龙冈豹隐记(19)_朱贞木

一九

　　“熊经略恐防有诈，紧一紧手中剑，喝道：‘彼此素昧平生，你们所说，俺一句不懂。天外之喜，又从何来？’两人闻言，倏地挺身而起，各自除下头上包巾，向脸上一抹。这一抹，倒把熊经略吓了一大跳，只见他们各自向脸上一抹以后，两副怪面皮像金蝉脱壳般褪了下来，另换了两副面孔。那瓜皮脸的，换了一副浓眉大目、色如重枣的面孔，黄肿脸的换了薄耳尖腮、露骨包皮的长相，与先头顿时换了两个人。两人怪相既除，面目之间虽尚透着几分煞气，却都显着满脸精悍之相。

　　“面如重枣的人拱手说道：‘俺们不远千里，赶到此地，原是平日钦慕经略是个好男子，受了奸相陷害，困在天牢，难见天日。经略帐下有几位将爷，又同俺们弟兄平日都有交情，自从经略在边疆受了委屈，独身到京廷辩，麾下一班有义气的军官，不愿替奸臣出力，早已各自星散。同俺们认识的几位便到河南同俺们结合，彼此商量营救经略，大家公推俺混天猴同他袁鹰儿潜踪来京，探听虚实。不料俺一到京，没有几天，便打听得消息不好，奸相密布爪牙，把经略困在天牢，想下毒手。俺们受了一班同道委托，来此保护经略，万一有个好歹，俺们有何面目回到河南去见同道？心里一急，日夜乔装到各处探听。’

　　“‘今晚四更时分，到了天牢，正想寻找经略所在，忽见天牢下面纷纷骚动，狱官狱卒，跑来跑去，忙个不了。一霎时，外面又灯球火把，照耀进来。无数禁军，挨狱点查，像是逃了要犯一般。俺们正在疑惑，忽见几个红袍纱帽的人，挤在一堆，低低商量了一阵，立时拉着狱官，跑出天牢，翻身上马，一窝蜂飞也似的奔去。俺们两人暗地一商量，看情形难以下去，这班官员又去得可疑，不如赶去探一探这班官员何往，或者可以探出一些消息。当下打定主意，一转身，便在屋面上飞跟下去。赶了一程，远远见那马上几个官员，在这寺院相近的奸相门前下马，个个躬着身，从角门进去了。’

　　“‘俺们也顾不得危险，施展小巧之技，跳进相府，翻墙越脊，居然被俺们找到一所富丽堂皇的厅舍。那几个官员和天牢的狱官正在厅内，向几个相府佳人左一个躬，右一个揖，不知哀求些什么。俺们在他们哀求当口，从厅前树上溜下来，躲入厅角暗处，一座金装玉琢的六尺屏风后面，只见那几个相府家人腆着胸，昂着头，高视阔步地走了出去。一忽儿，云板当当地响了几下，一连声传报：相爷出来了！厅内几个官员一听相爷出来，顿时矮下半截，一齐直挺挺跪在厅门口，连大气也不敢出！

　　“‘等了一忽儿，只见厅外脚靴声响，先有两个垂发俊童，提着两盏宫灯掀帘进来。接着又是几个僮儿，打起软帘，扶着一个白胖胖、疏髯、细目、幅巾、朱履的人走进厅中，升上居中雕花披绣的座上。这人一坐下，厅门口那几个红袍纱帽的官员膝行而进。那狱官却不敢进来，兀自直挺挺跪在帘外。

　　“‘这时我们已明白上首坐的人，定是奸臣魏忠贤，如果那时我们要替熊经略报仇，真是一举手之劳！却因未见过经略的面，不敢造次，两人躲在屏风后，只悄悄听他们说些什么话。’

　　“那人说到此处，熊经略手上的宝剑已慢慢垂了下来，知道所说不假，而且两人到此完全为了自己。猜测两人偷进相府时，正是自己在后院杀人，当时因为不知虚实，未到前院，否则一剑了却奸臣，岂不痛快！凑巧有这两人听得奸相说话，正可从他们身上探出天牢以后的情形，也算一番巧遇了。

　　“当下便收起宝剑，向两人拱手道：‘俺正是熊某，未知两位从何处认识俺来？又承两位远道到此，一副热肠侠胆，实使熊某感激不尽！’

　　“两人一听熊经略自已承认，高兴非常，不由分说，又爬在楼板上叩了一阵响头。熊经略拦不住，只好倒身还礼。三人行礼毕，彼此坐下，深谈起来。那人正想接说偷听的下文，忽听楼梯响，老道提着一壶茶，若前若却地走来，一见熊经略同他们客客气气地促膝深谈，又是吃惊不小，对于两人换却面貌，却并不惊奇，大约两人天天改头换面，早已看惯了的。

