虎啸龙吟(59)_朱贞木

五九

　　▼第十六回　击楫歌清流荻岸蓼洲一带江山如画　当筵恸往事痴儿慈父此中血泪难分

　　黄九龙转身邀了王元超，回进卧室，只听得后面痴虎儿房内，呼呼奇响，好象舞弄棍棒的声音。两人过去一看，原来痴虎儿光着脊梁，站在当地，把那枝禅杖舞得风车一般。虽然没有家数，看他神气非常凝神注意，连黄九龙、王元超立在门外，毫不觉得。黄九龙大笑道：“快替我停止，不要白费气力了。”

　　不料这时他正舞得兴高采烈，那枝纯钢禅杖滴溜溜随身乱转，发出呼呼声响，被黄九龙在门外一声喊，猛一疏神，手上一松，一个收不住，那枝禅杖就在喊声中脱手而出，恰恰向门口飞来。黄九龙一伸手接住禅杖，跨进门去大笑道：“这一手算什么呢？换了别人，被你这一手就得脑浆迸裂，那才冤枉呢。”痴虎儿睁着一双环眼，一张蟹壳面，霎时染成一阵大红色，竟象熟蟹壳了。

　　王元超过去拍着他的肩膀，笑道：“我知道你急于练功夫，可是练功夫不能乱来的，倘然自己胡来一气，使过了力，岔了气，不是玩的。这几天我们有事，停儿天我们自然一步步会教你的。”

　　黄九龙随手把禅杖倚在壁间，向痴虎儿笑道：“今天我们到湖心去喝酒，你可以跟我们去玩一天，有几个本领了得的人物，你也可见识见识。”痴虎儿一听有酒喝，立时把练功夫的心思放在一边，张着阔嘴道：“去去，就此跟你们去。”

　　黄九龙道：“你这样赤着脚去可不成，回头你把赤城山弥勒庵得来的衣服穿在身上，我们走的时候，一定通知你的。”说罢，同王元超回到自己房内，两人坐定，王元超道，“师兄预备好船只没有，我们何时下湖呢？”

　　黄九龙道：“我一早起来就派人布置一切了。”话犹未毕，门外进来两个湖勇，垂手说道：“游湖大船一只，伙食行厨船一只，都已备齐，请示堡主何时下船？”

　　黄九龙笑向王元超道：“此刻未免过早。”王元超道一“我们早点亲自去迎接范老英雄，作个竟日之游，也未始不可。”

　　黄九龙点首向湖勇道：“就此下船去，通知后房虎爷一声。”两个湖勇应声退出。王元超也回房更衣去，一忽儿，痴虎儿穿得很整齐进来，黄九龙也换了一件袍子，外罩四方大袖马挂，同痴虎儿走出房来，在王元超房门外喊道：“五弟，走吧。”王元超应声徐步而出，于是三人走向前厅，厅上几个头目向黄九龙问道：“堡主游湖，可以多派几个弟兄去？”

　　黄九龙道：“人多船上反而拥挤，可以不必。”边说边向门外走去，堡门外已备着三匹骏马，三人各自控鞍上马，丝鞭扬处，一忽儿已到渡口。王元超一看湖边停着一只丈余画舫，船篷尽去，只头尾擎着四根铁杆，支着遮阳布幔，四周垂着流苏，四角挂着几盏明角风灯，倒也雅致非凡。游船后面，还系着一只白篷巨艇，艇内刀勺之声，烹炙之味，扬溢出来，想必是游湖的行厨船。

　　三人弃鞍上船，黄九龙一看船内宽大，中间设了一张花梨桌子，四面围着小椅子，桌上摆着鲜花香茗点心盒水烟盘之类，色色俱全。不觉高兴异常，对王元超道：“我们堡内几个头目，同文案室几位先生，着实有点才性，我知道这样布置准对你的心思。”

　　王元超笑道：“真也亏他们。”又前后一看，船头船尾各立着两个精壮湖勇，分司橹篙，行厨船上也有几个湖勇。一数两船的人，连煮茗烧菜的厨役，共有十余名，足供支应，就吩咐开船，向柳庄进发。恰值天气晴爽，岚光隐隐，秋波叠叠，远处渺小的儿只渔舟，同掠波的水鸟出没天际，宛如图画，这样幽静的水面，近处只自己两只船上一路发出欸欸的橹声，和船头推波而进的接触声，偶然远远的几声渔歌从水面传来，景象清幽之至。

