在旁边。罗莎夏坐在帐篷的帆布下。 　　“是汤姆！”妈大喊，“谢天谢地！” 　　“我们得走了。”乔德说。 　　“怎么回事？” 　　“哎，弗洛伊德说他们今天晚上会来放火烧营地。”“这他妈是为什么？”爸问，“我们什么都没做。” 　　“是什么都没做，可打了个警察。”乔德说。 　　“嘿，又不是我们打的。” 　　“那警察说了，他们要把我们赶走。” 　　罗莎夏发问：“你们见到康尼了吗？” 　　“见到了，”艾尔说，“他沿着河走了好远好远。往南边去了。” 　　“他——他这是走掉了吗？” 　　“我不知道。” 　　妈朝女儿转过头：“罗莎夏，你说话做事怎么这么奇怪？康尼跟你说过什么吗？” 　　罗莎夏愁眉不展地说：“他说，他要是留在家里学开拖拉机，会好得多。” 　　大家沉默不语。罗莎夏盯着火堆，双眼在火光映照中闪闪发亮。煎锅里，土豆发出刺耳的滋滋声。罗莎夏使劲嗅了嗅，又用手背擦擦鼻子。 　　爸说：“康尼不是什么好东西。我早就看出来了。没胆子，还自以为了不起。” 　　罗莎夏站起身，走进帐篷。她躺在床垫上，翻过身趴着，双臂交叉，把脸埋在里面。 　　“我看，去把他抓回来也没什么用。”艾尔说。 　　爸回答：“没用。他不是什么好东西，我们也不想要他了。” 　　妈朝帐篷里望去，罗莎夏躺在床垫上。妈说：“嘘。别说这种话了。” 　　“哼，他本来就不是什么好东西，”爸还在坚持，“老是说想要干这干那，从来都没做过。他还在这儿的时候，我不想说什么。可现在，他跑了——” 　　“嘘！”妈轻声说。 　　“哎呀天哪，怎么呢？我还不能说话啦？他就是跑掉了，不是吗？” 　　妈用勺子翻着土豆，锅里的滚油四处飞溅。她把小树枝添进火堆，火苗卷起，照亮帐篷。妈说：“罗莎夏马上就要生小孩了，那个小孩有一半康尼的血脉呀。要是家里人都在说他爸爸不是好东西，那对小孩不好呀。” 　　“总比撒谎好。”爸说。 　　“不，你这话不对，”妈打断爸，“就当他死了吧。康尼要是死了，你就不会说他的坏话了。” 　　乔德插话道：“喂，这是怎么回事？我们都还不确定康尼是不是就不回来了呢。我们现在没时间闲聊。我们得赶快吃饭，然后赶路。” 　　“赶路？我们才刚刚到这儿呀。”妈在火光跳跃的夜色中仔细端详着他。 　　他认真解释：“他们今天晚上就会来营地放火，妈。你知道，我不是那种会站在一旁、眼睁睁看着我们的东西被烧光的人，爸也不是那种人，约翰伯伯也不是。我们肯定会跟他们打起来，但我再也不能被抓进牢房了。今天要不是传教士挺身而出，我可能就被抓走了。” 　　妈翻着滚油锅里的土豆。此时，她已拿定主意。“那就快点儿吧！”她大喊，“我们把这些吃了。得赶快了。”她拿出铁盘。 　　爸说：“那约翰呢？” 　　“约翰伯伯在哪儿呢？”乔德问。 　　爸和妈都沉默了片刻，随后，爸说：“他去喝酒了。” 　　“天哪！”乔德说，“怎么偏偏挑了这么个时候！他去了哪里？” 　　“我也不知道。”爸说。 　　乔德站起身。“我说，”他说，“你们大家赶快吃饭，然后把东西装上车。我去找约翰伯伯。他应该是去马路对面的店子了。” 　　乔德飞快地走了。各家的帐篷和小屋前都燃烧着做饭的小小火堆，火光映在衣衫褴褛的男男女女的脸上，映在蹲在地上的孩子们的脸上。几顶帐篷里，煤油灯的光亮透过帐篷帆布，照出巨大的人影。 　　乔德走上灰扑扑的小路，穿过水泥公路，走向小小的杂货店。他站在纱门前，朝里张望。店主是个头发灰白的小个子男人，留着凌乱的八字胡，眼睛水汪汪的。此时他正靠着柜台看报纸。他露着瘦削的胳膊，穿着长长的白色围裙。他的周围和身后堆着一堆堆高高的罐头，像一座座金字塔，又像一堵堵高墙。乔德走进去时，他抬起头，眯起眼睛，似乎是在端着猎枪瞄准目标。 　　“晚上好，”他说，“要找什么东西吗？” 　　“找我的伯伯，”乔德说，“他大概跑了。” 　　灰白头发的男人显得既疑惑又担忧。他轻轻摸了摸自己的鼻尖，又摆了摆头，像是鼻子痒。“你们这些人好像老是有人不见，”他说，“每天至少有十个人跑到我这里来，说：‘你要是看见一个叫什么什么的人，他长得什么什么样，能不能告诉他我们去北边了？’老是这样。”

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