长岛(35)_科尔姆·托宾

三五

　　▼三

　　都柏林的一天结束后，吉姆把南希送到戈里镇火车站，让她上了她自己的车。他有点盼着他们会被人发现，然后消息会传播开来，他们不得不就此公开关系。到时他们可以宣布订婚。米里亚姆也许起初会不同意，但慢慢地会接受。吉姆可以向她解释，她母亲需要他陪同参加婚礼，否则一整天无依无伴太为难她了。也许米里亚姆根本不会介意。

　　南希随口提到春天在罗马举行婚礼，他的耐心又减少了几分。

　　“哪年春天？”他问。

　　“明年春天。”

　　“可是那差不多在一年之后。”

　　“哎呀，如果我们在九月订婚，那么婚礼就在订婚后六个月。”

　　“我们何不现在就订婚，十月结婚？”

　　“我们需要从长计议。”

　　“从长计议什么？”

　　“婚礼啊。你知道，我们不能抢了米里亚姆的婚礼的风头。”

　　他想说他希望在圣诞节安定下来，但他发现自己改变不了她的主意。眼下还是不谈为好。

　　他已经蹉跎二十余年，到如今却介意起单身来了。然而与南希结婚的前景一旦铺开，他就开始做梦，梦境一天天地变得更具体，更诱人。

　　都柏林之旅让他对她定了心。在此之前，他喜欢独自驾车去都柏林，总希望不会有人要搭他的车。他觉得聊天让人尴尬，有时候沉默也尴尬。

　　他注意到，南希也会沉默，但她不说话时，车里的气氛并不紧张。当她打开话题时，说的话很有趣，就连她对婚礼的担忧也很有趣。但他最喜欢的是她的语调，她聊天时投入的样子。

　　有时候酒吧生意忙碌，吉姆就忘了何时结婚的问题。他开始喜欢有安迪在身边，安迪会一分一分地对他解说当地的橄榄球赛、足球赛和板棍球赛，还会详细评论球员。在星期六和星期天，安迪直接从球赛或训练课过来。如果讲到中途，他得去服务客人，他会准确记得被打断时讲到哪里，等他们不忙时，他就接着讲下去。

　　“绝不可能射门。期待米克·斯卡伦直接射门得三分的人，什么都不懂。但到处都有白痴，镇上怎会没有？他只需要打到球门上方得一分，再重复第二次、第三次。他们的分就平了^①。米克太棒了。但我不知道他遭遇了什么。有人说他被一个姑娘拒绝了，但我讨厌那种嚼舌根。你知道发生了什么吗？”

　　﹛①板棍球比赛中，球门是两边有高柱的H形，当球在地上时，运动员只能用脚踢或用板棍打，而球在空中则可以用手接。若球被打进球门得三分（a goal），若打在球门上方两柱之间则得一分（a point）。﹜

　　吉姆说他不知道。

　　“他迟疑了一下。就这样。这就完蛋了。拉帕雷队就这么输了比赛。有个叫布林的混蛋，布林·莫格，就在那一秒钟冲向了斯卡伦。上帝啊，你真应该亲眼看到。那是拉帕雷队的滑铁卢。过会儿他们队里会有人来。别对他们提起这场比赛，否则他们会去比利·斯坦普斯那里喝酒。”

　　“你还是自己去接待他们吧，”吉姆说，“我会彻底避开他们。”

　　“你要假装不知道。输得太丢人了。我只能这么说。”

　　星期一，吉姆期待着沙恩·诺兰在四点钟出现。沙恩也会在周末带儿子们去看比赛。他的观后感比安迪的更清晰。让安迪讨厌的是，他一直说他只想看一场精彩、公平的球赛，从不关心谁输谁赢。

　　因为星期一和星期二酒吧不忙，人们经常单独来和沙恩讨论赛事，沙恩则一边聊天一边端饮料。他争论比分、技术，但从不找吉姆聊赛事。他真正想聊的是他的孩子们在周末干了什么，说了什么，吉姆也会注意到他在等待时机来说这些。

　　“杰拉尔丁因为唱歌拿到了一颗星。我不觉得她能唱歌，与梅芙没法比，但科莉特说她有一把好嗓子，只要她能放松下来。修女们喜欢能唱歌的姑娘，但她们让女生唱的，都是你绝不想听的。我希望梅芙和杰拉尔丁学吉他，但修女们想要她们学钢琴。我买不起钢琴，房子里连我们自己住的地方都不够，更别谈安置一架钢琴。”

　　吉姆知道，沙恩每晚回家都会向科莉特讲述酒吧里来过什么人，说了什么话。

　　一天，科莉特来了，她已经有段时间没来了。他和她在楼上坐下来用茶，她问他为何心情不好。

　　“沙恩说我心情不好？有谁心情好吗？每到关门的时候，沙恩自己也心情不好。”

　　“哦，我只是来看看你是否安好。”

　　一瞬间，他差点想对她说出实情。如果她知道了订婚的事，他就能向她请教该如何加速办婚礼。但早在他刚长大到能站在吧台后接待客人时，他的父亲就告诉他，如果他感到内心冲动，想要和别人说事，那么就得闭紧嘴巴。没人会喜欢一个唠叨的酒保。他父亲又说，在他的酒吧中，他会知道许多不必知道的事，他的任务就是把事放在心里。

　　他确定他父亲向他如此建议时，并没有想过他的婚事，但无论如何，不愿分享私事是他的性格使然。他虽然信任科莉特，但拿不准她会不会去告诉她母亲或某个姐妹。消息往往就是这么走漏的。

　　他想，她一定是怀疑了。有几次傍晚南希打来电话，是沙恩接的。他只告诉吉姆电话是找他的，随即把话筒递给他。但有一天晚上快关门时，安迪从吧台走过来对吉姆说，“你的女朋友来电话找你。”吉姆与南希通话时，尽量缩短了时间，他禁不住脸红了。

　　“她听起来心情不错。”他放下话筒时，安迪说道。

　　“你应该去收拾那边的桌子，”吉姆说，“而不是对上司评头论足。”

　　他猜想科莉特一定从沙恩那里听说了南希的电话。之前她向他提议再考虑考虑南希，他并没有反对。她一定好奇，但她和她丈夫一样有心计。吉姆确定她不会率先开口。她甚至不会问吉姆是否考虑过他们先前讨论的事。他们唯一能做的就是旁敲侧击。

　　“我觉得这房间很好，”她说，“尤其是在这个季节，你能让窗户敞开着。我喜欢高高的天花板。你应该把窗帘杆修一修。窗帘是不是拉不拢？”

　　“我会修的。”

　　“我没对沙恩说过这事，”她又说，“但我觉得你应该让安迪多工作一个晚上。我知道他会喜欢赚这个钱。你办事时间也能更宽裕些。比如说，如果星期四你在都柏林，就不必赶着回来。”

　　他心想如果告诉她，上星期四他就和南希一起在都柏林，她会如何。

　　“我觉得你需要好好放松一下。不过你看起来很好。只是沙恩有点担心你。但别告诉他我说过什么。”

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