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| 七九 |
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独眼男人用一个手指关节揉了揉额头，搓下一道污泥。“呃，先生，我真不知道。老板要是在这儿，就会去看看零件簿，他会找出新的零件是多少钱，你们拆零件的时候，他还会打听出来你们已经被耽搁了多久，身上有多少钱，然后，他会——嗯，他会说零件簿上写的是八块钱——他就收你们五块钱好了。你们要是和他吵，他就给你们降到三块钱。你们可以说我不喜欢他，老天爷都可以作证，他真的是个狗娘养的混蛋。他知道你们有多着急。我亲眼见过他把一个环形齿轮卖出了比一辆车还高的价钱。” “真的吗！这里的这些东西，我应该给你多少钱呢？” “我觉得，差不多一块钱吧。” “好的，我再给你两毛五分钱，买了这副套筒扳手。有了它，我们修车就更容易了，”他把银币递过去，“谢谢你。哎呀，你把那只眼睛遮起来吧。” 乔德和艾尔坐上卡车。此时已是暮色深沉。艾尔发动引擎，打开车灯。“后会有期！”乔德大喊，“说不定还能在加利福尼亚见到你呢。”他们掉头穿过公路，往回开去。 独眼男人目送他们离开，然后，他穿过铁皮棚屋，来到后面他住的小棚子。里面漆黑一片。他摸索着走到地上的床垫旁，全身伸展，在床上哭了起来，马路上呼啸而过的汽车更增添了他的孤独。 ＊ 乔德说：“你之前要是跟我说我们今晚就能把车修好，我大概会说你疯了。” “我们会修好的，”艾尔说，“不过得由你来修。如果是我来修，我不是怕装得太紧烧坏了，就是怕装得太松震掉了。” “那就我来修，”乔德说，“要是它又掉出来了，那就掉出来吧。我又没什么损失。” 艾尔盯着前方的茫茫夜色。车灯并未照亮幽暗的黑夜，在灯光的反射下，一只出来捕食的猫双眼闪烁出绿光。“你倒是好好教育了那个家伙一番，”艾尔说，“教了他该怎么办。” “嗨，去他妈的，他都是自找的！就因为只有一只眼睛，就觉得自己可怜得要命，把什么不如意都赖到那只眼睛上。他就是个又懒又脏的兔崽子。他要是知道自己已经被人看穿了，说不定还能改变改变，振作起来。” 艾尔说：“汤姆，不是我把轴承烧坏的。” 乔德沉默片刻才开口说：“我得说说你了，艾尔。你好像经不起半点儿挫折，老是怕有人会怪罪你。我知道这是怎么回事。年轻人干劲儿足，醋劲儿大，总是想做了不起的事。可是，他妈的，艾尔啊，根本就没人找你麻烦的时候，你就不用时刻提防了呀。没事的。” 艾尔没有回答，只是直直地盯着前方。卡车哐当哐当响着，在路上颠簸。一只猫猛地从路边跳出来，艾尔调转车头想去撞它，结果没有撞到，猫跳进草丛。 “差点儿就撞到它了。”艾尔说，“我说，汤姆，你听到康尼说他准备上夜间进修班了吗？我一直在想，说不定我也能晚上去上课呀，知道吧，学点收音机、电视机、柴油机什么的。也许能找到个开始的方向。” “也许吧。”乔德说，“但首先，你得知道他们给你上课要收多少钱。然后，你还得想清楚你要不要学。在麦克莱斯特，也有人报名参加了函授课。据我所知，没有一个人学完。他们都学厌烦了，就丢到一边了。” “哎呀天哪，我们忘记带点儿吃的东西了。” “哦，妈让我带了不少东西呢，传教士不可能都吃光的，肯定还剩了点儿。不知道我们还要多久才能到加利福尼亚。” “天哪，我可不知道。就埋头朝那儿走呗。” 他们陷入沉默，夜幕降临，繁星又亮又白。 ＊ 凯西从道奇的后座下来，卡车停住时他正好走到路边。“没想到你们这么快。”他说。 乔德把地板上的零件收到麻布片里。“我们走运了，”他说，“还买了个手电筒。现在就能修车。” “你们忘记带晚饭了。”凯西说。 “我修完了再吃。这儿，艾尔，从路上再开下来点儿，帮我拿着手电筒。”他直接走到道奇旁，仰面躺着，钻到车底。艾尔肚皮贴地，也爬下去，对准手电筒的光线方向。“别照我的眼睛。往那边，举高一点儿。”乔德把活塞往上塞进汽缸，转动着拧紧。黄铜线被汽缸壁卡住了。他用力一推，使它穿过圆环。“幸好是松的，不然会卡住。我看现在应该没问题了。” “希望铜线不会卡住圆环。”艾尔说。 “哎呀，所以我才用锤子把它都敲平了，它不会掉下来的。我觉得它可能会熔掉，说不定能给汽缸壁镀上一层黄铜。” “你觉得会把汽缸壁弄坏吗？” 乔德大笑。“老天呀，这点东西汽缸壁还承受得了。现在它吞起机油来已经跟个地鼠洞一样了，再多点东西也不会影响什么。”他将连杆从竖轴上插下去，检查下半截。“还需要点垫圈。”他大喊，“凯西！” “哎。” “我现在要把轴承抬起来。你到曲柄轴那儿去，我让你摇的时候，你就慢慢摇。”他把螺栓拧紧。“现在开始，慢慢摇！”竖轴转过方向，他把轴承装好。“垫圈太多了。”乔德说，“抓紧了，凯西。”他拿出螺栓，从两侧取出薄薄的垫圈，再把螺栓装回去。“再试试车，凯西！”他又摇了摇连杆。“还有一点松。我再拿点垫圈出来，不知道又会不会太紧。我来试试吧。”他再次拧开螺栓，取出两块薄薄的垫圈。“现在试试看，凯西。” |
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