虚阁网　>　外国作品　>　长岛　|　上页　下页

七

弗兰克与罗塞拉谈过她的成绩和志向，他知道她很可能会被一所好大学录取。他告诉艾丽丝，如果她考上了，他会支付她的学费。 　　“我不能为每一个侄子侄女都这么做，”他说，“但罗塞拉真的应该上大学，她也想上。她很勤奋。” 　　“她知道这事吗？” 　　“她知道。” 　　“是你先提出的，还是她？” 　　“当时我告诉她我在福坦莫大学的生活。我说我觉得她会喜欢那儿。我提出要帮助她，但她很犹豫。” 　　“然后呢？” 　　“她承认这是她的梦想。” 　　当晚，到了艾丽丝和托尼在黑暗中的谈天时刻，艾丽丝等到他们悄声聊了些家常后，才提起罗塞拉上大学的事。她解释说，是弗兰克提出要付她的学费，而罗塞拉是在他的坚持下才接受的。 　　“没人问过我的意见？”他问。 　　“也没问过我。”她说。 　　“可你现在知道了。” 　　“你也知道了。” 　　“恩佐和毛罗会怎么想？他们知道我们负担不起学费。” 　　“哦，弗兰克不能为所有的侄子侄女付学费。” 　　“他为什么要为罗塞拉付学费？” 　　“因为她是最聪明的。” 　　“是你请他这么做的？” 　　“当然不是！” 　　“如果别人知道了怎么办？” 　　“我们可以说她拿了奖学金。” 　　他沉默了。她觉得他也许感到受伤或有损尊严，因为是别人来付他女儿的学费。 　　他叹了口气，朝她靠过去。 　　“我不知道该怎么说。”他低声说。 　　她知道，此刻她什么都不能说，必须等他先开口。 　　“这件事是从一个笑话开始的。恩佐和毛罗的性格，你是知道的。” 　　他顿了一顿，似乎不确定是否应当继续说下去。他的声音先是迟疑，接着变得自信起来。 　　“他们拿你和弗兰克开玩笑，”他说，“说你俩多么能聊，他是怎么给你送报纸和杂志，他们奇怪弗兰克为什么不自己找个女朋友。” 　　“弗兰克是不会找女朋友的。”艾丽丝说。 　　“为什么？” 　　“弗兰克是那种男人。” 　　托尼屏住了呼吸。他欲言又止。 　　“你怎么知道？”托尼问。 　　“他告诉我的。” 　　“还有人知道吗？我母亲知道吗？” 　　“我觉得没有。” 　　“你能答应我一件事吗？” 　　“什么事？” 　　“你永远不会再提此事。永远。别对我说，也别对别人说。” 　　“我原本也不想说。” 　　“不，不，我要你答应我，你不会说。我要确保没人再说此事。” 　　弗兰克的律所距离宾州车站有二十分钟步行路程。在爱尔兰的来信中，艾丽丝的母亲时常问起纽约的繁华市容，潮流商场，摩天大楼，灿烂灯火。但艾丽丝对这个城市并没有什么可说的。她仍然定期给母亲写信，寄去孩子们的照片。 　　她的母亲今年夏天就八十岁了。艾丽丝很想再见她一面。但更重要的是，她想，万一她收到母亲不行了的消息，她会后悔自己当初没去。她的哥哥马丁从伯明翰回了老家，现住在古虚的悬崖上，距离镇子十英里①。他每星期去探望母亲几次，还经常写信给艾丽丝，以他一贯东拉西扯的风格讨论母亲的健康状况。 　　﹛①约合16公里。﹜ 　　她知道，弗兰切斯卡，还有娘家就在附近的莉娜、克拉拉，认为一个人在离家万里之外的地方度过一生，是一件很奇怪的事。在她们的世界中，人们都是结伴来美国。她们所认识的人没有一个像艾丽丝那样独自远行，身边没有家人，没有好友。 　　傍晚有些时候，特别是当她收到母亲或马丁的来信时，她在餐桌上说起家乡。她还在壁炉架上摆了一张姐姐罗丝的照片，那是在她去世前一年、1951年拍的，当时她荣获恩尼斯科西高尔夫球俱乐部的女队长奖。然而托尼、罗塞拉和拉里对恩尼斯科西甚至爱尔兰都兴趣寥寥。 　　在办公室里，她对弗兰克讲述了那个男人如何找上门来，如何威胁要把婴儿扔在她家门口。她希望他能让她放心，会有法律手段阻止那人这样做。 　　“显然，”弗兰克说，“不能弃婴。但问题是，如果他真的做了，你怎么办。动用社会机构乃至走法律程序需要一些时日，尤其是如果这个孩子是和他的生父在一起。” 　　“怎能证明托尼是它父亲？” 　　“是的，你说得对。最终问题会解决，那个男人甚至会被提起诉讼，会找到一个寄养家庭。可是开头几天，或者开头几小时会发生什么？” 　　“那是托尼的事。” 　　“但如果你在家里，或者罗塞拉、拉里在呢？” 　　“那个男人也许只是虚张声势，但托尼说他不是。我无法想象那个男人的妻子是什么感受。她当然在此事上有发言权？她当然应该是……” 　　“那个男人确实觉得，”弗兰克打断她的话，“一个不是他亲生的孩子的存在会破坏他的家庭。他也认为他的妻子在后续事宜上没有发言权。” 　　“你怎么知道这些？” 　　“我见过他。他来过这里。”

虚阁网(Xuges.com)

上一页 回目录 回首页 下一页