虎啸龙吟(190)_朱贞木

一九〇

　　只听两壮士答道：“俺们向水路走出村口五六里路，迎着一只外江飞沙红船，船内坐着三个异样装束的人，一个是长面道士，一个是魁梧老和尚，还有一个却是肥头肥脑黑胡倒卷衣裳华丽的官绅。另外三个舟子，一张风帆两支飞橹，箭也似的顺水驶来。俺们一看那船有异，翻身又跟踪回到村来，见那只船在村外，船上三个人一齐跃上岸，也不带从人也不进村，迳从村到一条山路匆匆走上去了。俺们一打听本村的人，敢情那条山路直通金鸡山顶，想到那破庙里与那同党会做一路去了。”

　　少室山人点头道：“好，你们两人且进园去，跳出对面那座矮墙帮他们砍竹。”

　　两个壮士答应了一声便奔进园去，后面立着一个工人正看得莫名奇妙，吴壮猷知趣，慌举手一挥叫那工人出去，复吩咐道：“外面有人打听咱们家里情形，谁也不准漏一点口风，你快去知会他们。”

　　那工人答应着退出。少室山人笑道：“吴兄天分真高，将来也是我道中人，但是尊纪们可以放心，早已由高潜蛟预先叮嘱过了，现在请吴兄同进园去看我们做点把戏如何？”

　　吴壮猷巴不得有这一声，两人相将入园，却已见高潜蛟、甘疯子同几个壮士扛着一大捆青竹竿一个个跳进墙来。甘疯子一个人便肩两大捆，怕不有七八支长竹竿。竹梢上竹枝竹叶都已削得精光。

　　甘疯子放下肩上竹竿，细看地上划的纹路连连点头，笑向少室山人道：“这玩意儿除去我们大师兄就要算你了。我虽粗知半解，其中正奇生克之理总有点弄不上来。今天用着这玩意儿，妙在一半是虚一半是实，让他鬼灵精的柳摩霄也逃不出俺们掌握。此刻据那后来的两人报告，照形状推测，长脸的是柳牛鼻子僧装的是醉菩提了，那官绅装束的人恐怕就是革职的单天爵。”

　　少室山人道：“我也是这样猜想，他们既到势在必行，我们早点预备好，免得临时慌促。”说罢，在地上一捆的青竹竿抽出一支来，用手量定了尺寸向高潜蛟低低说了一番话，便同甘疯子、吴壮猷一齐走出园来，只留高潜蛟和四个壮士在园内不知做什么把戏出来。三人回到厅上，吴壮猷重又洗盏烹泉分敬香茶。正这样谈着，猛然吴家一个工人匆匆引进一个英武大汉背着一个包袱，一身急装满脸泥土，一见少室山人甘疯子倒了便拜。甘疯子急问道：“咦，你怎样来的？怎又知道我们在此呢？”

　　那人拜罢起来，恭声答道：“侄徒奉九龙师叔的命特地先到包村，问明此处地点便即赶来。”说罢从怀内掏出一封信来，送与甘疯子。少室山人便指给吴壮猷道：“这是敝徒东方杰，才从太湖来。”

　　两人慌互相见礼，寒暄一番。

　　一面甘疯子便把信笺取出来同少室山人并肩观看，原来黄九龙信内写着如果宝剑到手，急速邀集本派人马一齐回太湖商量要事。因为最近接到大师兄钱东平从两广来的密札，写明两广各路英雄已召集了十几万人马，不时兴师义举向北发动，从两广到长江一路水旱英雄都密谋响应。所有计划都是钱东平运筹帷幄，所以通知太湖人马早为预备，两广人马一到长江便可崛起等话。甘疯子同少室山人看毕相视点头，却把手上的信一团，丢入口中消灭痕迹了，却向东方杰笑道：“你来得正好，今晚这里还有一幕把戏，此事一了明日我们便一齐回湖便了。”

　　东方杰慌问何事，少室山人略述所以，东方杰喜不自胜笑道：“徒弟长久没有发利市了，想不到今天误打误撞，到了此地又遇着这般恶魔。今番擒住他们捆到湖堡，正可预备着作祭旗的牲礼。”

　　他这样一说少室山人慌视之以目，东方杰会意便不敢作声了。这时吴壮猷坐在一边听着他们的话看着他们的举动，真应了一句俗话丈二和尚摸不着头脑。却在这时已到正午，里边吴娟娟指挥厨娘整治好一桌精致酒筵送出厅来，另外弄了几样可口小菜，自已陪包翩翩杯酒谈心。

　　吴壮猷在厅上，一见酒馔到来，忙指挥工人们在厅上调桌抹椅肃客入席，一面叫人到后园请高师傅入席。不一时高潜蛟进厅来，扛着一个乌油油四尺多长的一个扁长匣子放在地下，先和东方杰寒暄几句，后向甘疯子少室山人笑道：“小弟已遵命布置妥贴，在井底掘了四尺多深便发现了一个铁匣子，却是精铁打就，四面毫无开闭之处。也不知当年怎样铸就的，其中想是那话儿了。”

