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一六

“你有没有听说我母亲和那个银行经理的事？”杰勒德问。 　　吉姆表示他不知道杰勒德在说什么。 　　“没事，”南希说，“他们就是来抱怨油烟味。” 　　“不过，你给了他很多思考的空间。”杰勒德说完后就向他们道了晚安。 　　他们听着他上楼，听到他进浴室。吉姆朝她打了个手势，默默地表示如果他回家去，过会儿她可以跟来。她笑了。 　　“一会儿见。”他小声说。 　　她和他相好快有一年了，虽然她不确定是否该用“相好”这个词来形容。他们从未一起出现在公众场合。但有时候在薯条店和酒吧关门后，吉姆会打电话来，南希会穿过集市广场，溜到拉夫特街，通往酒吧楼上吉姆家的侧门没有落锁。南希想，这真奇怪，两个四十好几的中年人还像少年人一样偷情，但很快这事就会改变了。 　　她仍然喜欢没人知道他们的事，完全没人知道，她相信甚至没人猜得到。 　　通常当她离开他的床后，就会悄悄地溜出他家，吉姆会预先查看街上是否有人。她很小心。如果有人看到她，就会好奇南希·谢里登为何在凌晨教堂敲响三点钟时在恩尼斯科西镇上散步。她上楼去自己的卧室时，也注意不发出一丁点儿声响。 　　她记得在圣诞节深夜离开自己家时，集市广场空无一人，她知道吉姆一定又在拉夫特街楼上的房子里等她。 　　那晚她看到吉姆正坐在沙发椅上，面前摆着一杯杜松子酒加汤力水，另一把椅子旁边的小桌上放着一杯装了很多冰块的橙汁伏特加。她看到了一盘碎牛肉派。他们闲聊了片刻，甚至讨论了天气以及莫纳特村的吉姆表亲家的圣诞晚宴。她看到他涨红了脸，看了看地板，又瞟了她一眼，神情紧张。 　　“我突然想到。”他刚开口就停下来喝了口酒。 　　“我突然想到……”他再度开口，叹口气看着地板，“你知道，我一直在想。” 　　“想什么？” 　　“如果有人发现你来这儿，对你是不利的。” 　　她以为他是想结束这段关系。借口就是他为她的名声着想。她决定尽快离开。她呷一口酒，发现他倒了过多的伏特加。 　　“我知道你很独立。你独立，有一套自己的行事风格。”吉姆望着正对街道的一扇长窗。南希觉得此刻自己应该起身了。 　　“我突然想到……”他又开口，“我觉得如果我们真的在一起生活会很好。” 　　南希动手剥开一块碎牛肉派的锡纸包。 　　“我已经考虑了一段时间，”吉姆说，“我想，如果你愿意，我们可以更认真一点。” 　　他又叹气，用手指搅了搅酒里的冰块。 　　“我觉得如果我们都想要，你知道，想要……” 　　他看着她，仿佛她会帮他说完这句话。 　　“想要？” 　　“我想我们要更多地见面。” 　　她喝了一大口伏特加，皱了皱眉。 　　“怎么了？”他问。 　　“没什么。你伏特加放多了。” 　　“你要不要……” 　　“不用，没事。” 　　“我的表达方式不对。”他说。 　　“我在听。” 　　“我知道这有点不寻常，因为我们一直都认识。我们不是二十一岁的年纪了。” 　　他像是在自言自语。 　　“你怎么想？”他问。 　　“哦，反正我不是二十一岁了。”她说。 　　“我也不是。”他回道。 　　她点点头，接住他的目光。 　　“我想知道我们彼此都是认真的。”他继续说。 　　“吉姆，你能否把话说清楚？” 　　“我们下次再谈。但我想你已经明白我的意思了。” 　　接下来几个晚上，她都去他家。他们商量该如何安排，怎样让一个有三个孩子的——最小的即将年满二十——四十六岁的寡妇与一个和她自幼认识的同龄单身汉结婚。这个单身汉还在多年前的夏天与她最好的朋友谈过恋爱，后者一声不吭地抛弃了他和恩尼斯科西，回了美国，伤透了他的心。 　　“我无法想象在教堂里当着全镇人结婚。我不知道孩子们是不是想看到他们的母亲穿婚纱。” 　　“我们可以按自己的想法来，”吉姆回道，“不想做的事就不做。” 　　他们准备到这一步时，南希的长女米里亚姆在新年前夕宣布了与马特·沃丁订婚，并计划在夏天完婚。 　　“让她享受她的大日子，”吉姆当时说，“让他们先结婚。我们等他们办完了再说。在他们结好婚之前，我们不告诉别人我们的计划。” 　　当米里亚姆把婚礼定在七月最后一周，吉姆表示，她母亲和他要等到九月再公开，如此才体面。 　　“没人会相信我们。”南希说。 　　“他们会很快习惯的。”

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