龙冈豹隐记(5)_朱贞木

五

　　喊了这一句，愈发跑得飞风一般，一眨眼便看不见人影子。徐洁人料得自己脚步万难追上，只可快怏回转，却把怪物回头说的那句话，记在心内，回家也不对人说起。

　　到了第二天清晨，独自走向文笔峰，先到熟识的几家花圃探问扬州搬来的卖花翁，住在何处。有知道的，说是这一家搬来不久，只有一个七十多岁的老头儿，和两个十八九岁的女子，在山腰内盖了几间茅屋，辟了一个小小花圃，孤零零地住在山腰内，并不与人来往，也不常见他们挑出去卖。山脚下几家花圃，因为他们是外乡人，那老头儿性情又怪僻，很少有人到他家去探望的。

　　徐洁人听说，暗暗点头，便从山脚一步步走上山腰。立的所在正是一座悬崖下面，从崖侧露出一条仄径，两旁都是刺天修竹，随风摇曳，发出极幽韵的天籁。仄径尽处，露出两间新盖的土墙茅屋，外面编着短短的竹篱，篱上缠着几丛牵牛花。当门一座瓜棚，绿荫扑地，藤蔓如龙。棚下矮脚竹椅上坐着一个绝色的女子，穿一领褪红纻衫，梳一个家常慵髻，低垂粉颈，正在引针度线，勤做女红。徐洁人到了这种境界，宛如身入画图，痴痴地站在竹径中间，几乎忘记了来此何事！暗想山腰只此一家，这女子定是那卖花老者的女儿了，想不到在此得见佳人。

　　正在痴想，猛听得身后哈哈一声狂笑，声若洪钟，远振山谷。急回身看时，正是那卖花老者，此时却装束不同，穿一件大袖葛袍，戴一顶宽檐竹笠，足蹬云履，手挽朱膝，长须拂胸，俨然道貌。一见徐洁人便大笑道：“徐相公兴致不浅，清早便来游山，既然枉驾，不嫌蜗居，便请稍作勾留如何？”

　　徐洁人想不到老者会从身后走来，自己正在窥探人家闺秀，未免难乎为情，未来时预备着许多话，一时竟说不出来。但是老者似乎毫不介意，一手挽住徐洁人，走入篱门，直登草堂。徐洁人留神瓜棚下女子已不见。一进草堂，居然明窗净几，雅洁无尘，而且书架如城。缥缃万轴，哪像卖花人的家庭。

　　徐洁人愈发钦敬，慌不迭倒身下拜道：“昨日一见老丈，令人生敬，打听得高隐于此，特地专诚叩谒，尚乞不吝下教，启迪后进。”

　　老者扶起徐洁人，呵呵大笑道：“徐相公家学渊源，早已闻名，因为素昧平生，未便冒昧晋谒，昨日在尊府门前略事游戏，尚乞海涵。”

　　徐洁人一听这话，才确定门口石鼓是他弄的把戏，想是借此试一试自己本领的，不禁面孔一红，嗫嗫道：“老丈神力，世所罕及，小子粗知半解，又鲜明师益友切磋，实在惭愧得很，倘蒙老丈不惜教诲，收列门墙，终身感激！”说罢，又欲躬身下拜。

　　老者扶住道：“老朽风烛残年，何敢当足下下问，如果足下要求进益，相近便有强胜老朽百倍的明师，可惜足下轻轻失之交臂！”

　　徐洁人蓦然记起柳树上的怪物，慌问道：“昨天老丈走后，正拟合力搬开石鼓，忽然柳树上躲着如此如此一个怪物，飘身下来，极不费力地便把石鼓放向原处，在下料他有了不得的本领，原想殷殷求教，无奈那人举动离奇，竟自跑掉，只临走说了一句有缘的在文笔峰，所以在下今天专诚到此。听老丈口吻，想必认识那人。便是那人语气，也明明指着老丈。想是小子资质平凡，老丈不屑教诲罢了！”

　　老者呵呵笑道：“此中自有因缘，且请安坐，容老朽慢慢告诉。”说毕，用手向后壁弹了几下，唤道，“莺儿，佳客到此，怎的还不倒茶来？”

