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七

午餐时，话题转到了都柏林堡的事情上去，他就知道会这样。 　　“爱尔兰人一塌糊涂，”沃尔斯利夫人说，“他们不来参加这段时间的活动，应该令人感到欣慰。乏味的主妇们拽着乏味的女儿走来走去，跟所有可能一起吃饭的人吃饭。事实上没人想娶她们的女儿，根本就没人。” 　　有五个客人是从英国来的，其中两个他略有所知。他发觉他们很安静，面带微笑，当男主人和女主人争相讲笑话时，就禁不住爆出笑声来。 　　“所以霍顿爵爷，”沃尔斯利夫人又说，“想想看他出身爱尔兰王室，而王室首先要的是臣民，可爱尔兰人都不愿做他的臣民，他就从英国用船装了臣民来，这我相信詹姆斯先生一定很清楚。” 　　他没说话，并且小心翼翼地没做出任何可能被当作赞成的动作。 　　“能来的人他都邀请。我们得救救詹姆斯先生。”她丈夫补充说。 　　他想说霍顿爵爷是个相当不错的男主人，可他意识到自己还是别加入这个话题为好。 　　“为了弄得喜气洋洋，一切正常，”沃尔斯利夫人继续道，“他举办舞会和宴席。可怜的詹姆斯先生到这里的时候都筋疲力尽了。上个礼拜，霍顿爵爷邀请我们去他自己的公寓参加晚宴。那未免亲昵地可怕。我被安排在一个非常粗鲁的男人身边，而沃尔斯利爵爷坐在他非常粗鲁的妻子旁边。那丈夫至少还知道不要开口，但他妻子可不那么有教养。当然啦，我们都没在意他们，根本没把他们当回事。” 　　傍晚他退席时，沃尔斯利夫人陪他走了一条长廊。她说话的语气显示出她想让他对其他客人放心。 　　“对哈蒙德还满意吗？”她问道，“很抱歉，您刚来的时候他没能在这里见您。” 　　“他非常好，好极了。” 　　“是啊，所以我才选了他，”她说，“我觉得他很讨人喜欢，对吧？也很稳重？” 　　她端详着他。他什么也没说。 　　“嗯，我想您会应允的。他只服侍您一个人，而且当然是随叫随到的。我想他也觉得能来伺候您是他的荣耀。我跟他说过，我们都死去被遗忘的时候，惟有您才会被记住，您的书会有人读。他说了句很好的话，用他安安静静的悦耳的嗓音说的。他说：‘我会尽一切努力使他在这里住得高兴。’就这么简单！我想他是认真的。” 　　他们已经走到了台阶下，她的脸仿佛因为刻意奉承而放光了。他朝她温和地一笑，道了晚安。他转身走上第二段台阶时，看到她还站在那里望着他，脸上挂着古怪的笑容。 　　起居室里，窗帘拉起来了，火也烧着。哈蒙德很快拿了杯水进来。 　　“先生，您很晚睡吗？” 　　“不，我马上就睡。” 　　哈蒙德个头很高，这会儿脸庞在火光中显得更加窄瘦，线条柔和。他走到窗前，抻直了窗帘，又走到壁炉边，拨了拨火。 　　“先生，我希望没有打扰您，但这煤实在很差。”他说道，声音很轻。 　　亨利坐在壁炉旁的安乐椅上。 　　“没事，你尽管做。”他说。 　　“先生，您想要您的书吗？” 　　“我的书？” 　　“早些时候您在读的书。我能替您取来，先生，它在另一间屋子里。” 　　哈蒙德棕色的眸子定在他身上，表情友好，略带幽默。他不留胡须。他静静地站在微黄的煤油灯光下，神态自若，仿佛亨利没有回答也在他的预料之中。 　　“我觉得自己现在不想看书。”亨利缓缓说道，微笑着站了起来。 　　“我觉得打扰您了，先生。” 　　“没有的事，请别担心。现在是睡觉的时候了。” 　　他给了哈蒙德二先令六便士。 　　“哦，谢谢您，先生，但不必如此。” 　　“我希望你收下。”他说。 　　“先生，我很感激。” 　　次日午餐时间，来了更多客人，占据了沃尔斯利夫妇家中的空房间和走廊。不久，闹哄哄的声音和笑声装满了他们的住处。沃尔斯利夫妇宣布，他们要自己举办舞会，沃尔斯利夫人还补充说，那些在城堡里的人会从这一示范中认识到，在离家那么远的地方应该怎样举办一场合宜的舞会。 　　有人提到化装舞会，亨利表示反对，说他比较老派，不能化装。晚宴结束后他跟沃尔斯利夫人如是说，她坚持要他穿军装，他一口咬定自己不会穿，这时，一位显然也是刚到的年轻人打断了他们。他热切而自信，而且很明显地对沃尔斯利夫人极有好感。 　　“詹姆斯先生，”他说，“我妻子希望穿成黛西·米勒①的样子，或许您可以帮助我们设计她的服装。” 　　﹛① 黛西·米勒：亨利·詹姆斯的长篇小说《黛西·米勒》中的女主人公。﹜ 　　“谁都不能是黛西·米勒，”沃尔斯利夫人说，“对夫人们的规定是，我们只能当盖恩斯伯格、洛姆尼，或者乔舒亚①画像里的人。韦伯斯特先生，我能告诉您，我要艳压群芳。” 　　﹛① 都是英国十八世纪肖像画家的代表人物。﹜ 　　“好奇怪啊，”那人回应说，“我妻子早上也这么说过。真是奇妙的巧合！” 　　“谁都不能是黛西·米勒，韦伯斯特先生，”沃尔斯利夫人肃然说，像是生气了，“请记住我丈夫指挥着一支军队，也请记住有些退役老兵发作起来是相当厉害的。”

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