虎啸龙吟(26)_朱贞木

二六

　　龙湫僧道：“三师兄且不要打岔，待我对高居士谈完以后，再谈那事。”又掉头对高潜蛟道：“高居士见我到此定以为有事在身，一时不能回灵岩寺去，其实我本身一点事也没，只要把那事同三师兄讲明后，就没有我的事了。明天他们办他们的事，我同高居士一块儿回敝寺就是了。”

　　王元超道：“这样太好了，我就此把高兄托付四师兄，还要请您指点他入门功夫，将来师父收录以后，传授道艺，也可事半功倍。”

　　龙湫僧笑道：“高居士虽是初会，已看得出是一个禀赋淳朴劲气内敛的人，学艺学道，都很相宜，我们师父平日不愿多收门徒，并非吝于教诲。因为世上根基深厚的人才，千百人中难选其一，尚须缘法凑合，才能发生香火因缘。象高居士的资质，已是不可多得，其余不讲，只要看高居士虽然出身山村，未尝学问，可是没有一点粗犷气味，只觉仁厚可亲，这一点也可看出根基深厚。将来我们师父绝不会屏诸门墙之外的，还要嘉奖五弟留心人才呢。”

　　黄九龙笑道：“高兄的事已算解决，天也快亮了，四弟，你讲我的事吧。”

　　龙湫僧道：“这桩事原因，五弟恐未知道。事情是这样的：温州台州沿海一带，列着许多峻险岛屿，原是海盗出没之所。起初这般海盗，都是台湾郑氏部下，自郑氏被清朝降服，这般部下都散为海盗，有几千人一股的，有几百人一股的。到现在海禁一开，外洋轮船驶入近海，这般海盗惧怕轮船的坚甲利炮，弄得白瞪着眼，没有法想。

　　“不料近来中国巨商也改用轮船运货，劫掠的机会短少，团体渐渐涣散。我们三师兄眼光如炬，想把这般海盗收为己有，重新整顿一番，预备将来有用得着的去处。有几股海盗也久闻三师兄的大名，时常想与太湖联络，有几个较有名头的海盗，曾经到太湖去与三师兄接洽几次。三师兄因见来人并无出色本领，又不知道他的底细，未便冒昧应企，就托我就近打听一番。有一次写信与我，说是不久会差人送太湖号旗到来以便代表办事，大约这次高居士带来那张旗，就是这个意思了。”

　　黄九龙说道：“可不是这个主意。”

　　龙湫僧又接着说道：“我深知三师兄托我打听的意思，果然因为灵岩寺与台州湾沿海一带较为近便，其实也要我探听海盗中有无胸襟阔大、技能杰出的人物，然后再定联络的办法。我就借着募化为名，到相近沿海一带，暗地侦察了一次。不料到临海县台州湾的头一天，就闹了一桩笑话。”

　　王元超笑道：“怎么会闹笑话呢？”

　　龙湫僧道：“我因为台州湾是一个紧要海口，为海盗登陆之处，离台州湾不远海滩上面有一座龙王庙，庙虽不大，装金绘彩，颇也辉煌。你道这座龙王庙在那海盗出没之所，怎么还能如此堂皇富丽呢？原来那座龙王庙是海盗出资兴修的，那般杀人不怕血腥气的角色，对于龙王爷倒是挺敬重的，每逢海上做了一票没本买卖，象商家谢神一样，在龙王庙前宰牲唱戏，热闹一番。龙王庙既然与海盗有此渊源，那庙内香火和尚定与那般海盗厮熟，所以我特意到那龙王庙里去借宿。

　　“那天正在海滩上慢慢的向庙走去，忽然身后有两个满面风尘的无赖，亦步亦趋跟定了我，待我走进龙王庙回头留神一看，那两个人也转身走去了。我已瞧料几分，走进庙内见了那香火和尚，却是个既聋且哑的废物，费了许多力气，才说明了我的来意。而且那座龙王庙，庙貌虽丽，庙址却小，除了一门一殿，别无余屋。那个香火和尚，晚上就在佛龛面前供桌底下就地一卷，就算高卧。好在我只要蒲团一具，足可度夜，就在殿中蒲团上而趺坐。静听殿外海潮澎湃之声，倒也别有幽趣。

　　“正在静坐当口，忽听得远远一阵呼哨，海滩上足声杂沓，渐渐奔近庙门，到了门口，却又肃静起来。我一看这情景有异，猛想起白天海滩上盯梢的两个人，料得事有蹊跷，恰好我坐的蒲团，直对庙门。那两扇薄薄的庙门，原是虚掩，从门缝中隐隐看见门外，火光闪闪，似有多人在门外窥探。突然门外一人一脚踢开庙门，立时拥进了几个敞襟盘辫手执军器的凶徒，有几个还高举着火燎，照得殿外明如白昼。

　　“为首一人，瘦皮瘦骨，凶晴暴露，头上斜顶着一顶瓜皮大帽，披着一件黑绸大褂，腰系汗巾，曳起衣角，倒提着一把单刀，大踏步走上殿来，举起单刀指着我们厉声喝道：‘你这秃厮，我们早知道你是灵岩寺的住持，你不来，我们也要到你寺里去借粮，难得你竟自投到，倒也出乎老子们意料的。现在老子们限你此刻写信通知寺内，在三天内送到千两纹银赎你回去，倘然牙缝里进出半个不字，哼哼，就叫你尝尝老子钢刀的滋味。’说罢，那把雪亮的钢刀，兀自高举作势，直临顶上。

　　“我一看为首的那个凶徒，一脸横肉，无法理喻，脚下却虚飘飘的，表现犹如酒色淘虚的市井流氓，倘然动手送他归去，也非出家人慈悲本旨，就依然坐在蒲团上，笑嘻嘻对那为首的凶徒说道：‘敝寺有的是银子，好汉要的数目并不多，小僧定可遵办，但是此地没有笔墨，小僧如何能写信呢？而且好汉手上那把钢刀，吓得小僧手颤骨软，如何能写字呢？’

　　“那瞎了眼的狗强盗，听我说他要千两纹银并不算多，面色顿时一呆，也不知想甚，立时又失声喝道：‘千两银子就可赎人，哪有这样便宜事？没有三千两，休想活着回去！’我不等他说下去，依然嘻皮笑脸的道：‘不多，不多，一定照办。’此话一出，为首的凶徒又是一愣！连那在殿门口立着的一般小强盗，一个个现出诧异之色，以为我被他们吓傻了，故而说多少，就答应多少。

　　“那不开眼的为首凶徒，朝着手下一使眼色，立刻走出一个强盗，走到供桌前，一俯身拉出那个既聋且哑的香火和尚，对他一比手势，那香火和尚连连点头，回身走到佛龛面前，从龛内搬出笔砚纸墨，摆在供桌上，摆好以后，若无其事的又钻入桌底下趴伏安卧了。这一来，倒把我看得暗暗称奇，继而一想，就明白这般海盗在这庙内照样已不知害过多少人，所以香火和尚司空见惯，毫不为奇。也许香火和尚还是这般海盗特意选来的，利用他既聋且哑，不会泄露机关。

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