蛮窟风云(40)_朱贞木

四〇

　　“原来那女子说：‘这几天九子鬼母普家老太，连得手下报告，飞天狐部下在胜境关石龙山一带难以得手，已被镇守云南黔国公大军分头堵截，剿抚兼施，杀得零星四散，难以成军。气得飞天狐要疯！老太却满不在意，对飞天狐说道：“本来我叫你不要燥切从事，你不听我的话，报仇心急，恨不得立时恢复嘉崿，进据楚雄，这样鲁莽，当然要失败的。我们对头是姓沐的一家，我们要在云南大举，最低限度也要把滇南八寨一律听我们指挥。可是从中作梗的也是沐家，为公为私，我们同沐家势难两立！第一步先要去掉我们对头，才能谈别的。这次在边境一番举动，只要能够占据几处要隘，便可牵制住官军，腾得出功夫来，再从内地下手，使他们腹背受制，无如指挥不得法，被官军下了先着，才这样快的散了。现在要改变办法，不必大动干戈，先派几个了事的人，把沐家老幼洗尽了再说。可是这样干法，也要四面预先布置一下，不能任意行事。过几天我把你们召集到此，面授机宜，包管一举成功，只要除掉了我们对头，其余几个，蛇无头不行，还怕他们逃上天去？这样我们便可横行无忌，你要恢复嘉崿，雄据楚雄，还不是手到擒来么？”

　　“‘老太这一番话，对飞天狐说时，三位姑姑都在老太身边，我们当然也在场，所以听得很清楚。今天召齐那几位要角，不是那个话儿是甚么？定是老太亲自登坛点将，不知谁有福命，讨着这个美差。赫赫有名的沐公府，不知藏着多少稀罕物儿，去的人谁是傻子，还不尽量掳在腰里吗？’说罢，屋中糟疙瘩、歪鼻子等几个头目，都啧啧称羡！

　　“我在窗外听得心头火发，暗想如果真有此事，将来云南要出大乱子，百姓要遭殃。我仇人飞天狐还是个罪魁祸首，可是有这一群狐群狗党护持着，我人地生疏，孤掌难鸣，真还动他不了，心里一走神，屋内说话便没有入耳，隔了片时再听，无非不相干的话，便跃上屋面，神不知鬼不觉，回转宋家苗自己的卧室了。

　　“我琢磨了一夜，想到我自己报仇的事发生阻碍，不如把听到的消息暗暗通知公爷府中，免得闹出大乱子。飞天狐能同九子鬼母等联合，我难道不会帮助沐府？邪不敌正，这般恶魔岂能成大事？我这样行事，在我公私两益，不过冒昧到府中报告，岂能相信？只可到省城再见机行事。到此以后，却巧府上发生二公子巧吸鳝血的事来，好像天公自有安排，居然同公爷见面了。这便是我得来的消息。

　　“但是那晚府门前普辂说出我的名姓同到阿迷的情形来，到此刻还奇怪。我自问在阿迷时没有见过他，也许普辂手下有同我相识的人，我自己露了相，被他们窥破行藏，报告给普辂了。或者那晚我暗探土司府，被普辂手下能者识破也未可知。这层无关重要，不去管他。要紧是府中从今晚起，真应设法严密戒备才好。公爷同龙将军一心为国，是云南全省的福星、百姓的保障，千万大意不得。对于我报告情形，和最近府中发生的事，先后互相印证，便可明白其中很有关系了。”

　　沐公爷仔细听了半天，忽而皱眉，忽而张目，神情非常紧张，等瞽目阎罗左鉴秋说完，悠悠的一声长叹道：“云南从此多事了！想不到普辂等猖獗至此，万幸左老英雄巧听这番消息，否则不堪设想。真要被这班恶魔得了手去，老夫一家成败，尚在其次，云南百万生灵，定要受其涂炭了。天心厌乱，使老英雄转辗光临，和老夫一见投契，大约冥冥之中，也有天意。现在我们既知贼人举动，便不用发愁，可以从容防备了。”

　　独角龙王龙在田虎目一瞪，拍案大叫道：“万恶凶寇，沐府累代镇守云南，哪一个百姓不戴恩感德？普络等这样穷凶极恶，目无朝廷，真要把龙某气死。龙某不才，明天请公爷下令，愿本所部直捣阿迷，扫荡群丑！”

　　沐公爷慌摇手说道：“在田不必动怒，此事关系重要，我们举动也不能不仔细。好在贼人先要对付我家，然后再图大举，我们何妨将计就计，就在府内安排网罗，叫贼人自己上钩。这样还可以釜底抽薪，免得劳师糜饷。因为我们凯旋献俘以后，忽又申奏动兵，朝廷奸臣和本省一班大员昏聩糊涂，反而事事掣肘，再经贼人奸细之排拨，我们反而不好措置了，所以万不能明来，只可暗地布置。不过有一层可虑，阿迷一班凶寇党羽众多，都是飞檐走壁、高来高去的剧盗，我府内人手确实不够应付，这层倒有点可虑。左老英雄虽然绝艺冠群，究竟一拳难敌四手。在田的勇略我是知道的，可是马上英雄与盗贼小巧之能毕竟不同，再说也不能常在这儿，替老夫夜夜防贼。这事我们倒要仔细筹划一下才好。”

