龙冈豹隐记(30)_朱贞木

三〇

　　等到黄、红两队合兵一处，督队的徐洁人提着一支六合枪迎上前来，一看红旗队手上只剩短刀，人数也零零落落，后面还架着不少伤勇，便也明白前岛也打过一仗。此时也无暇细问，只向廷扬一挥手，两人便跟着前面剑光冲杀过去。直追过一片沙碛，离着火光已远，便觉黑漫漫看不清切。就是前面几道矫捷如龙的剑光，此时也收敛起来。沈廷扬前岛吃过惊吓，有了戒心，喊徐洁人不可轻进，看情形逃脱的海盗也没有多少，前面盗船都已烧光，也不怕他们逃上天去！

　　洁人还未回答，蓦见前面几丈开外，有人呵呵大笑，飞过几条人影子来。廷扬听得是鲁颠笑声，正想呼唤。话未出口，老少四人，已在面前。一位是鲁颠，依然赤手空拳。一位是须发浩然的高老丈，却提着一柄铁桨。两个却是渔装瘦小的少年，其中一个便是前岛镖击两盗、救自己性命的人。沈廷扬略向高老丈、鲁颠一道辛苦，转身向那使镖少年深深致谢，殷殷问姓。那少年一面回礼，一面向高老丈一笑，却答不出所以然来。

　　洁人正待指点，鲁颠已大笑道：“你怎的便不认识这两人了？这位助你两镖的便是韵娘，那位便是莺娘，她们特地乔装渔家，到此埋伏。今晚足下能保全桑梓，直捣盗穴，老实说，全仗这两位巾帼英雄助你们成功的！此德非小，你们端正报答的法子吧！”说罢，仰天大笑。

　　沈廷扬这才恍然大悟，怪不得她使镖时喊出自己姓氏来，又感又愧，立时向二人鞠躬致谢道：“如此大德，非同小可，非但沈某一人永铭心腑，便是崇明一带百姓，谁不拜谢两小姐扶助深恩！”

　　高老丈笑道：“不必太谦！此地事尚未了，有二三十个狡黠海盗，没命地泅海逃去，想是有遥泊的几只盗舟坐着逃命去了。穷寇勿追，就让他们漏网吧！好在这一下，已把这股海盗剩灭，三百多海盗只剩二三十个逃命，也可算得全军覆灭！而且几个盗魁都被小女们除掉，不足为患！便是别股海盗，大约也闻风丧胆，从此不敢轻视崇明的了！”

　　鲁颠道：“只是满地死的、伤的海盗怎样收拾呢？”

　　洁人道：“死的便用海盗惯行的法子，统统掷向海中便了。倒是一般受伤的，以及半死不活的，倒难安排。”

　　沈廷扬道：“我们与海盗本无深仇，他们咎由自取！但是我们也不究既往，不管伤重伤轻，且教团勇们检查一下，点齐人数，搭向船中，到了崇明再想法子便了。”

　　高老丈、鲁颠一齐点头道：“也只好如此。”

　　沈廷扬便和徐洁人分头传令，叫团勇们收拾沙碛上横七竖八的伤盗和丢下的兵器。不料刚一转身，忽听得远处隐隐有万马奔腾之声，声音越来越大。

　　向海上一看，便见海天尽头，起了一道银色的白线，向这边本来。沈廷扬猛然省悟，慌停止命令，大声说道：“我们战了一夜，此刻已近丑时，正是早潮来的时候，看情形，这片沙碛正当潮路，定要淹没。我们已来不及收拾受伤海盗，赶快转向前岛高处驻扎，免被潮水卷去！你们快走，愈速愈妙！”说话之间，海际那条白线已渐渐移近，看去宛似一道无尽的银墙。

　　团勇生长海滨，当然知道早晚两潮，来势最猛，踏在沙碛上，已觉出脚底潮湿，便知潮水来，水涨是一定的。一听首领吩咐，立时飞奔。鲁颠、高老丈、徐洁人以及韵娘、莺娘，也都督队走向前岛，把一班团勇都聚在高处树林内。鲁颠们一齐跃上最高的石坡上，远望后岛潮景。

　　便在他们移向前岛的几步工夫，那一道银墙已变成十几丈高的潮头，挟着雷霆万钧之力，崩天裂地之声，向后岛一片沙碛卷来。一霎时，偌大的一片沙碛，无影无踪，全岛的面积顿时缩小了许多，只听得四面怒涛击在突兀的怪石老崖根脚上，喷激起万丈雪花，洒成漫天珠雨，一片訇隆轰天之声，震耳欲聋。那沙碛上死的、伤的海盗，以及烧剩的营帐舟楫，都被怒潮席卷一空，不留一点余痕。好像这次早潮，特地为这海上孤岛洗刷盗血污染的耻辱，又似特地帮助沈廷扬等收拾许多或死或伤的盗众，赖这天地间伟大的自然力量，一扫无遗！这一片潮水，正如初写黄庭，恰到好处了！

　　这时鲁颠等凭高观赏，心旷神怡，想不到一场血战以后，忽然有此闲情逸致。可见一切都是造物弄人，只是一切运会潜移之间，自有一种不可思议的主宰存乎其中，造成曲折微妙的因果。即如这场悬师袭险，虽说有高老丈父女预先埋伏，鲁颠定策，洪承畴留守，但是一半也算得行险侥幸。即使主客异势，胜券稳操，万一这阵洪潮，正在两军混战当口奔来，岂不玉石俱焚？只差得片刻工夫，崇明团勇便稳稳奏凯而回了！后来崇明一般绅士和民众，每年到了剿灭这股海盗的日子，必定集合许多地方公正绅士，备具牲醴，来这岛上祭潮神和被潮卷去的鬼魂，虽说迷信，也算纪念的典礼，这是后话不提。

　　且说沈廷扬等立在高处，静候潮送，不免问起高老丈父女，乔装到此情形。高老丈笑道：“不满沈兄、徐兄说，老朽终天蹲在文笔峰上，怎会知道海盗降临呢？那天沈兄、徐兄光降草庐，不是鲁颠先生舞剑以后，飞行绝，迹逃席而去吗？谁知两位走后，他又从草舍后面那座峭壁上，长啸一声，飞身下来，对老朽说道：‘小孟尝大事临头，还悠游自在地逗留此地，大约到了明天，便把他急死了！’老朽看他说话神气，不是戏言，吃了一惊，慌问道：‘你怎的知道他有大事临头？究竟什么大事呢？’

　　“鲁颠先生道：‘前儿天俺带领几个小徒，在通州、崇明一带的岛屿上，教他们历练水上功夫，无意中望见几只盗船，因为海盗旗帜一看便知。从前沈大眼卫村杀盗一档事，俺又知道。便推测这股海盗，十有其九对崇明不怀好意！俺本有意去知会小孟尝，恰好你同他（指徐洁人）也闹了个小小的玩意儿，巧不过他两人又合在一处上你家来了。俺在席上原想通知小孟尝，转念你们这席酒肴兴致非凡，这位的六合枪又跃跃欲试，俺如果多嘴，便把你们一团高兴搅散，何必做这煞风景的事呢！俺到口的话，只好和一杯百花酿一齐灌下肚去了！你们提议六合枪当口，俺正在肚皮里盘算这档事哩。’”

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