龙冈豹隐记(146)_朱贞木

一四六

　　屋内的人顿时忽喇一团，个个伸长颈子看他手上那张字条，却见写着：普贼大言不惭，贼条携回反滋淆惑，特为去之。府中机宜尽泄，何疏忽如此？擒贼先擒王。防御贵扼要。调度在精不在多，匣弩可恃而不足恃。贼党诡计，虚实互用，毋为所乘，慎之慎之。葛示。

　　龙土司识字不多，这几行草书，能够认识的没有几个字，看得似解不解。唯独瞽目阎罗咀嚼这几句话，觉得字字有斤量，切中沐府的病根，还没有看完，自己这张老面，不由得彻耳通红，心里一阵难受，竟闹得哑口无言，暗地却又恨写这字条的人，虽然明知道是葛大侠的手笔，却暗怪他为什么一味神龙见首不见尾地把这种大事随意闹着玩儿，又像关照，又像现成说风凉话，算哪一套呢？可是龙土司心直口快，他看得这张字条，越发糊涂了，急得向金翅鹏大喊道：“我的老弟，你们究竟怎么一档事。痛快地说出来吧。再这样变戏法似的老玩花招，可把我急疯了！”

　　金翅鹏一看他，真个急得脸红脖子粗，慌忙说：“事情是这样的，我今天出府时，把玉皇阁摆拆字摊那套行头又披上了，却教两名头目远远地坠在身后。我们走的方向是南城外近郊一带，这里边我还存了公私两全的主意，因为听到上官老达官说过，昨晚同我师伯祖在南城外吊桥下分手的，我师伯祖并没进城。我想也许隐身在南郊寺院内。所以我们一出南城，逢庙必进。可是走了半天，离城也有十几里，沿途寺观虽走了几处，非但摸不着贼人影子，我师伯祖的行踪，也如大海捞针。

　　“时光却已近午，我改变了方针，不再走远。离开了官道，打听着近郊几处有名乡镇，拣着热闹地方走去“一走两走，走到一处近山靠水的一座村镇，小地名叫作芳甸，也有二三百户村民，中间还有窄窄的一条半里长的河，两旁也有不少店铺。我们一到芳甸街上，日色业已过午，觉着肚内饥饿，便找着一家酒饭兼全，较为整齐的村酒店。

　　“我们三人会在一起，走进酒店。一看这座酒店，外表虽比不上城中店铺，店堂却也宽敞。最妙的店后靠河，临水搭着水阁，草窗四启。一面吃酒，一面可以欣赏河景。阳光充足，也觉暖和。我们便在水阁临窗座头上坐下，点了几样酒菜，吃了起来。一面吃一面看到窗外碧清河面，也不过三两丈宽，对面一条长堤，通着进城官道。河内几只捉鱼小舟，摇近水阁窗下，向酒客兜卖鲜活的鱼虾。水阁内别的座头上酒客，真有俯身论价，用小筐子吊上买就的活鱼，吩咐酒家拿去整治，现烹下酒的。我们看得有趣，把半天劳累都忘记了。

　　“正在怡然自得，忽听得对岸堤上，蹄声得得，一匹乌云盖雪的异样俊驴，驮着一个苗条女郎，披着玫瑰紫一裹圆的雪氅，头上也罩着一色的观音兜，面上却垂着一块黑纱，飞一般从官道跑上河堤。俊驴屁股后面，紧紧跟定一个瘦小精悍的汉子，一身劲装，斜背着狭长的黄包袱。那匹俊驴展开四只白蹄子，飞一般跑来。后面汉子的两条腿，竟能不即不离地跟着四条腿，跑得一般的飞快，眨眨眼，已跑过长堤穿进一座树林，望不见人驴的影子了。

　　“我一看这两人一驴，心里便觉一动。似乎那女子跑过长堤时，还向这边水阁望了一望，手上丝鞭向水阁一指，扭面向身后汉子似乎说了几句话。虽然一晃而过，总觉异样。水阁内别的座头上，也看得稀罕，互相猜疑。这当口兜卖鲜鱼的儿只小划子，还在窗下，其中有一只渔舟，后梢坐着一个黄毛丫头，不过十五六岁，虽然面皮晒得漆黑，五官倒还端正，手上扶着一片小桨，也愣愣地望着骑驴女子的后影。人影俱杳，兀自舍不得回头。

　　“船头上立着白发苍苍的老渔翁，提着两条鲜鱼，正向那面窗口酒客论价，一眼瞥见黄毛丫头痴痴地望着，便喝道：‘小红！你又想疯了心了？你不要造梦！我们是苦熬苦挣的安善良民，这种邪魔外道的女子，没有什么可羡慕的！’后梢的小红，覆额的一丝黄发一动，倏地扭过头来，噘着小嘴叫道：‘爷爷，那姑娘是好人，为什么说人家邪魔外道？我们还得过人家好处哩！’小红一还嘴，老渔翁厉声叱道：‘对！好人，是好人！你再说，看我撕你嘴！

　　“我听他们一老一小话里有因。我慌探身窗外，向老渔翁招招手道：‘你水舱里，还养着十几条清水大鲫鱼。我也照顾你一点生意去，挑几条大的下酒。’不意后梢那叫小红的丫头，两手乱摇道：‘客官，这十几条大的，隔夜就有人定下了。老渔翁也陪笑道：‘客官，真个对不起，这几条已有人付下定银了。我趁此兜搭道：‘偏我没有口福，轮到我买鱼，便有人定下了。我不信，定下这许多鱼，一天吃得完吗？’

