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一〇

弗兰克把碟子叠在一起，准备送去厨房。 　　回家路上，罗塞拉和拉里跟在后面，这时艾丽丝略微为托尼感到遗憾。显然他应该在餐桌上支持她，或者转移话题。但他无法违逆父亲。 　　争吵过后数日，艾丽丝独自在家时，她的婆婆端着一个苹果派来了。起初她们聊着罗塞拉和拉里，弗兰切斯卡表扬两个孩子的举止仪态堪为表率。接着弗兰切斯卡说起了每个星期天的午餐。 　　“我曾有一个梦想，我们平时各做各的事，星期天过来聚一下。孩子们围着餐桌，安安静静地坐着，大家不会在餐桌上说不该让孩子听到的话。” 　　艾丽丝心想她是否会被要求道歉。她已经准备好要用婆婆那种温软的语气，说她很享受那顿午餐，并不对她自己或别人说的任何一句话感到后悔。 　　“我经常担心你，”弗兰切斯卡继续说，“我常想，你在我们大家庭的聚会上，吃的都是意大利菜，听的都是意大利人在聊天，会不会想家。我经常闪过这个念头，有些时候你也许害怕这种聚餐。我知道如果周围都是爱尔兰人，我会有什么感觉。” 　　艾丽丝不知道这番话将引向何处。 　　“你那么有礼貌，融入得那么好，我经常寻思着，你心里究竟怎么想的。我不是说你有什么坏心思！我是说你和莉娜、克拉拉不同，你有自己的想法。我经常觉得你这样的人会嫁给弗兰克，毕竟他受过良好的教育。可你嫁给了托尼，孩子们都是你的功劳。你们四个都太棒了。生活充满了惊喜。” 　　艾丽丝盼望电话铃响起来，或者有人上门。 　　“你明白我的意思吗？”弗兰切斯卡问。 　　艾丽丝点头微笑。 　　“我突然想到，如果你不去经受那些漫长的星期天午餐，你会更快活的。” 　　艾丽丝假装没有听到。她要弗兰切斯卡直言用意。 　　“我突然想到，你会喜欢暂时有段时间不和我们一起。当然了，托尼还是会来，他的兄弟们会很想他，罗塞拉和拉里也会来。” 　　艾丽丝差点要问弗兰切斯卡是否认为没人会想她。但她只是问：“你和托尼说过了吗？” 　　“没有，不过我会说的。” 　　“你会怎么说？” 　　“我会说，我在想我们家的星期天聚餐，艾丽丝可能有点受不了。” 　　“我受不了？” 　　“太无聊，太吵闹，太多人同时说话。” 　　弗兰切斯卡用力咽了一口口水，仿佛说出这番话对她是一种折磨。如果接受建议，不再参加聚餐，那么艾丽丝就要大家——特别是托尼——清楚，这个提议来自弗兰切斯卡，不是她。 　　“我不希望任何人觉得我不喜欢和他们相处。”她说。 　　“但我们天天和你见面！” 　　“如果我不和托尼一起去，他会不高兴的。” 　　“我会向他保证这是我的主意。” 　　“哦，这当然不是我的主意。” 　　“我不想和你争吵，”弗兰切斯卡说，“你总是会吵赢。” 　　“我没有和你争吵。” 　　“我知道。当然了，如果你真想来参加星期天聚餐，我会确保你和其他人一样开开心心的。” 　　艾丽丝开始订阅《纽约时报》周日版。之前她都得等到弗兰克看完他的报纸，并希望他记得带来。 　　大家庭中所有人都去参加十点钟的弥撒，但往往分坐在教堂的各处。一直等到菲奥雷洛先生和弗兰切斯卡排队领圣餐，其他人才会过来。 　　托尼的父母穿着他们最好的衣服，莉娜和克拉拉把仪式视为时装秀，恩佐和毛罗穿西装打领带，穿着他们的好鞋子。艾丽丝不觉得托尼有必要打领带，她自己也不打扮，只戴一条朴素的头巾，不戴帽子，也不穿高跟鞋。 　　每当星期天其他人都去聚餐，艾丽丝独自一人读报纸，听收音机，悠闲待在房子里，她感觉很好。当她不再参加后，无人过问她，只有罗塞拉认定她是因为与公公争执而被开除的，罗塞拉认为这不公。 　　“等你到了我的年纪，”艾丽丝对她说，“你会喜欢独处。” 　　“可我觉得餐桌旁有张椅子空着，”罗塞拉说，“而你只不过说了你不想让拉里去参战。” 　　“我喜欢我的星期天，”艾丽丝说，“所以我不抱怨。”

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