虎啸龙吟(56)_朱贞木

五六

　　大凡年老的人都爱戴高帽子，尤其是江湖上的老英雄，范老头子自然不能例外。当时被黄九龙一阵恭维，左一个老前辈，右一个老前辈，只乐得范高头咧着大嘴，满脸堆起笑纹，又把带着汉玉扳指似的一个大拇指，向两人一竖，大声道：“嘿，这才是谦恭虚己的大豪杰，从此老夫又多了两个好友了。”说罢，兀自大笑不止。

　　这时少妇倏的抬身而起，向范老头子笑道：“老爷子今天乐兴大发了，您不是请客吃酒吗，怎么一个劲儿大乐，还不让客坐地呢？”范老头子双手脆生生一拍，大笑道：“可真是的，我真乐糊涂了，怪不得我们姑奶奶又挑眼哩，当真我还没有向贵客介绍这位姑奶奶哩。喏喏，两位不要见笑，她就是我唯一无二的小女，年纪也快三十了，早年跟我在江湖上混饭吃，也有点小名气，称为红娘子的便是。现在我年迈无用，全仗她料理家务，也不让她出去了。可惜这几天小婿有事出门去了，否则也同两位亲近亲近。好在不久就回来，将来遇事两位看在老夫薄面，多多指导他才好。”

　　于是主客又谦逊了一阵，范高头亲自掇过两把椅子，硬把黄九龙、王元超纳在上首椅上，自己移在下首，同红娘子并座相陪。红娘子也指挥几个老妪添杯箸，亲自捧起酒壶，向各人面前斟了一巡，很殷勤的满台张罗。

　　两人细看红娘子蛾眉淡扫，脂粉不施，眉目之间隐含着一种英刚之气，比较双凤宜喜宜嗔之面，又自不同。两人又一看红娘子面前没有筷子，猛想到还在自己手上，赶忙各把手上筷子，送到红娘子面前，笑道：“姑奶奶这一扬手飞镖，真了不得，倘然真个用起飞镖来，愚兄弟休想接得住！”

　　红娘子面孔一红，格格笑道：“两位不要见罪，倘然知道是两位光临，怎敢献丑呢？”

　　范老头子大笑道：“算了吧，横竖今天我们父女都献过丑了。”

　　王元超笑道：“老前辈何必这样谦虚？象老前辈在这茫茫无边的湖面上，施展登萍渡水，恐非后辈所能及的。想当年达摩祖师一苇渡海，人人都以为佛法无边，其实也是登萍渡水的功夫。但是照晚辈的愚见，海水性咸质重，比湖水淡而质轻的大不相同，似乎在海面施展登萍渡水，比较容易些。象老前辈在轻飘飘的淡水湖面上，连一苇都不用，功夫何等高深！”

　　这时双凤同那位红娘子听他拿海水湖水比较，议论非常确当，都各暗暗佩服。可是范老头子似乎一脸诚惶诚恐之色，很诚挚的答道：“王居士话虽有理，但是老朽怎敢同祖师爷相提并论？这位祖师爷，非但我们少林的开山祖师，也是我们家礼至尊无上的鼻祖，这且不说。王居士虽然看到湖水淡，与海水咸性质不同，可是海上汹涛万丈，风波险恶，恐比湖面上施展登萍渡水，要难十倍。”此时双凤也插言道：“范老伯这话也有相当理由，倒不易轩轾呢。”

　　王元超又微微笑道：“晚辈对于这手功夫，未曾实地研究，原不敢妄下断言。但是平日跟随敝业师同几位师兄讨论些水面功夫，也曾谈到此点。据晚辈愚见，无论海水淡水，倘然施展登萍渡水时有了风涛，似乎反比一平如镜的水面来得容易，而且波涛愈高愈险，施展功夫也愈觉容易，愈显出巧妙。”

