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五〇

▼二 　　“我不是这么说的，”拉里打断她说，“我说的是你们以前吃人。” 　　“那是什么时候？”艾丽丝问。 　　“我说了。大饥荒。大饥荒时代。” 　　他们从机场出发后，坐在后座的拉里对艾丽丝说了那本达凯西安先生给他的书。 　　“他也给了罗塞拉一本书，但她没带来。” 　　“那本书太重了。我回去再读。但弗兰克叔叔也给了我一本书，我在飞机上读了。” 　　“那本书是一个女人写的。”拉里说。 　　“拉里，我会自己跟母亲说这本书的。” 　　罗塞拉在她的包里翻找。 　　“书名是《我灵魂的价值》，作者是贝尔纳黛特·德夫林。”她说着拿出一本平装书。 　　“我的书是《大饥荒》，”拉里说，“书上说你们当时找到什么吃什么，还吃人。” 　　“你是什么意思，‘你们’？”艾丽丝问，“拉里，你老实说！” 　　“这是书上说的。别冲我来，我只是在读这本书。” 　　“他大声地读最糟糕的段落，整个飞机都听见了。” 　　“那么你的书呢？”艾丽丝问。 　　“开头非常悲伤，后来我真想见见贝尔纳黛特·德夫林。我敬佩她。如果我们在恩尼斯科西时，她也能来就太好了。” 　　过了阿舍福德后，艾丽丝在路边找了个安全的地方停车。 　　“有件事我要对你们说。你们的恩尼斯科西外婆不知道我们家发生的事。什么都不知道！她上了年纪，这事会很伤她的心。所以，不能说！一个字都不能说！还有，她的房子很多年没装修了。我不知道我们会在哪几间屋里睡觉。但不许抱怨。你们的外婆很骄傲也很敏感。” 　　“她是怎么得到那栋房子的？”他们继续上路后，罗塞拉问道。 　　“你是什么意思？” 　　“贝尔纳黛特·德夫林说，天主教徒是不可能有房子的。” 　　“那是在北部。” 　　“南部不是这样？” 　　“不，完全不是。”艾丽丝驶过阿克洛时，罗塞拉和拉里都睡着了。他们谨慎地没有提起父亲和祖母。艾丽丝心想，他们是否知道托尼未曾写信给她。 　　舌尖扫过牙齿时，她还能尝到吉姆·法雷尔嘴里的味道。那天早晨在酒店房间里，她答应他会很快用帕内尔大街一端的电话亭给他打电话，虽然她也说了很难找到借口离开她母亲家。 　　前一天在蒙特罗斯酒店的前台，艾丽丝一问到法雷尔先生，吉姆·法雷尔先生，年轻的接待员立刻指引她到顶楼的一间房间。 　　当日阳光明媚，天气暖和，他们应该去散个步，但她想象着他俩会待在房间里，直到她次日早晨离开。吉姆来开门时只穿着衬衫和袜子，神情尴尬。 　　“我打了个盹。”他说。 　　“别让我……”她开口道。 　　她看到一张双人床，笑着想到居然这么容易。 　　“希望这房间还行，”他说，“可能比美国酒店的房间小一些。” 　　她不想说她从未住过美国的酒店。 　　她脱下鞋子，片刻后，躺在他身边。她亲吻他。他摸索着她的衬衫扣子时，艾丽丝很想对他悄声说，不必着急，她会和他待到次日早晨。 　　傍晚五六点，吉姆用床头电话拨了一个号码。她听到他订了八点钟的双人餐桌。 　　“我们要去餐厅吗？”她问。 　　“那是一个安静的地方。意大利餐厅。很不错。我星期四来时常去那儿。” 　　进了城，吉姆在车流中游刃有余，他在小巷子里找了一个停车位。到了餐厅，他要了后面的一张空桌位。 　　他们落座后，艾丽丝发现，这地方只有餐桌灯照明，没人会注意到他们。 　　吉姆让她负责点两个人的餐。 　　“不要太花哨的菜，但给我点惊喜。我总是点同样的东西。但现在我身边有了个专家……” 　　“你为我取了个好绰号。” 　　“我仍然不知道你现在算不算美国人。”葡萄酒和前菜端上来时，他问道。 　　“我想我在给尼克松投反对票时，我成了美国人。当时我觉得自己是美国人。” 　　“我的酒吧里有一群老一辈的人。他们对政治了如指掌，英国政治、北方政治、美国政治。所以我听说了很多尼克松的事。” 　　“你对他有何看法？”艾丽丝问。 　　“有一件事我很奇怪，”吉姆说，“我奇怪的是他做了那么多事，但他们在小事上抓住他不放……”

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