虎啸龙吟(21)_朱贞木

二一

　　“这样又几个年头下来，单天爵的功夫已是出人头地。后来百拙上人云游募化，单天爵倚恃一身功夫，雄心顿起，不甘苦守蒲团，也自假云游为名，到处显露能耐。因此江湖上代他起了一个绰号，叫作铁铸韦陀。因他练成一身金钟罩功夫，周身刀枪不入，又善使一条纯钢九节软鞭，所以起了这个绰号。

　　“他在内地混了几年，江湖上也有点名望。但是百拙上人那时还未圆寂，恨他不守清规，想按照戒律惩罚，他听得这个消息，一溜烟逃到青海躲避，恰值大将军岳钟琪，正在青海用兵之际，他就脱掉僧衣，蓄起头发，投效军营。照他这身本领，效命疆场，自然出色，接连几场大战，却也博得不少奇功。等到岳大将军奏凯回朝，把他高列保案，居然红顶花翎，也是一个统兵大员。那时河南地方不靖，就命他率领标营，坐镇汴洛，近来又调到芜湖，控卫南方要冲，自以为一帆风顺声势煊赫，野心勃勃妄作威福起来。

　　“不要说百拙上人已登极乐国土，就是尚在人世，他兵权在握，顶连荣身，还怕一个老和尚怎甚？早已把造就他的恩师置诸脑后哩。最可笑一个游方和尚，摇身一变，变成一个统兵大员，也算得为光头吐气，菩萨有灵。可是他从前草履布衲到各寺挂单的时候，结识了不少佛门僧侣，也受过人家许多好处，此时各寺旧侣打听得他飞黄腾达，一个个寻到芜湖，想沾他一点光。哪知道他反面无情，官气十足，只看到他一双白眼，抹一鼻子灰回去，有的面都见不着，就轰出来了。

　　“有一天他的衙门口，来了一个魁梧奇伟的红面和尚，穿着一件崭新绸里布面的僧袍，足上云鞋素袜，整洁异常，手上还拄着一枝朱漆点金的龙头禅杖。一到门口，就掏出一面海红全帖，写着少林醉菩提拜几个字，朝着衙门口几个卫兵，连连合十，说道：‘有劳将爷，代小僧回一声，说有少林醉菩提有要事叩见。’那几个兵先不接帖，把他从头到脚打量一番，然后昂着头说道：‘我们大人从前什么人都见，现在凡是光头的一概不见，你何苦叫我们白跑一趟腿呢？’

　　“那醉菩提笑嘻嘻道：‘阿弥陀佛，将爷的吩咐，小僧理会得。但是光头也有好几等，象小僧的光头，大人绝不至于拒绝不见的。’边说边向大袖里边不知摸出一点什么，把红帖遮在上面，一齐送到卫兵手内，轻轻道：‘将爷多费神吧。’那接帖的卫兵，被他将爷长将爷短一阵恭维，似乎板不起面孔来，显出一种无可奈何的神气，道：‘嘿，你真河以，也罢，看在你出家人份上，代你去碰一碰吧。，说罢扬着帖走了进去，立在旁边的几个卫兵，互相挤眉弄眼的说笑了一阵。醉菩提脸皮如铁，反而陪着笑脸，同门口卫兵们有一搭没一搭的，挨延时光。

　　“原来醉菩提幼年也是少林寺出身，同单天爵最为莫逆，因为守不住少林的严规投到别寺寄身。为人圆滑异常，善于交际，武功颇也了得，惯使一条纯钢点漆的龙头禅仗，各处绿林响马，结交的也是不少，江湖上颇也有名。单天爵看到他的名帖，仰着头思索了一会，对卫兵道：‘叫他进来。’这一来倒出卫兵意料之外，心想这个光头也许真有点来历，怎么轻轻易易就也见呢？

　　“哪知单天爵肚内自有一番作用。因为他驻扎在芜湖几年，虽然管的是缉私剿匪，可是他倚仗着汗马功劳，有岳大将军作靠山，就是安徽的督抚也要让他几分，就放开手无所不为。象私运粮食，包庇枭盐，已是家常便饭，近来又暗暗联络会匪，同各处水陆剧道干了许多鬼鬼祟祟的事情，所以营内进进出出都是竖眉横目的人物。象醉菩提这种人去投奔他，正可以利用，代他四处奔走，自然格外垂青，何况醉菩提原是个光头篾片。两人一见之后，醉菩提几句米汤一灌，自己一吹，就把他引入为心腹，留在衙门。

　　“有一天醉菩提吃得酒醉饭饱，闲得无事可做。忽然想起在少林时候，听得百拙上人讲究戒律，以单天爵熏心利禄，败坏清规，为戒律中最不可恕之罪！顺口提起他的祖先单思南，从单思南又说到王公征南著有一册内家秘笈，是学武的正法典藏，可惜密藏在铁佛寺内，到现在还没有遇着有缘的人。那时醉菩提从旁听得，就留了意，独自偷偷的赶到宝幢寻找几次，无奈千方百计，找不出一点踪迹来，只好暂时息了这个念头。此时在单天爵衙门住了几天，触景生情，勾起前事，想在单天爵面前讨好，把百拙上人的话一五一十说了出来，只把自己寻过几次的事瞒过。

　　“单天爵是个阴险狠鸷的角色，在官场中混了几年，何等奸滑，听了这番话，胸中早己雪亮，料得醉菩提定已设法寻找过。只把一双鹰眼骨碌碌的转了几转，鼻子里冷笑一声，说道：‘这册书何尝是王征南著的，无非从我们远祖思南公学艺的时候，把先祖的著作抄了下来窃为己有罢了。而且思南公因为武学无敌，到老童身不破，并不娶妻生子，死后，生前著作也被王征南统统拿去。他知道思南公族中式微，学武的不多，就大言不惭的据为己有了。但是年代不远，还恐年老的有见过思南著作的，不敢把这册内家秘笈，立时炫耀出来，故意密藏在铁佛寺内，让这册书过了几十年再出世，就没有人能够戳破其中把戏，可以博一个千古传名了。万不料单氏子孙还有我这个单天爵看透机关，这也是思南公在天之灵，使我扬眉吐气阐扬先德。前几年我就想回到家乡，把铁佛寺搜查一番，预备搜出几件先人传家之宝，重新校正珍藏起来，不让他人霸占去，无奈公事羁身，没有分身的机会，现在被你一提，大约外边还有知道的人。这桩事己不容耽误，真还得赶快去搜寻才好，万一被他人捷足得去，我姓单的就与他不共戴天。’”

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