　　此言一出，一桌上只有黄九龙暗暗点头，双凤同红娘子露着疑讶之色，个个妙睐凝注，急待下文。尤其是范老头子，把手上酒杯一放，两手一扶桌沿，上身向前一探，急急问道：“王居士定有高见，快请赐教吧。”

　　王元超笑道：“无非晚辈一孔之见，说出来恐怕贻笑大方。因为晚辈愚见，登萍渡水这手功夫，内仗丹田上提之气，外借天地自然之力。人在水波上提着气，可以稳住重心，不使下沉，借着力可以向前飞行。波涛排空的时候，正是天地自然之力最厚的时候，浪波一起一伏，其力至宏，我们就可乘这股力量，借劲使劲，向前推行，似乎比较一平如镜的水面，反较省力些。这是晚辈乱谈，尚乞老前辈指教才是。”

　　范老头听到此处，呵呵大笑道：“与君一夕话，胜读十年书。了不得！王居士这番议论，足见功夫深奥，不愧陆地神仙的高徒。老夫在湖面起了风波的时候，曾也试验过，果然与王居士说的话相同。但是功夫练到能够借用天地自然之力，谈何容易？老夫年迈，恐怕望尘莫及的了。”此时双凤同那红娘子都各暗暗佩服，尤其双凤芳心格外垂青。

　　范老头子此时精神奕奕，豪气大发，把面前一大杯酒用手一举，脖子一仰，咯的一声喝下肚去，大声道：“老朽痛快已极！请黄堡主、王居士也要放量痛饮几杯。吕家两位贤侄女量虽不宏，也要陪饮几杯，不要忸忸怩怩作那淑女子态才好。”

　　双凤低嬛一笑，居然也举杯相照。于是彼此一阵畅叙，只把红娘子斟酒布菜，忙得不亦乐乎，百忙里还要诙谐逗笑，议论风生。

　　畅饮中间，黄九龙忽然想到了一事，停杯向范老头子笑道：“晚辈有桩事不大明白，要请教老前辈。先头老前辈不是说贵帮祖师爷也是达摩祖师？这样说起来，贵帮似乎从佛教而来。但是常听到帮里人自己称在家里，别人称帮中人又称为家里人。可是此刻听老前辈又自称为家里，音同字不同，其中想必有讲究的？”

　　范老头子听他问到此处，忽然把手中酒杯一放，长叹了一声，很严肃的说道：“想不到黄堡主心细如发，问到这筋节上去。要说到‘家礼’两字，恐怕现在安清后辈，能够对答得出来，还真不多见呢。讲到敝帮起源，从梁武帝好佛时代始，始祖达摩禅师降临中国，三度神光以后，由鹅头禅师口占二十四字，代代依字定名，一直传到翁、钱、潘三祖。于是吾道大兴，支派繁衍，分为一百二十八帮半，七十二个半码头。

　　“但是三祖以前几位祖师爷，差不多都是得道高僧，修成正果。三祖以后，为国出力，从事天庾，从此带发传道，在家礼佛，所以叫作家礼，现在帮内人，称为家里，又称家理，真所谓溯典忘祖了。而且其中还有一层最要紧的关系，自从满清入主中华，明室忠臣义士屡起屡仆，终难得志，只有敝帮卧薪尝胆，到底不懈，一天比一天势力宏厚起来。

　　“从前贵老师陆地神仙，同少林寺有志的大师，都同老朽推心剖腹的结过密约，不过时机不熟，留以有待罢了。就是贵老师差黄堡主整理太湖，同千手观音乘着吕老先生遗言，结交海上英雄，都有最大的用意在内，无非殊途同归罢了。在老朽这几年暗地留心，不出廿年天下定要大乱，那时全仗诸位少年英豪，为含恨地下的忠臣义士扬眉吐气哩。”说到此处，一阵凄惶，不觉掉下几滴老泪来。慌忙把面前一杯酒向嘴上一倾，勉强笑道：“老朽狂奴故态，诸位休得扫兴。”

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