虎啸龙吟(30)_朱贞木

三〇

　　说到此处，业已气息仅存，两只枯涸的眼眶内，竟自迸出几滴血泪来，犹自极力挣扎，断断续续的又说了几句。仔细听得她说，昨晚已经生下一个小孩，昏迷中也不晓得是男是女。等到昏迷一阵清醒过来，猛见一只大虫，把满身血污的小孩竟自衔在口内，一跃而出，我一受惊吓，又自昏迷过去。你此刻进来叫我，才始悠悠醒转。天啊，但愿是梦里吧，但是我苦命的小孩……这一个呢字还未出口，突然两脚一挺，大嘴一阖，竟真睁眼死去。

　　这人看她已死，匆匆去报告庵里长老，那长老也觉她死得可怜，而且她临终说小孩被老虎衔去颇有点半信半疑，自己立刻同几个僧侣，和首先差去的人，都一齐奔向茅篷察看情形，预备设法棺殓，做点超渡功德。哪知奔到妇人死的所在，四处一看，个个惊得目瞪口呆，半晌做声不得。原来只剩得一间空无所有的茅屋，连地上妇人的尸首也不见了，满山分头寻找，竟似大海捞针。这一来，格外惊异，都以为又被大虫拖去吃得尸骨都没有了。从此这座山行人稀少，没有结伴持械，轻易不敢过这座山来。

　　这样过了几个年头，赤城山弥勒庵的长老，有一天清早起来，独自步出庵外，背着手，闲踱着，流览四面风光晓色。正在悠然闲适之际，忽然一眼瞥见对面山顶上，几株长松底下，现出一只斑斓猛虎，虎背上驮着一个精赤小孩，慢慢的在松下穿走。长老疑惑自己年老眼花重又定睛细看，那只大虎兀自驮着小孩，在山顶松林内穿来穿去的走着。那虎背上的小孩，似乎活泼异常，在虎背上竖蜻蜓，翻筋斗，做出种种花样。

　　那只虎似乎对小孩非常亲昵，时时回头望着小孩，把一条懒龙似的尾巴，来回摇摆，显出高兴的样子。一忽儿小孩从虎背上一纵，攀住相近横出的松枝，顺势一个风车筋斗翻身立在枝上。飕飕接连几纵，直上松顶，登时穿松移杆，忙个不停，似乎在寻觅松仁的样子。那只大虎就坐在松树底下，仰着头望那树上的小孩，意思之间好象守着小孩，恐怕失足倾跌下来。

　　这一番景象，把那长老看得连呼奇怪。起初以为眼花，后来又以为山灵地祗，变形游戏，暗暗合掌膜拜。连声念佛。但是赤城山同那山顶相距甚近，看得非常清楚，这边长老只管独自当仙佛的跪拜。那边一虎一孩，兀自活灵活现的在对山自由自在，弄得目不转睛的长老，猜不透是怎么一回事。再向那边细看，树上小孩此时安安稳稳的坐在树顶杈桠上，似乎剥着松仁向口里送，那只大虎却把全身一抖懒腰一伸，旁若无人的卧在松下了。

　　长老知道那边老虎和小孩，一时不会离开，急忙两步并作一步回到庵内，将这般奇怪情形，对众僧一说，立刻各个称奇，哄动全庵，都想看一看对山的奇事，飞也似的一齐涌出庵门，离开山门，走不多远，已看到对山果然有一只大似黄牛的猛虎，立在一株松树底下，那个小孩已从树上溜下，仍旧骑在虎背上了。此时庵前人多声杂，一见这种怪事，立时指指点点，大呼大嚷起来。这一嚷不要紧，对山的老虎，两只鹅卵般大的虎睛，放出碧荧荧的凶光，闪闪的直射过来，把这般大惊小怪的僧众，吓得噤住口，直往后倒退。

　　不料那只猛虎，一看众人惧怕，格外称威，猛然虎头一仰，虎尾一竖，震天价一声大吼！霎时狂飚骤起，落叶乱飞，那般僧众惊得魂飞胆落，仿佛风影里那虎已纵近前来，扑到身上，不约而同的啊呀一声，转身飞逃。你推我挤，跌跌撞撞的逃进山门。

　　那位长老原是跟着出来，此时也不分皂白的跟着他们逃进山门，兀自在大殿蒲团上面喘息不定。等到风息人定，胆子略大一点的，重又走出山门，悄悄探着。对山风清日朗，山静松闲，何尝还有猛虎和小孩的影子？回来向众人一说，立时大殿上又嘈嘈杂杂，疑神疑鬼的纷纷议论。到底还算长老有点思想，猛然记起前几年老虎衔走初出眙的小孩，和产后身死的妇人忽然不见的那桩事来，屈指恰已五年，觉得今天虎背上的小孩，约莫也不过五六岁，难道就是那年衔去的小孩不成？可是老虎能养育小孩，实在是世间少有的事，照今天对山那只猛虎同那个小孩的亲昵形状，倘然不是亲眼目见谁能相信？看起来那年衔去小孩的猛虎一定是此虎无疑，那个小孩也许将来大有出息，所以产妇一死，老虎代为抚育。