　　独角龙王蚕眉倒竖，虎目圆瞪，大笑说道：“龙某受公爷知遇之恩，早已以身许国。报效公爷，便是报效朝廷，公爷何必这样客气，倒使属下于心不安。公爷既然想到不便大张挞伐，我们不妨多多挑选精锐士卒，入府护卫。再说敝营那个金翅鹏本领非常，明日便叫他伺候公爷，也可助左老英雄一臂之力。”

　　沐公爷点点头道：“这人倒是一个好帮手。”

　　瞽目阎罗一问金翅鹏来历，独角龙王略说内情，瞽目阎罗微一沉思，笑道：“此君果然是个好手。可惜我那位老哥哥云海苍虬上官旭，同小徒张杰未见到来，否则也可凑个人数。”

　　这当口，坐在下面的沐氏弟兄同红孩儿，也悄悄彼此问长道短，尤其沐天澜同红孩儿年貌相当，一见投契，早已手拉手的谈得非常亲热。听瞽目阎罗说到贼人还要来府蓐闹，一点不惧怕，两人私下商量，反而想偷偷地躲在一边，看个热闹。这时红孩儿忽听自己父亲说到师哥张杰，心里想到那天失散的事来，暗想如果张师哥平安脱离虎口，也许打听出我的行踪来，便是无法探听，也必赶到省城，寻我父亲。所怕我父亲到沐府情形，同我随沐公到省一般，都打听不出所以然来，那才糟透了，不禁把自己意思，悄悄通知了沐天澜。

　　天澜不加思索，便张口说道：“师父，此刻师哥对徒弟说，那位张师哥即使平安到了省城，不知师父在此，叫他怎样寻找呢？”

　　瞽目阎罗笑道：“这层我已虑到。明天我本预备去探查贼党在省城何处落脚，顺便到城南从前寄寓的小客店，留个话或者字条在那儿。上官老哥同张杰定必先奔那小客店，一到便可知道我在这儿了。”

　　一语未毕，忽然远处隐隐一阵喧哗，刹时便寂。瞽目阎罗顿时闭口不语，侧耳细听。沐公爷同独角龙王似也听到了，正要派沐毓去前面查探，猛又听得宅门口报事云板，连响三下，其声清越，在夜静之际，传声悠远，坐在花园深处小蓬莱轩内，听得逼真。

　　云板余音未断，一阵急步奔骤之声，刹时奔到。沐钟、沐毓出屋喝问，转身同着两个雄赳赳的家将，急趋进屋。两家将单膝点地，禀报此刻在内宅前厅，已经拏获两名贼人，怎样发落，请爵爷示下。

　　沐公爷又惊又怒，向瞽目阎罗、独角龙王说道：“果然不出老英雄所料，刚过三更，大胆贼寇便来本府窥探。”说了这句，转脸向两名家将喝道，“快去传谕，即在前厅摆设公案，本爵立刻往前，亲自审问贼寇。”

　　两家将应声而起，刚要退出，瞽目阎罗倏的离席而起，转身向家将一点手，说道：“且慢！”慌又回头向沐公爷低声说道，“公爷洪福！贼人已自投罗网，实在可喜。不过贼人诡计多端，万一尚有余党，匿伏暗中，公爷这样到前厅审问，实在不妥，还请公爷三思。”

　　沐公爷一听，连连点头道：“老英雄所虑，果然不错。此刻老夫也想到贼人来者不善，善者不来，居然一举获双，其间也是可疑。”

　　独角龙王抢着说道：“请公爷传谕，就在此处审问贼人，也未始不可，一面多派干弁到此伺候便了。”

　　沐公爷说道：“这样也好。”正要吩咐，却见大公子沐天波向两家将问道，“你们知道怎样捉住贼人的么？”

　　两家将躬身答道：“下弁乃是奉命把守花园出入要口的，这事及从外面一路传递进来，叫下弁飞速禀报，细情实在不知，不敢妄对。”

　　沐公爷喝道：“龙土司的话，你们听清楚没有？传谕他们，到此伺候，马上把两名贼子捆缚进园候审，另传本府上等家将八员，带领弓手二十名护审。快去！”两名家将，嗷应退出。

　　这里也无心饮酒，立时散席，由沐毓、沐钟收拾过一旁，瞽目阎罗却瞩二公子同红孩儿转回里屋，不必出来，免得在贼人面前露相。堂屋居中设了一把紫檀太师椅，面前一张琴台长几，增添了一支红烛，便算临时公堂。龙土司、瞽目阎罗暗携武器，分立沐公爷左右，宛似两位护驾大将军。大公子沐天波却想到内宅自己妻室，定必闻讯惊恐，急于想回内宅。

　　原来沐公爷夫人去世多年，平日有几名姬妾服侍。沐天波在父亲耳边，说明内宅无人照料，儿子意欲回去照料，沐公爷点头应允，叫沐钟跟去，多派得力将弁听大公子指挥，守护内宅。沐钟领命，跟大公子刚掀帘出屋，便听得檐外甬道上，灯球高举，耀如白昼，顿时热闹起来。

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