虎啸龙吟(149)_朱贞木

一四九

　　甘疯子说到此处又举起酒杯喝了一口，却把双凤臊得抬不起头来。王元超知道事已摆在面前归了明路，而且成亲在即，不禁踌躇满志，反弄得心中奇痒难搔了。沉思半晌他猛然记起一事，双手轻轻一拍道：“哦！现在我明白了。怪不得范老丈同红娘子初到湖堡的一天，两位姊妹送我秘笈说是师母主意，我正想得诧异，范老丈便说道：此中自有道理，将来自会明白。说了这句以后没有多少工夫，范老丈又鬼鬼祟祟的同三师兄在密室内谈了半天。此刻一印证起来，那时候师母定必另函嘱托，范老丈居中行事的了！但不知昨晚师母还有什么吩咐呢？”

　　甘疯子说道：“当下两位老人家同意，便命我同三位先回湖等待后命。师父又问起海上群雄的事，师母便在怀中拿出一张名单交与师父，说是择定一个适宜地点同日期召集两方面门下人会一下，合为一体，并商定此后分途进行的事业，师父欣然。于是两位老人家暂再分手，俟师父先到天台雁荡，便道去看龙湫僧同尚未拜师的高潜蛟，然后再到云居山会同师母齐赴太湖替你们主婚。婚礼告毕，趁贺客盈门之际宣布海上群雄联合一体的消息，择定日期选定地点一齐赴会，举行联盟大典。这种联盟大典，在哥老会铁扇帮叫做开香堂，但是我们老师绝不愿做出这样举动，无非开诚布公指示一番大义罢了。计算你们婚礼便在一两个月之间，联盟的事也紧接着办理。时间虽匆促，好在你们婚事不比世俗婚姻有许多无谓的繁文缛节，我们到了太湖再同老三参酌便了。”

　　甘疯子说罢，王元超同双凤姊妹自然有说不出的高兴，可是各人却格外矜持，格外装出落落大方的神气。

　　彼此酒醉饭饱，王元超付了钞，别过店东走出酒家，舜华、瑶华从黄桷树上解下缰绳各牵着一匹驴子，却因甘疯子王元超没有代步不肯上骑，偏偏横溪镇上雇不出牲口，甘疯子笑道：“我两条腿大约比四条腿还要快一点！你们两位不必拘泥尽管上驴先行，我们随后跟着便了。”

　　双凤被甘疯子催着再四，只好告罪跳上驴背。四人晓行夜宿一路行来，不日渡过曹娥江走到钱塘江口的萧山县境。这时甘疯子、王元超依然徒步而行，因为江浙水道居多牲口极少，而且渡江过河有了牲口反而碍事，双凤也屡次要把两匹驴子弃掉，反是甘疯子看得这两匹驴子不凡弃掉可惜，劝她们勉强一路骑来，带到太湖或有用处。

　　这天迤逦行来，到了萧山县城外业已日落西山。四人一商量，走进城来想寻个干净宿店。甘疯子同双凤姐妹在前，王元超牵着两匹驴子在后，向着热闹处所信步走来，不觉走到县衙照壁底下。只见县衙门前拥着无数百姓，个个伸长脖子望着门内，衙门口做公的拿着皮鞭左吆右喝，兀自拥挤不动。甘疯子一行四人又加着两匹驴子，被这般人密密层层从衙门口直拥挤到照壁下整整把条街堵死，竟难过去。

　　舜华、瑶华一时好奇，靠着照壁跳下驴背向大门内一看，只见门内直通大堂的一条甬道两旁也拥着无数看众，想是爱看热闹的人赶先涌进去的，后到的门内无法立足，只有挤在门外了。可是中间一条甬道倒清清楚楚的，从近大门一座破烂不堪的公生明牌坊下一直可以望到大堂上。堂上设着公案围着许多亲兵公役，似乎正在问案，却看不清犯人样子。

　　大堂阶下摆着一具簇新的空木笼，双凤姐妹从小跟着千手观音虽曾走过几次江湖，却未见过官府问案，尤其未见过这样囚人的木笼，四朵窄窄金莲竟钉在驴鞍上不肯下来了。恰好甘疯子打着浙江口音向堂边一个老头子打听案情，这位王元超却又体贴两位未婚妻子，一手挽着驴缰一手当胸一横，便象下了一条铁门闩挡住前面看热闹的人。可是他身子虽挡在驴前，一颗脑袋两道眼光，却时时扭项注在两匹驴鞍上。人家以为他注意鞍上挂着的几件包裹，谁知道他趁此细细鉴赏鞍上的两对金莲，尤其瑶华那对锐利如钩的莲翘，触起前几天鞋剑触唇的一幕，不禁把那条铁门闩的手臂撤回来摸摸自己的嘴唇，想入非非，连四周闹哄哄的人声乱糟糟的人头，都付诸不闻不见了。

　　不料他那条铁门闩一撤，衙门口一阵吆喝皮鞭乱响，人如潮水般汹涌起来。王元超慌扭回头挺身向驴前一立两条铁臂膊一分，便象怒涛汹浪之中屹立着一支中流砥柱，纷纷退下来的人波分浪裂般向身后淌去，露出衙门口中间一片空地出来。王元超回头一找甘疯子踪影全无，心想二师兄何致被人挤散，或者不愿看热闹先在就近找宿店去了。忽听得头上舜华咦的一声，低低叫他道：“你看！你看！”