　　正在默默猜想，忽听又是一声虎吼，这声虎吼，似乎声音很近，余音震耳，耳边兀自象敲铜锣一般嗡嗡不绝。大殿上纷纷议论的僧众，又吓得你看我，我看你，做声不得。此时长老觉得虎声很近，也自发出一身冷汗，心想万一闯进庵来，那还了得！正想叫人把山门掩上，不料话未出口，山门外突然呼呼作响，平地卷起一阵狂风，夹砂走石天日昏黄，大殿旗幡，铃铛交响。正在这个当口，真又天崩地裂的连声虎吼，连大殿上挂着的一口千斤巨钟，也震得铛然长响。这一来，大殿上法器飞腾，佛龛欲裂。

　　你道为何如此？原来大殿上僧众知道虎已临门，性命难保，只吓得屁滚尿流，齐向经桌底下，佛龛里边，乱钻乱躲，一阵鸟乱。殿上经桌倒翻，法器满地飞滚。挤在佛龛内的，因地狭人多，只挤得佛龛木壁，轧轧乱响，把整整齐齐的一座佛殿，弄得一塌糊涂。最好笑那蒲团上坐着的长老，倒沉住气，依然纹风不动的坐着，原来他是神魂吓散，两腿酥麻，已经动弹不得，差一点就此涅槃哩。

　　这样一阵鸟乱以后，那山门外的老虎，好象故意与他们开玩笑似的，在山门口吼了一阵，始终没有跑进山门来。一忽凶吼声停止，风沙不扬，依旧整个的静荡荡起来。静寂了半晌，这般僧侣，钻进经桌底下的，躲在佛龛内的，一个个魂灵归窍，好象做了一场恶梦，掐了一掐自己大腿，觉得疼痛，才明白真有这回事。可是偷眼一看，殿上殿下，静悄悄的何尝有虎影子？只看见那位长老兀自一动不动的坐着，各人慢慢的又钻了出来，乍着胆走到长老面前一看，长老眼珠上翻，嘴角流涎，神色大变，喊声不好！赶快掐人中、捶腰背、灌姜汤，七手八脚乱了一阵，才把长老从鬼门关上拖了回来。悠悠醒转以后，先咯的吐出一口稠痰，然后双目睁开，喊一声吓死我也。四面一看，庵里僧侣一个不少，只左右经桌兀自倒在地上，经书、法器抛了一殿，不觉长长的吁了口气，接着喃喃的连念阿弥陀佛。

　　那般僧众知道长老已是无事，嘴上各自念阿弥陀佛，且念且把经桌一一扶起，法器、经书一一端正好，长老也活动活动两腿，跪下地来，对大众说道：“阿弥陀佛，青天白日老虎为何跑到山门口来咆哮？我活了这么大，从来没有听到过。幸而菩萨保佑，韦陀菩萨挡住山门，老虎不敢进来，否则我们几个人，还不够老虎一顿饱餐呢。我们赶快做场功德，虔诚念几遍高王经答谢菩萨，还求求菩萨永远保护我们，不要叫那只老虎再到山门来才好。”说罢首先收拾起经桌上的袈裟披在身上，率领着众僧侣高宣佛号，跪拜起来。

　　正在法器交响、梵音震天的时候，长老突然记起一事，立时两手乱摇，示意众僧暂停礼拜。众僧摸不着头脑，不知他是什么意思？一看长老面上现出惶急的神气，两只手兀自乱摇，颤抖抖的说道：“快不要作声，我几乎忘记一件要事，那一位出去先把山门关上，免得老虎听到庵中乐器声响，又引到山门口来吓人。”

　　众僧一听，此话果然不错，可是许多僧人你推我，我推你，没有一个人敢去关山门。推了一阵，由长老指派几个年壮胆大的一同出去，才硬着头皮一步捱一步的走下殿去。一忽儿只听得山门口一声大喊，去关山门的几个人，没命的又逃上殿来，后边还跟着一个精赤小孩。

　　长老一看那小孩，约摸五、六岁年纪，一身皮肤，漆也似的黑，阔面浓眉，壮实异常！一想这不是虎背上的小孩吗？小孩到此，虎定不远，不觉又吓得四肢冰冷。那跑回来的几个僧人，已喘吁吁的指着小孩道：“今天不得了，我们出去到了山门相近，就看见这小孩在山门内玩耍，正疑惑这小孩活象虎背的人，忽然又一眼瞥见山门外，一只大虎朝山门远远的蹲着，荧荧虎目，直注门内。把我们吓得回头就跑，谁知这小孩竟跟了我们进来。”

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