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七〇

▼三 　　吉姆把车停在修道院广场，故意不经过集市广场。他不想撞见南希。他想，他会冲个澡，换件衣服，吃点东西，然后给南希打电话，约她见面。 　　他决定，明日一早，银行一开门，他就去把需要的钱取出来。他会把车留给沙恩照管，但会先让沙恩把自己送到车站，搭午间的火车去都柏林。 　　他在酒吧里找到沙恩，沙恩答应再多留半小时，然后和往常一样在四点回来。 　　“你能告诉科莉特我想见她吗？”吉姆问。 　　“今天？” 　　“当然是今天。请她尽快来。” 　　沙恩朝吉姆瞟了一眼。吉姆知道他想问出了什么事，但还是没问。 　　他是要问科莉特，她和沙恩是否愿意接管酒吧。 　　他来到房子的顶层，后面有间屋子存放他不需要的东西。那里有几个旧行李箱，他很确定。但当他找到这些箱子时，它们看上去太破旧了。最大的那个边角磨损，另一个的锁坏了。他挑了一个锁没坏的，但它也褪色了。一到都柏林，他就可以换掉。 　　他打电话给都柏林西土街附近的蒙特克莱尔酒店，他的父母以前常住这家酒店。他预订了三晚的房间，但他觉得其实会住得更久。他会给艾丽丝留一张便条，说可以去那里找他。也许他会陪艾丽丝、罗塞拉和拉里去都柏林机场，送他们离开。 　　他去了，两个孩子或许会感到困惑，但这能很好地传达给他们一个信息，他和艾丽丝很亲近。 　　他不会在便条里把这事对艾丽丝提。他只会在电话中告诉她。 　　也许更好的做法，他想，是等到天黑后给艾丽丝送一张便条，在他与南希谈过之后。 　　他吃了点东西，快速冲了个澡，换了衣服。正准备下楼时，电话铃响。他不想接，以免是南希打来的。等他见过科莉特后，他会给南希打电话，约她傍晚见面。他会说是急事，极为重要的事，但他不知道与她面对面后，该如何开口。 　　他听着电话铃停止，一分钟后，又响了起来。 　　到了楼下，沙恩告诉他，刚才有个女人打电话到酒吧，想和他通话。 　　“是南希·谢里登吗？” 　　“肯定不是。南希今早来过这儿找你。不，是别人打来的。” 　　“南希有什么事？” 　　“我不知道。我告诉她你出去了，会很快回来。” 　　沙恩走后，酒吧彻底空了。往常无论何种情况，总会有几位顾客。 　　吉姆坐在吧台椅上举目四望。他长大一些后，他父亲就让他进酒吧，当时为他父亲工作的酒保弗兰克·福琼会把瓶盖收集起来留给他。他把瓶盖装在盒子里拿到楼上，在他的卧室地板上摆开来玩。他能把它们像士兵一样列队，让它们打仗，或者打板棍球赛。瓶盖上总有一股淡淡的啤酒味，这对他也是一种吸引力。 　　他想，他可以在这里轻松度过余生，卖酒，安稳地做生意，到了关门时间就回楼上。和南希去乡村生活，将是一个大改变。晚上在她身边睡去，早晨在她身边醒来。但每一天他还是会回到这熟悉的地方。 　　他不必努力。如果此刻有人进来，他知道该怎么招呼他们。哪怕他不认识他们，他也能迅速而准确地做出判断。但明日一上火车，他的判断就不大有用了。离开了酒吧的安全感，他从容的自信将不再重要。 　　这还只是在都柏林。到了美国，他将如何立足？在恩尼斯科西，他的名字，也就是他父亲的名字，就写在他的房子外面。在美国，他只是一个追随女人跨越大西洋的男人，甚至不知道美国啤酒和威士忌的名字，不确定如何应付麻烦的顾客，不清楚如何使用美国的收银机。 　　他会学。他会找一份工作，但可能不是在酒吧里。干一份在五六点就结束的工作感觉会大不相同。每天傍晚，他和艾丽丝都会在一起度过。 　　他想到，很快他就会怀念酒吧和楼上的房间。他想到了冬夜在租来的公寓里无所事事。他会思念沙恩和安迪，会想起各种人都扎堆坐在哪里，新客人坐在后厅，老客人坐在前门附近。 　　他的离开只是另一个变化罢了。曾经那群在星期六的七八点钟聚集在酒吧里讨论每周时事的人已经散去。一个死了，另一个足不出户，其他几个渐渐地不来了。他相信，他们那几年就像电视上的评论员一样消息灵通。有时当他在报纸上看到一篇文章，他想给他们看，但随即意识到这群人已经不在了。 　　或许，等到罗塞拉和拉里长大成人，过上各自的生活，他和艾丽丝可以迁回恩尼斯科西，再次接管这份生意。但他知道，这只是梦想。他很可能再也不会在酒吧里卖酒。也许他已经做了够久了。 　　沙恩带着科莉特一起回来。 　　“我能和你去楼上吗，太太？”他问。 　　她点点头，神情莫名严峻，显得不太友好。 　　往常科莉特来楼上，总是会为他沏茶，取笑他家里邋遢。这次她径直走到最远处的窗口，朝外眺望街道。 　　“你为什么没告诉我们？”她问。 　　“告诉什么？” 　　“告诉我们南希在刚才一小时内告诉所有人的事。我在斯兰尼街遇上她，她正在向大家展示她的戒指，我们刚才从威弗街过来时，又遇到了她。” 　　吉姆想问她在说什么，但意识到自己应当谨慎。 　　“南希很好。”他说。 　　“我第一次看到她时，她满面红光，情绪激动，但刚才她看起来疲惫不堪。” 　　“她工作太辛苦了。” 　　“她说你们已经约会了一段时间。无论沙恩是否知道此事，我都没能让他告诉我。” 　　“沙恩总是守口如瓶。” 　　吉姆猛然想到，他真应该去找南希。 　　“南希说你们打算在乡下建一栋平房。” 　　“哦，是，如果她这么说了，那就是真的。” 　　“对于一个刚订婚的人来说，你还真是不动声色。” 　　“这件事还有很多时间。” 　　“哪件事？” 　　“哦，你知道，所有事。” 　　“所以你想见我？告诉我订婚的事？” 　　“是的，我想告诉你。” 　　沙恩来到门口。 　　“南希·谢里登在楼下找你。我没说你在这儿。” 　　“不，不，”吉姆说，“让她上来。” 　　“那么我走了，”科莉特说，“恭喜！大家都会问你是否会办一场盛大婚礼。我该怎么告诉他们？” 　　“让他们去问南希。” 　　吉姆快步走到窗口，站在刚才科莉特站着的地方。

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