龙冈豹隐记(72)_朱贞木

七二

　　你道熊经略如何说出白天晤面的话？原来屋上老头儿一现身发话，熊经略已看清这老头儿，便是未进店时，在官道板桥上遇着的只有半个面孔的老渔翁，这个使双钩的小孩，正是在石叽上扳那渔网的赤足小孩子。起初只见那小孩子一人到来，全身又改了装束，又在夜间，一时没有认出，这时老渔翁到来，便认出他们来了。当下房上老头儿一听熊经略招呼，即飘然而下，下来时，声音全无，一尘不起，真像四两棉花落在地上一般，而且飞身下来，恰正立在那小孩儿面前。熊经略一侧身，正同他站个对面。

　　老头面上虽然鸡皮鹤发，可是说出话来，如同洪钟，两道寿眉底下，伏着一双开阖如电的二目，尤其是精神百倍，一落地，就向熊经略拱手道：“傍晚邂逅早知道长并非常人，高足也英俊不群，原想拜识，无奈道途行色匆匆，蜗居草创，又难待客，故而不敢冒昧。晚餐以后，和孙儿商量妥当，待起更后到此了结一段公案，顺便一探贤师徒与此间有无渊源，想不到此间局面突变，人影皆无，却见贤师徒在房上盘问那伙计实情，被老朽听得一字不遗。”

　　老头说到此处，略顿了一顿。

　　熊经略笑道：“这样说来，此地还有一个伙计，因被贫道点了穴道，动弹不了，在盘问那个伙计时候，稍不留神，不知被何人劫去，想是老丈暗暗下来，把他藏起来了。”

　　老头听了此话，微微一笑道：“那伙计另有一位英雄救去，老朽正为此事追踪，致使小孙一人在此，与令高足发生误会，争斗起来。”

　　熊经略一愕，道：“这样说来，那伙计失踪，并不是老人家游戏三昧，另有他人取走，未知老人家追上没有？”

　　那老头叹口气道：“说也惭愧，那人年纪轻轻，功夫异常老练，老朽略微犹疑了一下，竟被他走脱，连面貌都没有看清。原来此事是这样的，当贤师徒在房上屋脊后盘问伙计时，全是背向后院，下面有人卖弄手脚，自然难以察觉，可是老朽和小孙却从此屋右侧竹林上跳过墙来，刚上墙头，就听前院屋脊上有人说话，老朽暗暗伏在后院屋角窃听，正听得出神，忽然左侧墙头黑影一晃，后院天井中便落下一人，身手敏捷，声息毫无，一落地，随手拾起那被点了穴道的伙计，挟在肋下，身形一晃，便溜进后院厨房所在之处。

　　“老朽以为是罗刹女手下来救那伙计的，一时又舍不得离开，想再听个详细。这一耽搁，等那胖伙计说完，忽然想起左面飞下的那个，身法手法，与众不同，罗刹女手下，没有此种人物，颇为犯疑，才命小孙在此，自己飞出墙外，又从前门绕到左侧墙外，却听得远处一声惨叫，倏地寂然，慌向喊声所在赶去一看，只见峰脚土坡上倒着一人，业已被人刺死，仔细一看，正是被点穴的那伙计。

　　“起初听见喊叫颇以为奇，略一思索，便知那人也是来到此地，定是不明路径，顺手牵羊，把那伙计提到山脚僻静处所，解了被点的穴，威逼伙计说出罗刹女存身地方，伙计一出口，那人心狠手辣，便赏了他一剑，就此了结。杀人灭口后，他却上山去了，老朽大约料得不虚，也许胖伙计口中所说罗刹女对头仇敌，就是那人了。老朽本想追赶，转念事不干己，自己来此另有目的，也不必搅在浑水里了，所以又转身跳上屋来，不想小孙无知，和令高足倒打起来了。”

　　熊经略略略一思索，哈哈一笑道：“闹了半天，我们却是局外人，但不知高姓大名？与令孙隐居于此，已有几年？所说到此另有贵干，究系如何，可否见告？”

　　老头儿笑道：“老朽和道长聚会，大约也是缘法。老朽的小事，当得奉告，但是道长不是已经窥破此地机关，竟欲由秘道直上峰顶，会一会罗刹女吗？此刻时已不早，老朽猜想，也许此时罗刹女仇人已到，般若庵内正打得难解难分哩！老朽左右无事，咱们一块儿进去，看一看罗刹女本领如何，来人怎样人物，也是消遣一法哩。”

