龙冈豹隐记(53)_朱贞木

五三

　　▼第十五章　白骨坳

　　“好歹要弄个水落石出，诸位且请宽心。”

　　熊经略这样一说，黄飞虎等抱拳称谢，黑煞神、路鼎、袁鹰儿也要跟去。紫霄向袁鹰儿一使眼色，力阻他们同行，只吩咐了众人一番，即带着两个引路寨兵，二十几个女兵，和熊经略走了出来。出了总寨门，向左边一条山路迤逦行去。这时人们都是步行，因为往白骨坳去，尽是崎岖山路，不便骑马。先是走的一段山道，一面尽是依山形开辟出来的梯田，一面是汩汩长流阔涧。紫霄、熊经略、小虎儿三人在先，率领着一队娘子军，不急不徐行来。

　　这时正值天高气爽的秋天，四山林木尚未尽凋，被秋日一照，兀自绿油油的爽目。远远山林中透出几点血也似的红叶，随风飘动，闪闪生光。近处足下一带溪流，澈底澄清，荇藻可数，上面走的一行人影，倒映溪面，如在镜中，加上山谷内幽鸟啾啾，田畴中山歌迎唱，也不亚桃源仙境。熊经略先自高声喝好，紫霄也觉怡然自得，唯独小虎儿急巴巴只想赶到白骨坳，看看稀罕儿，小心眼儿还惙记着过天星，料到过天星多半被熊师叔用酒一喷，扫了面子，才溜到外面来，当时自己也作弄他，万一他遇险身死，自己多少也担点不是。

　　他心里怙惙着，忽见两个引路的寨兵踅至李紫霄面前，向那边一指道：“转过那个峰角，便离白骨坳不远了。”

　　众人朝指的所在看去，只见半里外青草摇天，云岚回抱，山势合拢处，两座高峰拔地并峙，中间一条飞瀑，倒挂十丈，远望去宛似一条银线。一路行来的溪流，便发源于那条瀑布，分派别流，成为十余里曲曲折折的溪涧，恰好利用它灌溉玉龙冈内的山田。

　　紫霄遥指道：“那面两峰相夹，瀑布飞悬，远看好像路尽，其实下面松林内，另有一条樵径，可以深入。俺曾行猎到此，可惜志在行猎，匆匆来去，未曾深入。白骨坳那处僻地，就差过了。”

　　熊经略道：“那处藏风聚气，风景甚佳，在此筑几间茅屋，听泉策杖，清福不浅！”

　　紫霄笑道：“这很容易。师叔爱此，明天便叫他们搭起几间精致草舍便了。”

　　熊经略呵呵大笑道：“可惜尚非其时，待俺游遍名山，再践此约吧！”

　　两人谈谈说说，不知不觉已到瀑布下面，满耳奔腾澎湃之声，加上峰腰龙吟虎啸的松涛，汇成繁响。熊经略正领略不尽，忽听紫霄在松林内呼唤，回头一看，引路的寨兵领着他们走入窄窄的一条樵径，正向一座满布绿苔的石屏后面转去。熊经略追到紫霄跟前，路转峰回，山形又变，两面尽是数十丈高的峭壁，朱藤蟠路，异草纷披，顶上一线天光，只见白云片片，悠然而逝。熊经略道：“大约前面就是白骨坳了？”

　　引路的寨兵回身答道：“此地土名叫作青龙谷，出了此谷，向右越过瘦牛脊，才是白骨坳哩。”

　　这时众人脚下觉得步步登高，回头一看，似乎距人坳进口处，已有好几丈高。原来，这青龙谷是两峰中分处，恰是从峰顶斜分下来，两面虽是百仞峭壁，宛如斧劈，但是走进坳内，如登高坡，越走越高，越高峭壁越短，等得紫霄、熊经略一行人走完青龙谷，已在峰顶上了。看脚下峰形，并非两峰并峙，原系山峰自顶中分，如人两股，向左右分张开来，峰后依然整个峰形。众人立在峰顶四跳，峰前山形开展，直望到玉龙冈寨基。峰后情形大不相同，危冈奇岩，层层栉比，云封林密，奇奥无穷。

