虎啸龙吟(136)_朱贞木

一三六

　　甘疯子出得城来先向那两个绅士说的酒店、山凹两处细细踏勘一遍，山内果然蹄印杂沓，尚留火燎余烬，酒店小二也说昨夜三更时分过去大帮骡马，驮着不少麻袋，向南绝尘而去。甘疯子闻言，知是盗匪无疑，跳上马飞也似的向南赶去。一路问明骡群去向昼夜飞行，不觉绕到湖南江西交界的罗霄山境。虽然一路问得一群骡贩过去路道，并未走错，却因走的都是偏僻山道，翻山越岭非常难行，明知盗匪在前一时总难追上。这天走入罗霄山，山势嵯峨人烟稀少，连日赶路精神也有点不济，只得觅了一处寄宿之所略事休息。随意向山民打听，知道穿过这座山峰，便可直到赣江，又探明果有一群长行骡马也向赣江而去。

　　甘疯子打听明白，安息一宵。次日一早上马，晓行夜宿一直赶到赣江边。一看江边人烟稠密商贾茂盛，路旁也有几处宿店，跳下马来一打听地名，叫做樟树镇，于是牵马入市走进一家临江酒铺，打了一壶酒、几样菜，且自宽怀独酌。打量店堂内倒也宽绰整齐，吃酒各色人等倒也不少。忽见自己左首一桌上对坐着两个凶脸汉子吃得满脸通红，谈得兴高采烈。只见左首坐的凶汉大拇指一竖大声说道：“现在江湖天字等一号人物，要算咱们老大。你想这票买卖做得何等干净，别人哪有这样手段、这样魄力？就是咱们哥儿俩也不含糊。长江上流没有事便罢，有事咱们老大也少不了咱们。此番咱们哥儿插了一条腿，白花花的银、香喷喷的酒，也够咱们乐几天哩。”

　　正说得口沫四喷醉语模糊，左首的汉子大嘴一咧鼻孔一掀，冷笑道：“替我少胡吹吧，象咱们这样码子替老大倒夜壶还赶不上哩。人家可怜咱们跟着跑了一趟眼，跟着骡子屁股出了点血汗才赏了这点星星儿。可是过了江，人家体己人儿到了老家，大秤大碗的高乐，皇宫般的屋子高卧，哪有我们的份儿？也想不到咱们两条臭腿哩。你倒知足，我可想着不是味儿咧。”

　　两人这样一阵胡嚷，把甘疯子听得呆了，暗想这两块废料定与那案有关。正在默默思索，忽见两汉推桌而起，一路歪斜趋近酒柜，从怀中掏出整绽锭子噹的一声向天秤内丢去，大声道：“喂，大爷的银子是黑的是白的，今天让你开开眼吧。”说罢两人推推操操大笑而出。甘疯子一见两人出门，慌一跃而起奔进柜旁，劈手从店东手内夺过银子一看，却见烙印处刀迹纵横，已看不清原来字号戳记，心里益发瞧料几分，急把银子还与店东笑问道：“刚才付银出去的二人是何路道？”

　　那店东一见甘疯子气概，音若洪钟，却摸不着是何路道，一时结结巴巴答不出话来。

　　甘疯子恨极，摸出一点散银匆匆付了酒饭钱，急忙抢出，解开马缰跳上鞍背，向两头一望，只见西头远远人丛内有两人悠悠晃晃的挤去，料是那两个人，慌一拉丝缰赶去。苦于街狭人多不便加鞭，只好跳下马来牵着走去，赶到市梢却不见了两人踪影。向前一看，路尽处一座山脚挡住，山脚上疏疏落落的排着几所瓦房，只好骑上马向前走去。过山脚一看，一面是江水、一面是山坡，坡上筑着一条长道，远远望去，一箭之路以外有座当路凉亭，亭内隐绰绰坐着两人，仿佛是酒店内凶汉。

　　甘疯子大喜！两面一望别无人影，江面日落，只远远几点帆影出没在波光风影之中，别无近岸船只，正中心怀。慌加鞭赶到亭下，忙从鞍后包裹内抽出宝剑，一跃下地，一声大吼宛如晴天起个焦雷，大踏步提剑赶将过去。这一下只吓得亭内两人啊哟一声一齐矮了半截，连连叩头道：“下役们并未为非作歹，求大爷明鉴。可怜下役们奉大爷的命，拚命到四处探访盗案，昼夜奔波一刻也不敢偷闲躲懒，怎的提剑杀起下役们来呢。”

　　甘疯子闻言大惊，喝声抬起头来！两人一抬头，甘疯子定睛一看，哪里是酒店凶汉，原来这两人是醴陵有名的捕快头儿。却不解他们没有海捕公文，何以缉访到隔省来，会在此地巧遇？

　　正想启问，那两人已立起来垂手禀道：“下役们奉大爷命令在邻近各县访了几天，没有线索，回到衙门，报告大爷亲身改装出来。师爷们不放心，连夜叫下役两人跟踪前来，一路探问知道大爷经过罗霄山，一直寻踪到此，果然被下役们寻到。师爷们因为省里下来公事严厉得很，两州一府又把关系一齐推在大爷身上，风闻上面格外雷厉风行，将派委员下来摘印查办。本县绅士们却动了公愤，一齐联名向省城控告押解委员自己疏忽虐待乡绅，替大爷极力洗刷，所以叫下役们请大爷赶快回街再说。”

　　甘疯子听罢，沉思了半晌，笑道：“你们不知俺已探得盗匪去路，再赶一程便可人赃俱获。失官事小捕盗事大，俺不做官也要把这般强盗处置一番，才平心头之恨。好在衙门俺一没有家小，二没有亏累，这样结果俺早已料到，已把官印封好留下手谕交与师爷们收管。现在俺出来已十多天，他们定已拆开密封，照俺手谕办理交代了。”说罢拿出了五六两碎银赏与两人道：“你们忒也辛苦，好好回去替我致意绅士们，说俺从此无意做官。失去库银一桩案子，俺好歹要弄个水落石出。凭我一人力量，定要同这般强盗决一雌雄。你们就把俺这番话转告他们便了。”

　　两人一听，你看我我看你的看了一回，没法强他回去，只好叩谢一番快快而返。这里甘疯子一人坐在亭内，痴痴的想了一回，觉得无官一身轻，从此海阔天空脱然无累，倒比做官来得逍遥自在。又一转念现在要探盗窟，也不必心急，先去找几个生平好友叙叙契阔商量一番，探得了盗窟所在再慢慢同他们算账便了。想起平生第一个好友是浙江归宁县钱东平，现闻隐居福建近海鸳鸯峰内，江西邻近福建，何不弃了马匹单身访他一下再说。

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