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九七

乔德咧嘴一笑。“你别无选择、不得不做的时候，就无所谓有没有那个胆子了。反正，谢谢你。我们得走了。”他上了卡车，开车走了。 　　穿白色衣服的男孩走进铁屋。屋里，他的同事正忙着整理账簿。“天哪，他们的装备可真寒碜！” 　　“那些俄克佬吗？他们是挺寒碜的。” 　　“天哪，我可不敢坐那样的破车。” 　　“当然，你我都是有头脑的人。那些该死的俄克佬没脑子，也没感觉。他们简直不是人。人才不会像他们那样过日子。是个人都受不了那么脏、那么苦的日子。他们比大猩猩好不了多少。” 　　“不管怎么说，幸好我不用坐那样的哈德森超级六型车过沙漠。那声音跟打谷机一样。” 　　男孩低头看着账簿。一颗大大的汗珠从他的指尖滑落，滴到粉色的账单上。“你知道吗，他们压根儿就不担心。他们太他妈笨了，根本不知道有多危险。再说了，天哪，他们什么都不知道。你何必替他们担心呢？” 　　“我才没有担心呢。我就是想，如果是我，我可不敢走。” 　　“那是因为你聪明。他们什么都不知道。” 　　说完，他用袖子擦去粉红色账单上的汗滴。 　　＊ 　　卡车沿着马路爬上长长的山坡，穿过烂掉的碎石。引擎很快就滚烫了，乔德只能放慢车速，从容地开。长长的山坡上，公路在一片死寂的山野间蜿蜒延伸，被太阳晒得灰白，没有任何生命的迹象。乔德把车停了一会儿，让引擎冷却，随即又出发。太阳还没落山，他们开过关口，朝山下的沙漠望去——远方是黑色的火山渣岩，黄色的阳光反射在灰色的沙漠上。干枯的小灌木、鼠尾草和黑刺藜在沙地和岩石上投下大片阴影。刺眼的日头就在正前方。乔德用手挡着眼睛，要不然什么都看不见。他们开过山顶后便减慢速度，让引擎冷却。他们开下长长的山坡，进入沙漠腹地，风扇转个不停，吹着水箱里的水。驾驶室里，乔德、艾尔和爸，还有爸膝头上的温菲德都望着不断下沉的明亮太阳，眼神冷漠，黝黑的脸上全是湿漉漉的汗水。炙热的大地和黝黑的渣岩山后的地平线显得崎岖不平，在落日血红的余晖中呈现为可怕的景象。 　　艾尔说：“天哪，这是什么鬼地方？走路穿过这里会是什么感觉？” 　　“有人走过，”乔德说，“很多人走过。他们如果可以，那我们也可以。” 　　“那些人应该都死了吧。”艾尔说。 　　“嗯，我们也不见得能平安出去呢。” 　　艾尔沉默良久，血红的沙漠从窗外掠过。“你觉得我们还能再见到威尔森他们吗？”艾尔问。 　　乔德把目光瞟向油表。“我估计，在很长一段时间里，没人能再见到威尔森太太了。我就是有这种感觉。” 　　温菲德说：“爸，我想下车。” 　　乔德看了他一眼。“今天晚上开夜车之前，最好让大家都下车活动活动。”他减慢车速，停下来。温菲德爬下车，在路边撒了一泡尿。乔德把头伸到窗外。“还有人要下车吗？” 　　“我们在这上面也憋着尿呢。”约翰伯伯大喊。 　　爸说：“温菲德，你爬到车顶上去。你把我的两条腿都坐麻了。”小男孩扣好外套扣子，顺从地爬上车后挡板，手脚并用地爬过奶奶的床垫，爬到露西身边。 　　卡车继续开向茫茫暮色，太阳的边缘触到崎岖的地平线，将沙漠染得一片通红。 　　露西说：“不让你坐那儿了吧？” 　　“是我自己不想坐了。没有这里舒服。不能躺。” 　　“哼，你可别叽里呱啦说个不停来烦我，”露西说，“我要睡觉了。等我醒来，我们就到啦！汤姆就是这么说的！到时候一睁眼就看到漂亮的地方，多好玩呀。” 　　太阳落下去，在天空留下巨大的光晕。帆布底下变得很暗，就像一个两头有光的长长山洞——两头都是扁平的三角形的光。 　　康尼和罗莎夏靠着驾驶室，热风穿过帐篷，吹着他们的后脑勺，帆布在他们头顶不停地扇动、拍打。他们低声说话，噗噗作响的帆布盖住他们的声音，别人都听不到他们说了什么。康尼说话时，总会转过头，凑到罗莎夏耳边，罗莎夏说话时也一样。她说：“看样子，我们什么都做不了，只能赶路。我好累啊。” 　　他转过头，凑到她耳边。“说不定早上就到了。你想现在搞一下吗？”暮色中，他伸出手，摸到罗莎夏的屁股。 　　她说：“不要。你会把我搞得像疯子一样。别这样。”说完，她转过头听康尼的回应。 　　“要不——等大家都睡着以后吧。” 　　“也行，”她说，“不过要等到他们都睡着。你会把我搞疯的。再说了，他们也许都不睡觉。” 　　“我憋不住了。”他说。 　　“我知道。我也一样。我们说说到那儿以后该做些什么吧；趁我还没发疯，你赶紧离远点儿。”

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