　　“老渔翁以为我动气，顾不得向那边窗口论价，扶着水阁的柱子，连船带人移到我的窗下，仰面陪话道：‘客官，我们吃苦饭的人，怎敢得罪照顾我们的财神爷。客官不信，你看前几位客官买的，也不是鲫鱼。这几天捉到的大卿鱼，天天有人预付双倍的鱼价，统统定了去。老汉本土本长，在这芳甸湖干这劳什子，已有好几十年，从来不敢说一句谎话，而且天天向老汉定鲫鱼的人，不是本村人。老汉看着有点岔眼，越发不敢得罪他们，求客官原谅吧！’

　　“我一听这话，越发不敢放松。别的座头上几位好事客，也听出老渔翁说得离奇，并排窗口上，都探出来问道：‘芳甸湖鲫鱼，果然比别处肥嫩。可是在湖内捉鱼的渔船，不止一只，怎的天天专向你这船上定这许多鲫鱼呢？再说这儿酒客，大半是本村人，芳甸也不是什么大地方，你说天天向你定鱼的客人，肯出双倍鱼价，你却看得有些岔眼。这事有点古怪，究竟天天向你定鱼的人，是何路道，住在本村何处呢？

　　“众人这样一问正中我的下怀，老渔翁却有点吃不住了，经众人一盘问，仿佛老渔翁对我说的一番话，连众人都有点不信的模样。最奇，窗下另外还有一只渔船上的一个青年汉子，听得也有点愕然。原来老渔翁姓吴，叫小红的小女子是他孙女。那别只渔船的汉子也开口道：‘吴伯伯你这么岁数！无缘无故哪会赤口白舌的说话。我们天天在一起，你的事我没有不知道的。唯独这事情真怪道。经众位客官一说，还有你们小红，起先说的几句话，连我都有点莫名其妙了。

　　“老渔翁急得把手上提着的两条鱼，向舱里一丢，向小红一指道：‘都是你这个丫头惹的祸，我如果不把事情说明，我这老面没法见人了。唉！好事不出门，坏事传千里，我也不管得许多了。众位客官，我老吴同我这小孙女一向住在市梢的白蟒岩岩脚下，没有什么家当，便是两间破草舍，一只小船，靠这芳甸湖生活，乡亲们都没有一个不知。不料这几天白蟒山内，时常看到几个举动异样的人进出，走山道都像飞一般。最奇是，众位此刻看到，对面河堤跑过一个穿红衣骑黑驴的女子，也住在白蟒山内。

　　“‘众位都知道这座白蟒山，石多土少，没有什么出产，本地人都当作古迹，不要说山内没有住户，平时连人迹都没有，连猎户们都懒得进去。有人还说白蟒山内，有鬼怪出现，劝我不要住在山脚下。诸位请想，白蟒山内既然这般境象，我见到那班进出的人，同那穿得齐齐整整的女子，老在山口进出干什么呢？

　　“‘有一天日头下山，我同小红捉鱼回去。我这两间破草舍，虽然靠着山脚，其实就在湖边。因为白蟒山的山脚，直伸到芳甸湖边。我把捉来的鲫鱼，用湖水养在船舱内，预备第二天赶早市。拴住了船索，带着划桨渔网，祖孙二人刚钻小屋，猛听得脚步声响，那位红衣女子牵着那匹黑驴，已立在我屋门口。我们小红看得奇怪，便走出门外，打量那女子那一身装束。女子面上老是蒙着一块黑纱，这又是不常见的。

　　“‘那女子却向我们小红细问捉鱼的事，聊了半天闲片儿，临走却掏出雪花花两锭银子，每锭足有五两重，塞在小红手内，说是一锭买鱼的，每天捉到大鲫鱼，不论多少，都留着卖与他们。那一锭说是喜欢小红，赏给她添衣服的。我慌赶出去问她尊姓大名，谢她厚赐，又想问明下定的鲫鱼，每天送到何处。那红衣女子在黑纱面幕内，只说了一句不必送，到时自然来取，也不必向别人提出此事。说完这话，便向白蟒山内进去了。

　　“‘果然，半夜里便有人来敲门，把湖边船舱内养着的鲫鱼，统统取走了。从那晚起，每夜必定有人来取鱼，取鱼时必定又放下三两银子不等。可是来取鱼的人并不是红衣女子，每夜来的人，又不是一人，似乎装束都奇特，面貌也异常凶恶，取鱼时都不多说话，只嘱咐一句不准向人提说，说完，飞一般向山内进去了。老汉虽然多赚了几两银子，心情老是不安，摸不准他们是人是怪。此刻那红衣女子飞一般过去，诸位不是亲眼看见的么？诸位请想，这样的人老在白蟒山进出，这是怎么一回事？’

　　“老渔翁刚说到这儿，忽然截住话头，闭口无言，两只皱纹重叠、枯涸无光的黄眼珠，直注阁内，顿时脸上惨变，猛一蹲身，举起一支木桨，向水阁木柱子拼命一点，三划两划，飞箭一般离开水阁去了。我看得奇怪，回身一看，才看出自隔座，新到两个酒客，正向窗外，望着老渔翁狞笑，外加满脸的煞气，其状可怖，连别座酒客，都鸦雀无声地留意这两个新到酒客了。”

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