　　“熊经略看他可怜，从怀里一摸，尚存着一点碎银，随手递与他道：‘这两位不是歹人，原是俺的朋友，先时俺是哄你的。这点银子你先拿去，明天替俺们置点吃的喝的，也许我们明天就离开此地，到时再好好犒赏便了。’老道接着银子满脸堆下笑来，连声喊着无量佛。袁鹰儿喝道：‘这厮忒惫懒，俺们来时，原好好地对他说，临走时重重地酬谢。便是这两件一钱不值的破道袍，俺们无非暂借一用，走时非但还他原衣，还得格外送他一点财物。偏吃这厮是个老糊涂虫，噘着嘴，一百个不愿意，真把俺们肚皮都要气破了。’

　　“熊经略笑了一笑，向老道挥手道：‘你只管自去睡觉，明天早晌照俺话去办好了。老道慌不迭连声应是，又千谢万谢地爬下楼梯去了。这里熊经略细问以后情形，于是混天猴接说道：‘那时俺们在屏风后面一面张望，一面侧着耳朵细听，只见魏忠贤大模大样坐在上面，让几个红袍纱帽的官儿拜罢起来，才问了一句：“有何要紧事，深夜前来，快说！”

　　“‘一个穿红袍胸、绣狻猊的官儿走上一步，垂手禀道：“刚才得报，天牢内逃走了熊廷弼，慌飞调禁军到狱兜查，果然不见熊某踪影，看守的兵卒东倒西歪，睡了一地。熊某住的一间屋内，还摆着酒壶酒坛和肴、果等物，草床上被窝内塞着一副完整无缺的头号镣铐，床前桌上还留着一张字条。”

　　“‘那官儿说到此地，魏忠贤已脸色大变，倏地直立起来，双手乱搓，连嚷：“怎了，怎了，逃了大虫，老夫难以安枕了！你且说他字条上写的什么话？”

　　那官儿慌一弯身，从靴页内抽出一张纸来，双手送了上去道：“这字条特地带来，请恩相过目！”

　　魏忠贤看了字条，一声不响。俺们离得远，当然看不出字条内写的字，但只见魏忠贤一手拿着纸条，瑟瑟直抖，连那张纸也飒飒作响！’

　　“熊经略笑道：‘我知老奸看到那张字条，定要吓得一身冷汗的。其实我只写了“臣罪当诛，然非奸臣矫旨可得而诛；臣何惜死，愿为国诛奸而后死”这几个字，但以后又怎样呢？’混天猴接着说道：‘可笑魏忠贤被熊经略几个字吓得浑身发抖，半晌，才颤声说道：“明天就要动刑，只差了一夜，竟被他逃走，你们疏忽之咎，还有何说？”

　　“‘那几个官儿立时都跪在奸相面前，通通叩了无数响头。那说话的官儿，乍着胆，又禀道：“卑职们勘牢中情形，似乎熊某脱逃不久，已经飞调四城兵马努力兜拿。谅他孤身一人，难以远飏，定可缉获，但不知熊某前几天好好的安身狱中，何以不早不晚，在今晚突然脱逃，定是有人露了风声！卑职们奉职无状，辜负深恩，实该万死！已把天牢狱官带在帘外，跪听处分，乞恩相重重治罪！”

　　“‘魏忠贤一听这些话，同摇尾乞怜的丑态，恨得咬牙跺脚道：“你们这班该死的东西，此刻还在我面前讲这些不要紧的话！你们也不想，熊某这个人浑同吃人的大虫一般，好容易把他制住，不想他竟有能耐会逃出俺们掌握，这一逃他还不把俺恨死！看他这几句话，早晚要同俺拼命。照他的一身本领，俺手下确没有抵得住他的，说不定此刻已来到此地哩！再说这样的重犯，轻轻被他脱逃，你们又是俺一手提拔的人，如果拿不回来，明天如何复旨？虽说这道圣旨是俺们做的手脚，但假戏真做，这道圣旨已于今晚下到兵部，一到明天日出，还要传旨九边。现在已是丑正，一忽儿就要天明，你们想，这事如何了局？”

　　“‘那时俺们二人听得这样消息，高兴得几乎忘其所以！忽见魏忠贤把几个官儿狗血喷头骂了一阵以后，立时传进许多雄赳赳的卫土，叫他们轮流保护相府，接着又是一班谋土进府。一霎时，内外闹哄哄人来人往，灯光耀目。这一来，俺们二人倒急得无法可施，厅内人一多，难免藏身不住，便是想逃出奸邸，也非易事。俺们私下商量好，万一败露，擒贼擒王，先制住奸相再说别的！’

　　“熊经略听到此处，点头道：‘那时两位处境确是危险煞人，万一不免，俺事前并未知道，想救也无从救起，叫俺如何过得去？不知以后又怎样出险呢？’混天猴道：‘靠经略的洪福，在俺们焦急当口，恰好奸邸内院起了滔天风波。’熊经略笑道：‘这一讲，我明白了。定是我杀死人的事发，有人报与奸相，奸相一听这消息，当然连惊带急，率领着百官卫士，一窝蜂到后院察看。厅内没有人，两位自然容容易易地出来了。’

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