虎啸龙吟(151)_朱贞木

一五一

　　来老头大笑，流水般斟过酒来。甘疯子猛的用手一接酒杯，微笑道：“且慢，俺们同来老丈萍水相逢竟蒙盛筵招待，足见老丈生平好客豪气凌云，可是俺还邀着一位佳客不久就到。这位佳客与老丈大有渊源，这一席酒倒真凑巧。不过俺这首座，还应让与这位佳客才是。”

　　甘疯子这里一说，非但来老头捧着酒壶摸不着头脑，连王元超、双凤也是不解。来老头愣愣的问道：“这位佳客究竟是谁呢？”

　　甘疯子微笑道：“客到就知，且虚左以待添好杯箸，静候光临便了。”说毕指挥店伙，在舜华上首添设了一座。

　　这时天已昏黑，来老头格外讨好，命店伙在房内点起十几支明晃晃巨烛，光辉满座格外精神。可是甘疯子并不吃酒，只同来老头谈些江湖上勾当，一面谈天一面时时留神天井外边。众人看他这样郑重其事，不知道这位佳客是何等人物，尤其是王元超暗想这位师兄平日眼高于顶从来不肯这样低首下人，何况连酒也不肯先吃非恭候那位佳客不可，这真是稀有的事了。各人胸头正在起了疙瘩当口，甘疯子忽向门外招手道：“佳客己到，快请进来。”

　　语声未绝房内烛影一晃，门外飕的窜进一个人来。众人急看时，只见来人亭亭玉立却是一个女人，而且就是白日衙门木笼内逃走的女强盗，这时一身装束，还是白天所着的夜行衣着。王元超、双凤等虽然觉得突兀，料得甘疯子与她定是素识，倒也奇而不奇，独有那位设筵款客的来店东，一见进来的女子宛如逢了恶煞，倏的脸色大变！立起身就想退出房外。

　　甘疯子一抬身两手一拦，呵呵大笑道：“老丈休惊，俺特地把她邀来替你们解释误会的。非但解释误会，说起她的身世同老丈也不是外人。哈哈，你道她是谁？她就是诸暨县村包天胆包老英雄的千金，芳名翩翩两字，从小生长深闺不谙江湖勾当，这几天因寻找她的胞兄包立身到杭州亲眷家耽搁几天，回来路过此地，不料你把自己世侄女，竟当作女强盗捉起来了。”

　　话犹未毕，来老头额上青筋支支绽露，满头大汗粒粒显明，瞪着眼张着嘴，气吁吁的连声喊着：“啊哟！……，这，……”

　　这了半天，伸着颤抖抖的手指着包翩翩说道：“你……你真是包天胆老哥的后人吗？”

　　翩翩莲步轻移，走到来老头面前，先自福了一福微微笑道：“甘师伯说的一点不错。先父去世时侄女同家兄尚在年幼时代，几位先父的友好都隔绝多年。今天没有甘师伯提起，还不知来世叔也是先父的好友哩。尚乞世叔恕侄女失敬之罪。”说毕插烛似的拜了下去。来老头忙不迭哈腰还礼，一伸手扶起翩翩，把脚跺得震天价响喊道：“该死！该死！俺愈老愈糊涂，竟把自己人凌辱起来，教俺这张老脸往那里摆！罢了！罢了！这也是俺的报应到了。”

　　一面说一面连连挥汗，真有无地自容之概。甘疯子看他急得这个样子心里暗乐，谁教你不安本分替官府作走狗？倒是包翩翩看得过意不去，劝说道：“世叔且自宽怀，好在侄女已自脱身出来。这事论情，侄女自己也感大意。现在事已过去，侄女已同甘师伯商量过，还要请来世叔帮忙替侄女洗刷不白之冤哩。”