　　少室山人、甘疯子都离席下来蹲在地上，用指在匣边扣了几下，铮铮然发出一种金石之音，其声清越余音悠远许久方止。甘疯子向吴壮猷道：“这就叫‘匣剑作龙吟’了。”

　　吴壮猷这才知道匣内就是宝剑，忙也俯身细看，只见那匣子在井底埋了这许多年一点没有水锈痕迹，依然乌油油的耀目争光。少室山人道：“这个匣子也非凡铁所铸，定是百炼精钢。”

　　吴壮猷道：“这样天衣无缝的铁匣如果击破撬开，未免可惜。”

　　甘疯子笑道：“这是当年百拙上人的巧思，八剑铸成之后定是看炉内尚有余铁，特地铸成此匣留给后人。尽把这匣子再入炉熔化，也可铸成一柄上上的刀剑哩，就是把它撬破也没有关系的。现在事不宜迟，我们先设法取出宝剑来大家赏鉴赏鉴。这一席酒便可作为庆贺宝剑的喜酒，正合古人说的‘看剑引杯长’的那句话了。”

　　少室山人笑了一笑，从腰间摸出一件东西来，众人看时，却是六寸长亮晶晶白森森的一柄匕首，非金非石不知什么东西铸成的。少室山人举着那柄匕首，笑着对众人道：“我这柄匕首不是夸口，比那匣中宝剑还宝贵哩。不论精钢宝玉，切斫如腐。最奇的如果把它浸在清洁的山泉内，过了一昼夜却又软化如棉，可以随意捏成各种物件，原是唐猊犀麟一类异兽的角做成的，还是二十年前在昆仑山上得的，今天正用着它来开这匣子了。”

　　众人称奇不止，少室山人便拿着匕首在匣子一头上划了几划。说也奇怪，那匣子一经匕首画上，便如纸糊一般在一头上裁下一块正方形的铁板来，这块铁板一裁下便见匣中水银似一道寒光，闪闪的射将出来，独有吴壮猷还觉着一股冷气中体欲噤。高潜蛟把匣子那边一掀，便似两泓秋水般流将出来。少室山人和甘疯子每人一柄拿在手中，却俯身再向匣内一望，口中咦的一声道：“只有两剑，八剑尚缺其一，又向何处物色呢？”

　　少室山人笑道：“不必多虑，八柄已来了七柄。剑是灵物同气相感，不怕那柄不来。”说罢把两柄剑并放在席上。众人细看时，只见两柄剑长短参差都没有剑鞘配着。一柄脊高锷细，自镦至锋通体纯钢铸就拙朴无华，不过二尺多长，近镦处镌着“守拙”两字。一把通体二尺八寸长，平脊阔锋光可鉴发，剑镦镂就极细花纹，隐隐篆着“琼光”两字。甘疯子笑道：“你们且评一评两剑高下。”

　　高潜蛟道：“同一冶炼铸就，同是一人所制，如何分得出优劣来？”

　　少室山人笑道：“这倒不然，譬如一龙九子子子不同。一个胞内的弟兄尚且性质各别，何况一炉冶出的宝剑？依我看，这两柄剑斩金截铁果然同一犀利，但是在我们手上运展起来长不如短，“琼光”不如“守拙”。“琼光剑”锋芒外露刚多柔少，“守拙剑”英华内潜炉火纯青。诸位不信，只要留神两剑散发出来的光华便各自不同。“琼光”略微带一点闪蓝之光，“守拙”却同烂银一般毫无杂色，即此可以辨别炉中功候。”说罢又把两剑远远分开，指着“守拙”剑说道：“你们仔细看，一经分开，两剑的光采便分明不同了。”

　　甘疯子拍手大笑道：“道兄高明所见甚是，但是今晚我们两人倒是试试看，借重这两剑哩。”

　　少室山人笑道：“我细看这两柄剑尚未饮过人血，也没有经人施展过，便同新出炉的一般。照理新出炉的剑要饱饮人血的，我却希望今晚不要流血才好。”

　　众人笑了一阵依然把两柄剑在席前，大家就座畅饮起来。饮至半酣，包翩翩在内室闻得宝剑出土，慌三脚两步跑到前厅来。瞥见东方杰在座略一询问，便把两柄剑捧住细细鉴赏一番。却听甘疯子道：“今天一过申刻，诸位都照预定计划各司其事。”

　　又一指东方杰道：“加上你帮助他们两人作个游击巡回的职务，园内的事你们不用顾虑，由我们两人指挥包村四勇行事便了。”

　　叮嘱毕，高潜蛟包翩翩东方杰唯唯答应。

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