蛮窟风云(39)_朱贞木

三九

　　可怜这时狮王普辂哪有狮子的威风，比一头小猫还来得驯良。看到丑婆子可怕面孔，心里一百个不愿依从，可是不依从，准死无疑，连带同来的几个死党也休想活命。再一看满洞的珠光宝气，同将来无穷希望，便把不愿意的不字，抹得干干净净了。这是普辂二十年前的一段笑话。

　　“自从这两位宝货结合以后，果然那丑婆子非但本领高强，而且广有机谋，一面挥金如土，由狮王普辂出面，拢络就近苗蛮各族，广结党羽，势力一天比一天雄厚。先占据了六诏山相近的碧虱寨，再由碧虱寨伸张到阿迷州。几年以后，居然在阿迷建设府第，自称阿迷州土司。就近官吏，竟被他威吓利诱，拢络得百依百顺，连省城方面大员，也被他们关节打通，竟抹掉普辂从前杀人放火的累累盗案，承认他是阿迷州土司，而且‘普土司’三字，也形诸奏章，说是怀柔之策，使他感恩戴德，报效朝廷。一旦有事，还可利用他强悍的部下，驰驱边疆，箝制反侧。这一来，他一发目空一切，为所欲为。远近苗匪，望风归附，连汉、回的亡命盗贼、犯罪流徒，都投入他门下，仗他作护身符。狮王普辂虽然这样雄据阿迷，对于他的妻室鬼母洞的丑婆子，越发怕到极处。普辂事事都要禀承而行，不敢略为违犯一点。

　　“那时丑婆子已名播远近，滇南一带替她上了一个浑号，叫做‘九子鬼母’，她居之不疑，反以为荣。提起‘九子鬼母’，没有一个不栗栗恐惧，比狮王普辂的威名还大得多，尤其各苗族中人，对于这位‘九子鬼母’真称得起敬如鬼神，畏如蛇蝎。可是她始终住在秘魔崖鬼母洞，不过这时鬼母洞内外布置，与从前大不相同。

　　“六诏山的秘魔崖本来是一处险恶无比的奥秘之区，经她亲自布置，就着天然险要的形势，在崖前崖后、内外出入各要口，由她九个亲信男徒，率领精壮苗卒分段把守，宛如铁桶一般。崖内又大兴土木，建造起许多奇巧富丽的精舍，为九子鬼母同她三个贴身女徒弟起居之所。九子鬼母生有奇癖，最爱聚藏珍贵的古玩珠宝，那所鬼母洞便做了她的宝库，挑选十几个灵敏的狒狒，专守宝库。

　　“这时一群凶猛狒狒生殖渐多，能够供她随意驱遣的，已比前多了一倍。这一群狒狒宛似她的一队禁兵，无事时，散处在秘魔崖外面附近的深林密窟，又无异一群守望斥候之兵。不懂出入秘魔崖诀窍的人，不用说进崖，只要一走进秘魔崖附近，那群散处林窟的狒狒嗔觉、听觉最灵不过，猛不防飞跃出来，便把来人活活擒住，却不敢私下吃人肉，立时把擒住的人献到‘九子鬼母’面前了。

　　“那时九子鬼母已养下一个儿子，便是现在并称为“太狮、少狮’，与普辂齐名的普民胜。由九子鬼母从小传授武功，到现在足足二十余年，练成一身惊人本领，比他老子普辂，还厉害几倍。据说到了现在，太狮、少狮的部下苗卒，已有两、三千人。平时散处六诏山、碧虱寨、阿迷州三处，也同普通苗民一般，可是每人身上都有一块票布（明代苗匪的标帜）、一支天鹅翎，为有事时召齐打仗的记号。

　　“九子鬼母把秘魔崖作老巢，也是她雍容坐镇发号施令的所在，碧虱寨作为第二重门户，命她儿子少狮普民胜据守，阿迷州土司府由太狮普辂坐镇，作为第一重门户。普辂土司府内，也有几个有本领的头目，助纣为虐，作恶多端。至于互相联络，结为死党，像飞天狐吾必魁等人，尚不在内。我那时听到这样情形，表面上还极力称扬一番，免得这家主人起疑。

　　“有一天晚上半夜时分，我偷偷跃上屋面，暗探土司府，居然被我探得一点秘密消息。我窜房越脊，直达土司府后面院子屋上。大约这天普辂没有在家，戒备也非常宽松。这进院子下面中间堂屋灯烛辉煌，笑语喧哗，一班得力头目正在屋内聚说，听出几句高声的口音，似乎这班头目正等候普辂回去，到这般时分，还不敢就睡。我在屋上探不出所以然来，一看后院黑沉沉没有灯光，也没有人走动，便轻轻跳了下去，隐身在前院堂屋的后窗下。因为里明外暗，不怕身影映照在窗纸上，用指甲戳了个小月牙孔，眈目往里偷看。

　　“原来屋内还坐着两个年轻女子，一色紧身夜行衣服，背插单刀，腰悬镖袋，都有几分姿色。其余坐的、立的，有四五个武士装束的汉子，各个膀粗腰宽，竖眉横目，大约就是普辂手下的头目，行动言语之间，对于两个女子却非常恭敬。听口音，这两个女子是九子鬼母的婢女，听得其中一个女子开口道：‘怎的此刻还没有回来？老太命令森严，诸位不是不知道，不要说我们担当不起，便是土司自己也吃不消。我们来了这半夜，还不见回来，叫我们怎样回去复命呢？’

　　“这时有一个满脸糟乞疸的头目，陪着笑脸答道：‘两位不要焦急。我们土司上哪儿去了，我们虽然没有知道，可是今晚是照例该回秘魔崖同老太见面的日子，土司自己哪敢疏忽。两位多辛苦，再等一忽儿，定必回来了。’

　　“说话的女子，抿嘴一笑，正要开口，那另一个女子抢着说道：‘你们不要从邪里想，你们在这儿当差，哪知我们那边的事。今晚上可与往常不同，老太在三天前，就传出令去，今晚头儿脑儿都要在秘魔崖聚齐。土司爷也是半个主子，怎能到时不露面？我们来的时候，日色还没有下山，几位要角像吾、沙两位土司，同我们少土司爷早已到了，还有分守各要口的九位门人也都撤回，一齐在老太跟前小心伺候。最得宠的三位姑姑更不用说，此刻大约连远地的人都到齐了。你们想，他老人家如果没有回去，成么？老太一发威，谁也得吓个半死。我们这位土司爷，大约也没有这个胆量。不过此刻还不回来，这是真透着奇怪了。’

　　“她说完，一个歪鼻子的头目，忽然也言道：‘两位在老太身边，有头有脸，谁不奉承？便是本领最高的三位姑姑，也要另眼相看，比起我们来，真是一天一地了。’

　　“两个女子被那歪鼻子极力一拍，立刻得意洋洋，笑容满脸。歪鼻子趁这机会，有意无意地探问道：‘两位说的今晚与往日不同，头儿脑儿都要到齐，究竟有甚么大事呢？’

　　“两个女子被人恭维得晕头转向，正想露一露自己的体面，歪鼻子这样一拍合，正搔着痒筋，立刻把其中内情抖露出来了，却被窗外偷听的我，听了个正中下怀，我还要感激那歪鼻子的一问。

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