　　来老头满面惭惶说道：“姑娘你哪里知道？想当年俺同你们尊大人同门学艺，后来又在江湖上同事多年，承蒙天胆老哥看待得同手足一般，江湖上的勾当同身上一点薄艺，一半还是令尊大人指点的。俺饮水思源怎不惭愧！那时俺从江湖洗手回乡，尊大人业已去世，俺曾到府上痛哭一场。那时姑娘同你令兄都还年幼从令叔度日，俺看令叔一脸仁慈，家境也颇为富裕，所以俺也放心。一直到这些年，还时时惦记哩。不料姑娘已长得这样出色，却被俺误打误撞的弄出这档事来。再说俺这些年早已不问外事，偏逢着本县张公祖同俺有点交情，一时情面难却，应允帮他一臂之力捉那女强盗，万不料误把世侄女当作歹人！这事传扬开去，我一生名气也都付诸流水了。有这两层原因，教我如何不痛恨呢？姑娘此刻所说要我帮忙，只要能够洗清姑娘的声名，小老头就是粉骨碎身倾家荡产誓不皱眉。”

　　甘疯子看他一脸诚惶诚恐之色暗暗点头，知道这人心地不恶尚是豪侠本色，便呵呵笑道：“我替你邀来这位佳客应该首座么？我有酒不喝，定要等这位佳客到来，教你这席盛筵师出有名。现在我可酒瘾大发，有点等不及了。”

　　来老头慌向甘疯子一躬到地道：“甘老英雄你这番成全，教我终身不忘，包侄女是我自己人，还是您首座为是。时已不早，我还有许多事要向你请教，快请客坐吧。”

　　甘疯子笑了一笑也不再谦让，便替包翩翩向王元超、舜华、瑶华三人引见，舜华、瑶华早已拉住翩翩的手问长问短亲热非凡。

　　来老头就让翩翩坐在瑶华肩下，同自己主位又恰好贴近，又吩咐店伙不准向外面透露风声，众人又重新把盏入席细斟浅酌起来。席间众人请来老头先说这事如何起因，究竟这女强盗做的何种案子？来老头一面替众人斟酒一面说道：

　　“说起那女强盗并不在本县做案，系在对江杭州钱塘县做了十几起巨案，照杭州捕快所说，那女强盗做的案子非常离奇，每逢绅宦人家喜庆日子，女眷们争丽斗富一身珠光宝气当口，女强盗即大显神通来去无踪无影的满掠而归，而且总是捡着价值连城的宝物下手。这样做了几次，只把钱塘县一般捕快跑得腿烂兀自找不出一点线索，连那飞贼是男是女，是独脚还是合伙还不知哩。

　　直到月前杭州巡抚的老太太做七十大寿，全省大小官员挖空心思想从寿礼上走一条捷径，各色珍贵寿礼络绎不绝的往巡抚衙门送了进去。外边的人都说这一次不比寻常，那飞贼恐怕也只有光瞪着眼不敢下手了。巡抚衙门内也知道外边飞贼闹得厉害，内宅贵重礼物堆积如山，不敢大意，从收礼这天起早已弓上弦刀出鞘，一般戈什哈同标营的兵勇彻里彻外昼夜梭巡起来，闲杂人等休想混得进去，这样总以为万无一失了。

　　哪知到了寿庆正日的傍晚，正值翎顶辉煌笙歌迭奏之际，那位老太太把儿子孝敬的一副民脂民膏造成的八宝珈楠朝珠套在二品补服上面。这副朝珠各样什件都是一等的孩儿面的珊瑚、祖母绿的翡翠以及透水的红蓝宝石，这还不算，其中还镶着几颗樱桃大的真珠光芒四射，尤为稀世珍品。这位老太太挂着这副朝珠，被各大员的命妇众星捧月般捧在华堂中间受贺，颤巍巍仿佛在云端里一般。

　　等到受贺已毕开筵听戏，众人恐怕老太太年高受累，一大群丫环女仆又扶进内室，预备吸几口芙蓉福寿膏长一长精神，好去听戏。不料她大马金刀的向烟榻上一坐，众人正要伸手替她卸下那挂八宝珈楠朝珠时，只听得齐喊一声哎呀！便没有了下文。那位老太太抬头向众人一看，个个面色慌张呆立在面前做声不得。她自己兀自不知，还怒叱道，无用的奴才，快替我宽了朝珠补服，好好的装口烟让我接接力。她这样一怒，众人没法隐瞒，才慌慌张张向她胸前一指道，老太太的朝珠上哪儿去了呢？她听得吃了一惊，慌低头一看，果然胸前光彩全无。

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