　　这样三人谈谈笑笑行了一程，忽然痴虎儿伸手指着水面远处，喊道：“咦，那红色的是什么？”黄九龙目力最好，朝他指的方向一看，只见对面浩渺一碧之上，隐隐的露出一点红如赤血的东西，正对着船行方向推波而来。王元超也已看见，笑道：“古人用‘万绿丛中一点红’的诗句作画题，这不是绝妙的画稿吗？”

　　忽听黄九龙喊道：“我看出来了，那船上挤着一堆人，红颜色似乎是女人穿的衣服，看那来船方向正是柳庄所在，难道范老英雄也来得这样快么？”回头吩咐湖勇快迎上去，立时双橹如飞，船如疾箭。对方来船却是一叶扁舟，飞也似的驶来。相离还有半里多路时候，隐隐听得对船上有人击楫高歌，水面上一阵清风吹送，歌声非常悲壮激楚。

　　王元超伏在船栏上，借着水音，侧耳细听，听出唱的岳武穆满江红一阕，他听到：“三十功名尘与土，八千里路云和月，莫等闲白了少年头，空悲切”响遏行云，声裂金石，字字送到耳朵内，回头向黄九龙笑道：“听这歌声，范老无疑，此老豪气凌云，一腔热血，有心人听到这几句慷慨悲歌，就可知道他的为人了。又难得这样大年纪，一点没有颓败之态，真所谓得天独厚的了。”

　　话犹未毕，一阵微风，掠面而过，又隐隐听得一个又尖又脆的嗓子唱道：“一带江山如画，风物向秋潇洒，蓼屿荻花洲，掩映竹篱茅舍。”这几句唱得缠绵悱恻，抑扬顿挫，从风尾遥曳过来，若断若连，便象碧天尽处，有仙女从云中歌舞一般。王元超扶着船栏，听得神思迷离，不意远远一阵拍手欢呼，歌声便划然而止。原来两船愈趋愈近，一刹那，彼此都可望见，所以拍手欢笑。

　　这边黄九龙等仔细向前一看，可不是柳庄那般人？最醒目的是船头立着的红娘子，披了一件猩猩大红呢的一口钟，映着水面倒影，流波闪动浮着一片片的红光，照眼生缬。王元超笑道：“怪不得人称红娘子，原来爱穿红色衣服出了名的。”

　　再一看红娘子身后，范老头子头戴范阳毡笠，身披米色茧绸道袍，足登云头朱履，箕踞而坐，膝上搁着一片桨，鹤发童颜，神采奕奕，同昨晚见面时又是不同。范老头子身后，紧坐着吕氏双凤，也各外罩一件燕尾青羽线呢的风氅，越显得素面朱唇，珊珊秀骨。双凤身后还有一个不认识的黑面矮汉却蹲在船尾，抡桨如飞的急驶而来。片时两船接近，黄九龙、王元超步出船头，一齐恭身迎迓，一面命湖勇点篙定船。

　　那小舟上范老头子首先起立，拱手大笑道：“有劳两位远迎。”语音未绝，已自跃过船来。红娘子同吕氏姐妹也含笑招呼，先后轻轻跃上船头。彼此一阵寒暄，步入舱中。范老头子先不就座，遥向小舟上的黑矮汉连连招手道：“老弟快上这边来，我给你引见两位少年英雄。”

　　那矮汉遥应了一声，慢慢放下双桨，立起身来，先向这边拱一拱手。就在这一拱手的工夫，也没有看他怎样动作，只一眨眼，他已从那边船尾一跃过船，竟象棉絮一般，毫无声息，连船身都没有晃动一点。黄九龙、王元超起初以为这黑矮汉一身灰扑扑的村装，定是范家的长工，此刻一听范老头子称呼老弟，身手又这样矫捷，才知道以貌取人未免小觑人家。正想上前同他答话，忽见他回头向外一看，喊声“不好”，顾不及同人周旋，急匆匆又转身走到船头，立时伸出两手，凭空向湖面一阵乱招。众人看得非常诧异，也一齐走近船头，顺着他招手的所在一看，不禁暗暗惊奇。

　　原来这位黑矮汉飞身上来时，两足不免向小船一点，那张小舟经他一点，舟上没人主持，自然直荡开去，偏又下水顺流，霎时飘离大船老远。这边船头上的湖勇，急想用竹篙带住，已是不及。等到黑矮汉走上船头，那只小舟已隔开二丈多远，不料经这黑矮汉立在船头双手远远一招，说也奇怪，那只小船好象懂得人性一般，立时在水面上打了个转身，定在水上不动了。

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