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五二

第一个星期，艾丽丝带着她那上下车毫无问题的母亲，还有罗塞拉，每天下午开车出去兜风，让拉里去探索镇子。她们去了韦克斯福德，在码头散步，还去了罗斯莱尔，在凯利酒店喝下午茶。她们的行程远至沃特福德，甚至到了基尔肯尼。 　　第一天后，母亲问艾丽丝是否介意她和罗塞拉坐在汽车后排，因为她想听到外孙女说的每句话。 　　“她一直在你身边，”母亲说，“现在罗塞拉和我得把我们错过的都弥补起来。” 　　后来罗塞拉对艾丽丝说，她觉得这个安排挺奇怪。 　　“我宁可她坐前排，如果她听不清我说的话，我可以大声点。” 　　“最好还是随她的意。” 　　每天早晨，刚用完早餐，罗塞拉和外婆就去商店，莱西太太不时驻足向每个认识的人介绍她的外孙女。罗塞拉个子高，皮肤晒得黝黑。她买了几条牛仔裤，但没有穿，因为她外婆不赞同年轻姑娘穿牛仔裤。她还收起了几件款式简单的连衣裙，因为她外婆觉得这些太赶时髦。 　　“你是来过镇上的最优雅的女孩，”她的外婆说，“自从你母亲在二十五年前从美国回来之后。” 　　“她是那么优雅吗？” 　　“她去美国之时，伤了很多人的心。” 　　她外婆想要了解罗塞拉的一切。罗塞拉向她解说了美国的教育体制，说了她的各科成绩，丝毫没有流露对外婆不停提问的厌烦。有时艾丽丝发觉自己正在听女儿说话，她注意到罗塞拉不怎么提到托尼，更不提她的祖母。艾丽丝知道罗塞拉很谨慎，也知道她母亲会发现这点，这会让母亲不满。 　　两天内，拉里已经逛了镇上大部分酒吧。 　　“他们不问我的年龄，什么也不问。你从来没有告诉过我芝士、炸洋葱、盐和醋那些事。我点一杯苏打水，一袋洋芋片，然后到处看看。如果有人问了我太多问题，我就去另一家酒吧。但大多数人都很好。他们都想知道我从哪来。” 　　“你最喜欢的酒吧是哪家？”他的外婆问。 　　“我喜欢斯坦普的，”拉里说，“我喜欢古董酒馆。我喜欢俱乐部酒吧，我喜欢吉米·法雷尔的。” 　　“吉米·法雷尔的？”外婆问。 　　“在那里工作的安迪会带我去看板棍球比赛。艾丹队打星光队。” 　　“那是吉姆·法雷尔，不是吉米。”外婆说。 　　“安迪叫他吉米。” 　　“我相信他不是当面叫的。” 　　星期六，她们开车去克拉克劳后早早返家，发现马丁在厨房里。 　　“你们知道拉里去了镇上的每一家酒吧？” 　　“我们知道。”莱西太太说。 　　“他把我们的事告诉了每个人。”马丁说。 　　“什么事？” 　　“关于你八十岁生日的事。” 　　“哪方面的？” 　　“他们是怎么为了这事来这儿的。” 　　“但这是真的。”艾丽丝说。 　　“还有其他各种事，和别人无关的事。” 　　“比如说？” 　　“很多人好奇你怎能长期租一辆车。于是有好事者在拉金的酒吧里问了拉里，他告诉他们，他的弗兰克叔叔给了你钱，所以你能租车。” 　　“他怎么知道这事？”艾丽丝问，“谁告诉他的？” 　　“我的祖母。”罗塞拉说。 　　“但他为什么给你钱？”莱西太太问。 　　“他有很多钱。”罗塞拉说。 　　“那么很可惜他没和你一起来，”莱西太太说，“很多钱！真好。” 　　艾丽丝知道，大家都看得出她是多么尴尬。 　　“好了，等拉里一进来，”莱西太太说，“我会跟他说，让他知道整个镇子是多么好管闲事。” 　　拉里在茶点时分出现。 　　“好了，你去哪了，小捣蛋鬼，”莱西太太说，“你外婆等着你带她去滨江散步。我坐在这儿等你呢。” 　　“我不知道……”他开口说。 　　“好吧，现在你知道了。我已经准备好了拐杖。我们可以从弗里街过去，不过提醒你，我们得慢慢走。如果我摔倒了，别人会指责你，我们可不想那样。” 　　“我会确保您不摔倒。” 　　“你们看，”莱西太太说，“他是一个完美的美国绅士。” 　　他们离开后，马丁又出去了，留下艾丽丝和罗塞拉两人。 　　“我不想你祖母告诉你钱的事，”艾丽丝说，“事实上，我宁可弗兰克没把这事跟他母亲说。” 　　“她想让我们放心，在爱尔兰一切都会好的。” 　　“你担心过这个吗？”

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