　　只听壁后娇应道：“阿爹勿急，阿姊到崖下挈泉水去，预备烹儿盏松花香茗款客，稍待便得。”说完，便又听得弓鞋蹀躞，一阵折柴洗盏的声音。徐洁人知是老者女儿。却听老者笑道：“老妻早已去世，家内只有两个小女供应门户，足下幸勿笑话。”

　　徐洁人慌逊谢不迭，彼此在草堂坐下。

　　老者笑道：“老朽姓高，贱号公旦，早年也曾出土戮力疆场，五十岁以后，饱尝宦海风波，便乞骸骨，隐居扬州琼花观。因素性爱花，权以此为业。足下所见落拓不羁的那位怪人，虽同老朽交往，但是他对于自己身世却讳莫如深，屡次问他，终是装疯作颠，只知他道号鲁颠，原籍山东，其余便难测其隐了。不过他一身奇才异能，瞒不过老朽两眼。老朽阅人甚多，像这位鲁颠先生的本领，实在少见！他这样佯狂作态，无非看透世情，游戏三昧罢了！现在他也云游到此，寄居在东门外关帝庙内，足下何妨去见他一见。他是一个忽来忽去，行踪莫测的人，稍迟便寻不着他了！”

　　徐洁人听得津津有味，忽地莲步琐碎，一个又端庄又流丽的美人，大大木方地捧出两盏松花香茗来，在宾主面前各敬一盏以后，便退一步向洁人微微裣衽，慌得他立起身连连还揖，口中说道：“怎敢劳及女公子玉步！”

　　嘴里这样说着，两只眼未免略一平视，只见她唇不点而朱，眉不扫而黛，长身玉立，宛如空谷幽兰，却不是初见的瓜棚下绣花女子。高老头儿大笑道：“这是老朽长女，闺名韵娘。素知足下胸襟阔大，老朽也不效世俗之态了。”说罢，呵呵大笑。韵娘低头微笑，徐步退入里面去了。

　　徐洁人按定心神，又坐下来，同高老头儿深谈起来。渐渐又谈到武功上面，高老头儿口若悬河，滔滔不绝，而且所说家数，竟是闻所未闻！徐洁人究竟青年好胜，把自己家传六合枪法，不免也从嘴上显露出来。

　　高老头儿居然也极力赞扬几句，却笑道：“足下家学渊源，自然与人不同。老朽的两个小女，对于枪法，也粗知半解，可惜老朽不擅长此道，年老功荒，小女们平日想求点进益，苦于没有明师切磋，难得足下有此家传绝技，老朽不揣冒昧，想请求足下给小女们指点一二，未知能蒙俯允否？”

　　徐洁人一听他两个女儿也喜武术，心里吃了一惊，转念这样弱不禁风的佳人，无论如何，也练不出什么来。听得高老头儿求他传授枪法，信以为真，嘴上虽谦让不迭，一脸扬扬得意之色，却已泄露无遗。高老头儿倏地立起身，两手一拍，呵呵大笑道：“老朽素性疏阔，今天逢着足下倜傥不拘，恰恰合了自己脾胃。现在老朽要托个大，叫一声老弟，以后彼此可以亲近亲近，谅来老弟也不嫌高攀的。”

　　徐洁人大喜道：“老丈休要这样称呼！老丈是先进，此后晚辈时时要来求教，请老丈直呼贱名好了。”

　　高老头儿握住他的手，摇了几摇，笑道：“老弟少年老成，真是难得，想不到老朽在此得了一个忘年交！”说着，又伸着手指算了一算道，“后天是个望日，晚上月色定必皎洁。老朽藏着一坛花酿，味尚不恶。老弟不见外，后天申酉时分，便请枉顾，在俺后面花圃，趁着月色痛饮一场。老弟倘若高兴，带着家传家伙，让小女们开开眼，老朽多年荒疏的笨拳笨腿，也许显一显丑，取个乐儿，让老弟多饮几杯。老弟，你看怎样？”

　　徐洁人心中暗喜，却说道：“怎好叨扰老丈！”

　　高老头儿便不待他再说下去，抢着笑道：“老弟再说这话，便是看不起老朽！丈夫一言，后日准定恭候便了。”

　　洁人无话可说，只可唯唯答应，于是订了后约，兴匆匆回转家来。

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