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六三

▼三 　　在小单人床上，艾丽丝在吉姆身边睡着。只要他一动，就会把她弄醒，于是他一动不动。他猜测现在一定快到上午十一点了。平日里他此刻已经穿好衣服，慢悠悠地准备开酒吧。 　　自从蒙特罗斯酒店之后，他就想着下次见面要直接问艾丽丝是否愿意和他在一起。 　　等她睡醒，会有时间来商量这些事。 　　两小时前，当她为他打开马丁房子的门，吉姆不敢问她是否已经做出决定，哪怕她小声说着多么高兴见到他。 　　他们一起去了悬崖边，俯瞰沙滩和平静的大海。直接询问未来的打算，会打破他们之间的轻松氛围。他让这段时间过去。后来他们一起回到房子里。 　　艾丽丝醒来笑了。 　　“你为什么让我睡着了？” 　　他抚摸她的脸，然后坐起来拿衬衫、长裤和内裤。 　　“这内裤要扔掉。”她说。 　　“它怎么了？” 　　“你都穿了多久了？” 　　“又是你的美国做派！” 　　早晨他在车道上把车停在她的车后时，天还是阴沉的。此刻云吹散了，太阳钻了出来，暖洋洋地照在身上。 　　他听到她在浴室里。她说要扔掉内裤，仿佛在暗示她在计划将来与他见面。但也许这话只是说笑。 　　在接下来的一两个小时内，必须说些什么来让他明确具体情况。南希可能会在最近某一天做出决定，是时候通知全镇她与吉姆订婚了。他们之前说好等到九月初，但她随时都会建议把日子提前。 　　“我在巴拉夫村停了一下，”艾丽丝说，“买了一些东西来下厨，算是早餐。” 　　“有什么呢？” 　　“煎蛋、西红柿、吐司。” 　　“我坐在这儿看海，你为我做早餐？” 　　“就是这样。” 　　他们吃完后，朝通往海滩的阶梯走去，艾丽丝带了一块浴巾。 　　“以前在夏末，海水是很美的，”她说，“不过也许那是我想象出来的。” 　　“我们从哪条路走？”他问。 　　他知道，如果朝南走，会在凯丁斯沙滩上遇到人，是来度假的人，但也许是从恩尼斯科西来一日游的，尤其现在太阳出来了。 　　“你在想什么？” 　　“如果我们朝诺克纳斯罗格镇走，就不会遇到人。”他说。 　　他们把鞋脱了，放在一堆石头旁。艾丽丝去试了试水温。 　　“不暖和，”她说，“也许上午时间还太早。” 　　几只水鸟贴着波涛低飞。 　　“但如果我们打起精神，飞快地下水，就会感觉很好。”她说。 　　“自从那次和你游过之后，我再也没下过海，就是和南希、乔治一起的那次。”吉姆说。 　　“这不可能。” 　　“我就是没再下过海。没什么原因。” 　　“连克拉克劳都没去游过？” 　　“我都不确定自己是否还会游泳。” 　　她利索地脱了衣服，泳衣早在房子里就穿上了。 　　“许多年前你就这么做过。当时我们觉得这很新式，不在沙滩的众目睽睽下换衣服。” 　　艾丽丝像是在冷冽的海水前退缩了。他看着她跳起来避开扑来的浪头。接着她游起来了。他拿着浴巾站在那儿，等她出水后就能让她立刻擦干身子。 　　在他们离家前一晚，杰克和帕特带着各自的儿子，还有马丁、拉里一起去了酒吧。吉姆觉得杰克比他的两个哥哥醉得更厉害。他来到吧台时，吉姆正独自在水槽边洗杯子。 　　“不知你是不是知道艾丽丝也回来了。”杰克说。 　　“星期天我在弥撒上看到你们所有人了，”吉姆说，“你母亲状态非常好。” 　　杰克凑了过来。 　　“我一直觉得你们俩当时没成，很可惜。” 　　吉姆耸耸肩。 　　“啊，好了，都是陈年旧事了。” 　　“我相信你还没能忘怀，我得说她也没有。” 　　“事情早就过去了，杰克。早就过去了。” 　　“哦，如果你还想试试，我会尽力帮忙。” 　　吉姆立刻明白自己什么都不该做，不该说。 　　“那么我已经批准你了，”杰克说，“还需要我说更多吗？” 　　吉姆朝他笑笑，仿佛他什么都没说。 　　“她还年轻，人生还长。”杰克又说。 　　吉姆走下吧台找到沙恩。 　　“今晚你能不能接待一下杰克·莱西和他的同伴，别让他靠近我？” 　　“一言为定。” 　　艾丽丝擦干身体时，吉姆查看是否有人从悬崖上张望。 　　他们往北走，朝诺克纳斯罗格镇和莫里斯堡行去。 　　“你要问我吗？”她开口说。 　　“问什么？” 　　“我为何在今早给你打电话，而不是在别的早晨。” 　　“现在我问你了。”

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