　　引路的寨兵领着众人向峰后走下半里许，向右一转，恰是一座奇形的石冈，通体洁白的云母石质，上锐下丰，形如牛脊，而且滑不留足，一跌下去，两头都是百丈深谷，怕不粉身碎骨。熊经略、紫霄何等功夫，自然行走无事，小虎儿年轻体轻亦无大碍，只苦了二十几个女兵，拄枪作杖，战战兢兢地你扶我拉，勉强渡过瘦牛脊，幸而没有一人失足。大家过了牛脊岗，现出一片松林，全是合抱不交的百年老松，却无路可寻。

　　引路的寨兵说道：“山内的人都是到了牛脊岗，便不敢再进一步。多年下来，路径便渐渐湮没了。总寨主不妨先上那面高峰俯瞰白骨坳一下，似乎也比较安全一点。”

　　紫霄笑道：“你说的高峰，不是松林那面一座危崖吗？照你所说，白骨坳大约便在那峰背后，既已不远，何必再上那座峰头。”说话之间，大家已穿入松林，上面松叶蔽天，人行其中，显得须眉皆碧。

　　行不到一箭路，前面引路的寨卒和女兵，忽然怪叫起来！李紫霄慌赶上前去喝问，几个女兵已从林内拾起几件东西来，请紫霄过目。紫霄、熊经略一看，原来是一柄折断的腰刀和一支鸟枪。枪的铁管已经砸扁，而且弯了过来，还有一件衣服，却是血迹淋漓，已撕得粉碎。紫霄认得衣服军器是寨兵的，便料得确有厉害怪兽伏在其中，过天星和几个寨兵，多半性命难保，一看熊经略，却拿着弯折的火枪，昂着头，如有所思。

　　紫霄问道：“师叔，你看这怪物，气力倒不小呢！”

　　熊经略道：“我看了这几件东西，猜想这怪物定是稀罕东西。你看这枪上留着几处毛手印，和人一样，不过瘦得出奇，长上了毛，似乎仿佛猩、猿一类。最奇的，咱们进林以后，不见一鸟一兽，连树上的黄雀，林下的野兔儿都不见一个，想是被那怪兽尽数吃在肚内了。照这样看来，那兽凶猛异常，不是平常人所能制服的。依我主见，我们带来的人，不必跟到白骨坳去，免得误伤性命，不如留在松林外牛脊岗下，反不致碍手碍脚。”

　　紫霄连答应是，便叫小虎儿带着女兵退出林去，连引路的两个寨兵也不叫同去。小虎儿一百个不愿意，却怕紫霄，转身退出林去了。小虎儿等走后，紫霄在前，熊经略在后，施展本领，捷如猿猴，霎时便穿过松林。林外怪石参差，危崖峭立，崖缝内却有天然石阶小径。两人记着方向，窜高越矮，又趋了一程，看见浅水溪流，向崖壁下流进去。两人沿着溪流，转过崖巅，忽见四山环抱，都是天险绝伦的石壁危坡，中间古柏参天，藤萝铺地，阴森森的一所幽谷，那道溪流却从谷内曲曲而出。

　　熊经略道：“这大约就是白骨坳了。”

　　一语未毕，紫霄忽悄声说道：“师叔你看，怎的有人在此上吊呢？”

　　熊经略大奇，慌向她指处仔细看时，原来谷内溪边上有一株十余丈的老柏，上用藤串着几具白骨骷髅，高高地吊在上面，随风摇曳，四肢飞舞，宛如活的一般儿。两人立的所在距那骷髅还有一箭路，在紫霄心思那大树，挂着的一串白色骷髅定是从前有人在此自缢身死，因人罕至，无人解救，直挂到现在，变成一副骷髅了。但是熊经略却已看出绝非缢死的，无非那怪物的把戏罢了。

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