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七一

南希在门口遇到科莉特，略微点了点头。她等到科莉特走到听不见她说话的地方。 　　“整个上午我都在找你。发生了严重危机。我不得不当即做出决定。” 　　她直盯着他。她颤抖着声音，但似乎很冷静，直到她再度移开视线。接着他发现她非常紧张。她闭了闭眼，叹了口气。 　　“我不知道该怪谁。但我遇到了一个女人，她对我们去看地基的事一清二楚。然后我接到了莉莉·德弗罗的电话，她也都知道了。” 　　吉姆从未听南希说过谎。他垂下视线时，注意到她左手上的戒指。他想，这一定是乔治买给她的那枚，要不就是她刚买的或借的。 　　他想起当时她问他为何去都柏林住了一晚，他蒙混过去，没说太多细节。他没有直接说谎。南希告诉他的则都是细节。 　　“然后我发现整个广场都知道了。我遇见罗德里克·华莱士太太在遛狗，她朝我笑，说她听说了我的大事。接着我遇到了一个从郡县之家来的护士，她从麦格斯·奥康纳那里听到所有新闻。我问过杰勒德，他是不是告诉了别人，他发誓说没有。然后我找不到你。所以我想我就戴上戒指，对每一个问我的人直说了。我打电话给劳拉，又打给了米里亚姆。我怕她们从别人那里先听说。我很担心。” 　　她说完后，吉姆发现她声音中有一种恳求，望着他的眼神中有一种绝望。她不可能知道他上午计划离开，因为没人知道。但她想必发现了艾丽丝的事。这是唯一的解释。 　　他感觉到，她不想编造一个可信的理由来解释为何在今天宣布订婚，其实是想让他明白这点。 　　她在沙发椅上坐下来，似乎是累了。他心想此刻是否应该向她全盘托出。他可以告诉她艾丽丝的事，说他打算和她去美国。不仅如此，他还会在次日离开恩尼斯科西，所以她不必继续戴着订婚戒指。 　　接着她抬起头，与他四目相对，他又想到了一点。她戴上订婚戒指，不是为了通知全镇人。这可以等。戴戒指是为了告知艾丽丝·莱西。 　　艾丽丝也许已经知道了。如果她还不知道，很快会有人告诉她。艾丽丝当然不信。她怎能相信？如果她问他这是不是真的，他该如何回答？ 　　南希站起来。 　　“你像是被太阳晒着了。”她说。 　　他点点头。 　　“哦，我很高兴宣布了此事，”她继续说，“也许我们晚些可以好好庆祝一下？” 　　“好啊，”吉姆说，“我会打电话给你。” 　　“我们何不现在就安排？” 　　“当然。” 　　“我会让杰勒德关店门。你也许可以让沙恩做同样的事？午夜如何？你的仓库里一定存着香槟？” 　　“肯定有。” 　　她朝门口走去，又转身走到沙发椅旁。那一刻，他以为她又要坐下，但她直视着他，目光平静，无畏。她招手让他过去拥抱她。他慢慢走过去，搂住她。片刻后，他陪她下楼。他们在前门口再次拥抱。他碰到她的手时，摸到了那枚订婚戒指。她笑了。 　　“待会儿见。” 　　她离开后，他蓦地明白过来她干了什么。她说话的语气，让他无法拒绝，无法争论。她大可直接质问他艾丽丝的事，但那只会为他打开出路，告诉她他要离开。 　　电话铃响起，他肯定是艾丽丝。仍有一线可能，她尚未得知。有几秒钟时间，他差点要接电话。但不，他需要当面见她。如果有必要，他甚至会去她母亲家。 　　片刻后，电话再度响起，他正在浴室里。他站在那里听着电话铃声回荡。 　　他坐在起居室的椅子上，心想该怎么办。 　　十五分钟后，他听到前门的敲门声，便下了楼。他打开门，艾丽丝一声不吭地闪入。在起居室里，她先坐在南希刚坐过的扶手椅上，随即换到了另一张不那么舒适的椅子上。吉姆回到窗前。 　　“你一直不接电话。”她说。 　　“我想和你当面谈。” 　　“那也没有理由不接电话。” 　　“总之，你来了就好。” 　　“我来是因为南希·谢里登出现在我家门口，炫耀一枚据她说是你为她买的订婚戒指。” 　　“她去了你家？何时？” 　　“当时我不在。你走后，我留在古虚打扫房间。你早就与南希订婚了吗？” 　　“我能解释这些事。” 　　“你能解释你是如何与我曾经最好的朋友订了婚？” 　　“事情不是这么简单。事实是我爱你，我想和你在一起。” 　　“你告诉南希那件事了？” 　　“告诉她什么？” 　　“你问过我你能否跟我回长岛。” 　　“我没告诉她任何事。” 　　“那么，她怎么知道？恰好今天我们在古虚的沙滩上，这不太可能是巧合。” 　　艾丽丝站起来，看着房间对面的他。 　　“你没告诉她，”她说，“我没告诉她，那么是谁告诉她的？没有别人知道。除非你告诉其他人了。你告诉其他人了吗？” 　　“我当然没有。” 　　“是的，你不是那种会告诉别人的人。你今天见过南希吗？” 　　“我刚见过她。她来过这儿。” 　　“戒指是你给她的？” 　　“不是。” 　　“今天是她第一天戴它吗？” 　　“是的。” 　　“你是从古虚回来后知道此事？” 　　“是的，沙恩的妻子科莉特告诉我的。” 　　“今天南希来时提过我的名字吗？” 　　“没有。” 　　“但你也同意我的看法，她选择今天戴上戒指，并且特地去我家，这也太巧合了。她不是路过的。她告诉我母亲，她是特地去通知我的。” 　　“是的，太巧合了。” 　　“你们在一起多久了？” 　　“有段时间了。” 　　“为何之前不订婚？” 　　“她想等到米里亚姆婚礼之后。” 　　“所以现在是即将宣布消息的时候？所以你才要我做决定。在消息公布之前。” 　　“是的。”

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