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| 六二 |
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早晨，有几个邻居来祝莱西太太生日快乐。他们聊着镇上的事，这个夏季天气如何。艾丽丝站在门廊里，听到他们想从她母亲口中打探出她会待多久。 “我以为她只来待上一两个星期。”有人说。 “整个夏天，”另一人说，“她可真幸运，能离开这么久？” “车子租了这么久。一定很花钱。” “这就是美国做派。我听到收音机上有人这么说。美元说了算。” 下午来了更多的人，杰克说最好挡住这些来贺寿的，但他母亲反对。 “你会把我最好的朋友赶跑。” “谁是您最好的朋友，外婆？”拉里问。 “哦，拉里，这是一个不能说的故事。” 快到六点时，南希·谢里登来祝莱西太太生日快乐。艾丽丝想，她今天特别友好。 “外面的车是你的？”她问，“我得说租这样一辆车很花钱。” 艾丽丝后悔没把车停到另一个地方。 “我租得很便宜。”她说。 后屋里人很多，南希跟艾丽丝去厨房好好聊聊。 “今天是大家的高兴日子，”南希说，“拉里一直在告诉我你们是怎么准备的。他和杰勒德交了朋友，太好了。星期天我在教堂里看到了你们所有人，真是一幅美好的画面。见到下一代真好。但可惜他们不会认识你的父亲和罗丝。我对米里亚姆的丈夫有同样的感受。真希望他能认识乔治。” 这会儿艾丽丝希望她回到了林登赫斯特，在她自己的起居室里读着报纸，房子里没人。 “美国一定很美好，”南希说，“也许不全都美好，但纽约是的。前年夏季劳拉在缅因州工作过，我当时很担心那边的犯罪情况，但她说缅因州没有犯罪。” “是的，”艾丽丝说，“缅因州很太平。” “好笑的是，她去那里之前从不看牡蛎一眼。我们这儿不吃这个。她整个夏季都在撬牡蛎壳。但她收入丰厚。特别是小费。” “劳拉在婚礼上很可爱。” “什么时候能去美国就好了。我们可能明年或后年去旅行。” “你和劳拉去？” 南希迟疑了一下。 “我不知道我会和谁去。” “哦，很欢迎你来，我们会很高兴见到你。” 生日过后，杰克、帕特带着他们的儿子回家，其他人继续过着各自的生活，罗塞拉每天上午和外婆去商店，拉里去见朋友，去酒吧，艾丽丝每天下午开车载着母亲和女儿去附近的村镇。 艾丽丝感觉罗塞拉正在观察她，寻找某种迹象，而艾丽丝等待着，她打算联系吉姆，说她要带孩子们回去，但她一天天地拖延下去。 每天清晨，一线阳光进入艾丽丝的卧室，从她的床上划过，而她醒着躺在那里。听到邮差的声音，她就知道到八点了。 一天，她听到门口递进来邮件，她起床去查看。是一个贴了很多邮票的大信封，上面用大写字母写了很多遍“航空邮件”。收信人是罗塞拉，寄信人是弗兰切斯卡。 艾丽丝把信带进房间，关上门。她检查封条，发现只要小心地使用一把薄刃刀拆开黏住的封口，就能原样封好，不留下信封被拆过的痕迹。 她悄悄去了厨房，找到她需要的那种刀。她回到房间，拆开信封，没有撕破。 里面是一封信，还有一件捆在两片硬纸板中的东西。她解开捆扎带后看到那张照片，立刻放到一边。她打开信。 开头是，亲爱的罗塞拉。 我有好消息，相信你一定会高兴的。你的小妹妹在两天前出生了。她健康，快乐，漂亮。就在此刻，我得赶走你的所有亲戚，因为他们和我们一样，都想抱她。她名叫海伦·弗兰切斯卡，弗兰切斯卡是随她的祖母，你的祖母，海伦是随你祖父的母亲。你父亲爱她发了痴，你的祖父自从小海伦来了这个家，就笑得合不拢嘴。他已经开始和她说意大利语。我快速冲印了这张照片，因为我知道你想看到她。我告诉她，她有你这样的姐姐是多么幸运！（如果你得知我是用英语说的这句话，一定会高兴！）我希望你在爱尔兰过得很好。我们盼你回来，我们当然也包括小海伦·弗兰切斯卡。 这笔迹不是弗兰切斯卡的。是弗兰克的。想到他俩合作诱惑罗塞拉的场面，艾丽丝直想把信撕成两半。 她看着照片。婴儿被抱在某个人的怀里，一脸警觉。当艾丽丝更仔细地查看这张照片时，发现婴儿肚子上那只抱住她的手，正是托尼的。如果照片扩大到完整画面，就会出现托尼，他无疑正在笑着，正如拍照的人也在笑着，正如他母亲和弗兰克一定也是笑着写这封信的。她又瞧了瞧托尼的手。他的手是多么纤细！他在照片里的姿势是她所熟悉的，因为他以前常这样抱罗塞拉和拉里。如果她去后屋，就能找到一模一样坐姿，以相同方式抱着婴孩的照片。 她皱了皱眉，想到婚后这些年里，她早晨醒来，或时常在夜里，当她握住托尼的手，就从中找到慰藉。 她把照片、信封、信放进她的手提箱。 马丁在厨房里。 “你今天要回古虚吗？”她问他。 “不。我在这儿有事。贝勒菲尔德有一场友谊赛，拉里和我要去看。” “你房子的钥匙能给我吗？” “就在垫子下面。” 她发现帕内尔大街电话亭里卡在投币口的那枚硬币已经被拿走了。她拨了数次电话，吉姆才接。他一定在睡觉，但当她问他能否一小时后去古虚马丁的房子见，他听起来十分清醒。他说他会在那儿见她。 |
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