　　熊经略笑道：“好，好，好！”

　　心里却猜着老头子定是江湖上有名人物，深夜到此，定有作用，姑且同行，再作理会，一面却向小虎儿道：“不打不成相识，快过去向那位哥哥赔礼。”

　　老头子也大笑，拉着他孙儿向熊经略行礼，小虎儿原也机灵，慌先向老头子深深一揖，然后两个小孩子对面行个礼，互相执着手，问长问短，顿时亲热起来，一面谈着，一面跟着熊经略、老渔翁跨进堂屋，仍叫胖伙计捧着烛台，引向山洞。

　　众人一同进洞内，里面似乎宽阔异常，用不着低头弯腰，还可以两人并行。那老渔翁却非常留神，一进洞，先抢进一步，从胖伙计手中拿过那个烛台，一面用烛光向左右洞壁细照，好像寻找什么东西一般。熊经略从他灯光中看出进洞一段，约有二三十步远，两面都用石灰刷光的，这一段路走过去，却不是石灰的了，头顶和两面洞壁，都是晶莹洁白的玉石，而且玲珑剔透，好像雕成的花纹一般，脚底下都是细砂，踏上去沙沙作响。

　　那老渔翁在两面洞壁，东望西看，一时不停，越走越忙碌起来。熊经略已看出这老头子对于这秘道，定有关系，他说的到这里另有目的，说不定就在这洞里，可是心里这样想，面上却不说破，暗地留神他找寻出什么来。这样又走了一段，脚底下好像步步升高，知是这洞出口，是在山上，所以越走越高，只见前面挂着一盏明亮油灯，挂灯处所，却是尽头处，众人以为走到尽头处了，胖伙计道：“这里面很是曲折，走过去向左一转，又是一洞接着。”

　　众人赶去，果然灯下左边，露出狭而又窄的一处裂缝，也就有一人宽，两面尽是镜面青石，往里看，黑暗暗的看不到头。老渔翁当先用灯向里一照，说道：“众位当心，里面很窄，是向上梯形的石级。”说毕，已走了进去。熊经略等一个跟着一个地扁着身往里走，里边两壁，摸在手上全是湿乎乎的，而且越走越高，后面的人，看前面走的脚跟，好像立在头上似的。这样有走了许久工夫，前面又露出明角油灯来。灯光一现，前面老渔翁忽然欢呼起来道：“在这里了！”

　　熊经略问他时，却又笑而不答，只说回头再行奉告。熊经略仔细往四下探视，原来石梯业已走尽，现出一条平行的铺沙甬道，甬道尽处，又是油灯，照出十几级倒下的台阶。那老渔翁却一手拿烛台，一手向甬道口满绣绿苔的石壁上乱摸，一颗雪白头颅不住乱点。熊经略仔细留神他手摸处，偶然折下厚厚的绿苔，绿苔里面，似乎石壁上雕着一尊石像。就在这当口，老渔翁手上那只残烛一路照来，业已点完，此时忽然烛光灭了，近身一盏黯淡无光的明角油灯，也照不了多远，顿时看不清壁上景象。

　　老渔翁笑道：“此行总算不虚，看这情形咱们已到了出口处，道长看老朽一路举动，定是有点诧异，此中因果，俟见了罗刹女，便可详告。现在咱们老少四人，一现身出去，说不定惹起罗刹女误会。依老朽愚见，咱们还是不动声色出去，先暗地看一看庵内举动，再作道理，未知道长意下如何？”

　　熊经略笑道：“老丈主意甚好，但不知出口处有人看守没有。”

　　胖伙计答道：“甬道尽处，台阶上有两扇地户，地户上面却是庵后一片菜园，这个时候大约无人看守，说不定地户并没有锁，因为我们刚才把五个珠宝客商运了上去，我们两个伙计也刚从此道走过，大约不致落锁的。”

　　说话之间，众人已走上甬道台阶，果然顶上有两扇厚板门，门上扣着铁环。老渔翁当先单臂一举，轻轻执住铁环，向上一起，便觉一阵凉风拂面，一线月光也跟着透射下来，侧耳一听，寂然无声，知门外无人，遂轻轻举起半扇，先自跳了出去，熊经略等也一个个跳上。众人在地道走了半天，未免憋闷，到这时候一呼天风，人人全长长地吁了一口气，四面一看，果然是一片菜园，地户一旁还堆着许多柴草，想必是平日把这些柴草，故意堆在地户上面，遮盖人的痕迹的。

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