　　王元超慌又举目向衙门内看去，只衙门内甬道上无数兵役各持刀棍铁尺，抬着一具木笼出来，笼中坐着一个女犯，那木笼却是新打就的，四面笼栅一根根足有碗口粗细。那女犯青帕包头额前打了一个蝴蝶结，穿着一身纯青的夜行衣服，纤纤玉手同瘦瘦的莲瓣上都带着头号镣铐，面上蛾眉淡扫脂粉不施，一个圆圆的面孔笑嘻嘻的坐在笼内，毫无忧色。

　　王元超同舜华、瑶华正看得诧异，蓦地木笼抬出大门当口，人丛内挤出一个虬髯大汉，似乎是醉汉一般跌跌冲冲横里向军役队内穿过，军役一阵吆喝，那醉汉已在笼前擦身而过。王元超等三人早已看清那醉汉是甘疯子，而且看他走近木笼时似乎同那木笼内女犯暗暗说了一句话，便知其中有了文章，益发要看个究竟。果然那木笼抬到门口，前面一对兵勇正在驱逐闲人开道之时，只听得木笼内娇滴滴的喝一声：“且住！”

　　喝声未绝，只见她身子一蜷一阵叮噹乱响，手脚镣铐如蝉蜕般一齐退了下来，接着猛一长身，两手向笼栅外一穿，两下里一分喝声开！便听得碗粗木栅咔喳咔喳几声怪响便已折断两根，一晃身人已窜出笼外。她这样退镣铐折木栅手段迅速异常，只在一转瞬间。这般兵役吓得手足无措，四处看热闹的人齐声大喊着：“不好了，女强盗跑了！”

　　这一喊，衙内衙外的兵勇番役个个扬起军刃，鼓噪着把她包围起来。她却冷笑一声，从容不迫的两足一点从人堆里飞起身来，象燕子般直飞上照壁顶上，立定身转面向下一指道：“有那个糊涂知县便有你们一群糊涂百姓，我好好的人偏当作女强盗，真正女强盗你们偏让她轻易逃掉。现在好话对你们说，你们这般糊涂虫谅也不信。你们这个糊涂知县谅也没有能耐捉那女强盗，且待我同一个朋友商量一下，我来去光明，既然被你们误打误撞的拉在染缸里，好歹总要分个皂白出来。你们且通知那个糊涂知县，今夜三更时分我要与他面见，叫他不要怕，现在权且少陪，姑娘去也。”

　　这一声去也刚刚出口，只见她娇伶伶的身躯一晃，便从照壁上飞上一家茶楼屋脊，再一晃踪影全无。人声鼎沸章法大乱，押解人犯的兵弁个个身上捏把汗，乖觉的早已飞跑进内报信，愣头愣脑的兀自嚷成一片。霎时间，大街小巷谣言百出，交头接耳。这时双凤姐妹俩早已跳下驴背，同王元超悄悄揣摩那女犯的路数，一时却也猜不透他临走时一番言语是真是假，看得四周的人渐渐散去，然仍未见甘疯子露面。

　　王元超恐怕衙门作公的看着生疑，把缰绳一带，同双凤一使眼色，也跟着散开的人走离衙门。慢慢向前走了一程，正向路人打听宿店，猛的胡同口趋过一个短打扮的人抱拳笑说道：“借问一声，尊驾们同一位姓甘的客官是一道来的么？如果不错，请到敝店歇马便了。”

　　王元超诧异道：“姓甘的客官现在何处？”

　　那人道：“姓甘的客官在敝店看好房子，说是尚有这样行装的三位在后就到，叫敝店差人拦迎，免得路途生疏找寻不着，所以小的奉敝店东的吩咐在此相候。看得尊官们的行色相符，特地冒昧请问一声。尊驾既然认识姓甘的客官，谅不会错误的了。”

　　王元超仔细，又问明姓甘的相貌服色，果然是二师兄无疑，便欣然叫那人领路。那人拉过牲口折入路北胡同内，三人跟了进去。那人领到一所八字墙门的大厦门口，两旁粉墙上粉刷着“仕宦行台”“迎宾老店”八个大字，跨进门满是高厅大厦，宏壮异常，执事人等也是衣冠楚楚招待尽礼。引进甘疯子看定的两间屋子，是并排两间的厢房，房内色色精雅，双凤满心畅适，却未见甘疯子影子。向侍应的店伙一问，才知甘疯子看定房子，在屋内匆匆写了几个字吩咐了一番话，便出店去了。

　　王元超等会意，也不多问，待店伙侍应茶水完毕遂挥手令退。舜华、瑶华从床侧一扇小门通入隔室，两室一样布置，桌上却多了一张纸，拿起一看，原来是甘疯子特地留下的，纸条上写着“有事先出，入晚便回”八个字。舜华笑道：“看来那话儿颇有道理，否则二师兄绝不至移樽就教的。”

　　瑶华道：“我留意她退去镣铐时使的卸骨法，功夫颇为不小。便是运用软功以后，又使出排山分牛的真实功夫把两根碗口粗的竖木生生迸断，也算亏她的了。”

　　舜华道：“这种功夫尚不足奇，倒是她临去的一番话大须注意。如果她句句是实，此地必另有一个女强盗为害间阎，但不知如何张冠李戴，把强盗头衔套在她身上？最奇象她这样身手，为何被作公的轻易捉住呢？”

　　王元超听她议论不已慌摇手道：“我们初到此地人地生疏，究竟不知真相如何？此地又是个客栈，难免没有作公的耳目，还是谨慎一点的好。”

　　瑶华笑了笑，便不作声。

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