虎啸龙吟(17)_朱贞木

一七

　　“后来我们祖先下来，还有一段神话”同此事相关。我幼年时候，常听到上辈说，百家公在世时对子侄辈闲谈，讲到张三丰祖师爷在武当山得道成仙，神通广大，到现在依然啸傲人世，游戏人间。凡有学内家拳的人，功夫到炉火纯青的时候，生平德行无亏，祖师爷自会现身出来，指点仙家秘诀。当年王公征南在铁佛寺著成内家秘笈，原想传与百家公，不料有一天晚上王公正在灯下校勘秘笈，忽然屋内一阵清风，面前现出一个清癯老道。

　　仔细一看，与房内供着的祖师画像，很有几分相似，不过面前的老道，另有一种潇洒出尘之概，画上万万不及。灵机一动，心知祖师爷仙驾降临，赶快离座俯伏在地，口称恭聆祖师爷训论。究竟那祖师爷训论了一些什么，因王公绝口不对人说，无人能够知道。可是从祖师爷仙落以后，那册内家秘笈就深藏起来了。到底百家公是王公得意弟子，师徒谈话，无意中把那晚的事，流露了一些大概。

　　就是那册秘笈，已经祖师爷在书面上画了几道符篆，由祖师爷亲手藏在这铁佛寺内，将来有缘的人自会巧遇，无缘的人绝难找到。百家公听到这番话，已知道秘笈藏在寺内，换了淡薄的人，一定仗着武功，窜房越脊，满寺寻找。但是百家公大儒之后，学养何等深湛，岂肯做这种偷偷摸摸的事，也就听其自然。不过百家公希望黄氏子孙，都学点内家初步功夫，可以强壮身体卫村保家，所以著了这本《内家拳法》留传后代。这段故事，是敝族上辈传下来的话，虽然说得有点神妙不测，但是同百家公的题跋互相印证起来，那册《内家秘笈》藏在铁佛寺内，是确有其事的了。

　　“后来敝族这段故事，渐渐传播开来，人人都知道铁佛寺藏着一册宝书，而且经人各处传说，愈说得仙家妙用，光怪离奇。各省各县有不少武功了得的人想得这册奇书，不远千里的来到铁佛寺，暗地搜寻。说也奇怪，翻转了铁佛寺也找不出一点踪影来。后来敝族与别姓发生械斗，受了奇耻大辱，我发愤离家，踏遍天涯，寻师学艺。蒙我师傅一瓢道人收录门墙，携入天台传授绝艺。不到几年，元超师弟也蒙师父挈引入山，同门学艺，彼此朝夕相处，互问家世，才知老五是王公征南的后裔，彼此还是通家之好。

　　“说到那册《内家秘笈》，我们老五也常常惦记着这册先人遗著，不过他的祖上倒并无传说。因为宁波、余姚原是邻境，也是从敝族传道过去的。我们两人因乡谊与众不同，比别个师兄弟格外莫逆，而且彼此相约，将来学艺成就，头一桩事，两人同到铁佛寺寻找那册秘笈。两人因这桩事，还对天立有宏愿，倘然寻得到手，绝不深藏自看。非但我们自己几个师兄弟可以共同研究，将来我们内家同道，有人品出众志愿深造者，都可以公开观摩。我们这种志愿，原有很深的作用在内，将来你到师兄那儿，自然会渐渐了解。”

　　太湖王说到此处，王元超接口说道：“闲着无事，以后的事，我来说与他听吧。”高潜蛟正听得全神贯注，津津有味，忽然话头中断，急得他摸耳搔腮，也没有听清楚王元超接口的话，情不自禁的说道：“以后怎么样呢？”

　　王元超和太湖王两人，看他这份呆头呆脑的神气，不约而同噗哧一声笑了出来。这一笑笑得他摸不着门路，只瞪着一双眼，直勾勾的朝他们两人瞧。王元超知道他心地朴实，听得出神，微笑着对他说道：“以后的事我来说与你听吧。我们两人在天台山同师学艺的时候，这位三师兄因为武术素有根柢，从师又比我们早几年，所以学艺先成，艺成以后就差他下山办理要事。这样一来，我们两人只有暂时分手。从前相约同到铁佛寺寻找秘笈一桩事，事实上也只有变通办理，将来等到我学艺成就时再说。至于师傅差他下山去办的那事，关系颇为重要。

　　“原来浙江同江苏交界地方，有一个极大的湖，面积约有三万六千顷，就是中国五湖之一的太湖。汊港繁歧，波涛壮阔，湖滨七十二峰，峰峰秀拔，高插入空。身入其中，处处层岩叠翠，峭壁云封。论到地形，山回水抱，形势天成，恰恰合着“深山大泽多产龙蛇”的一句古话。所以历代太湖内，都有绿林豪侠潜踪其间。

　　到了清初，那般明朝的忠臣烈士，视太湖为隐迹待时之所，把太湖几百里内几万渔户山农，隐以兵法部勒，遇到满清贪官劣绅路过太湖境内，也时常做几票无本买卖，为购买军火修缮碉堡的经费。这样惨淡经营，倒也规模略备，大有可观。江浙两省的官兵爱钱惜命，假作痴聋，居然相安无事。后来太湖内几个为首志士相继去世，后继无人，渐渐规模不整。这般小头目各自为政，弄得七零八落声名狼藉。

　　直到那年三师兄奉命下山的时候，已被几个外来剧盗，率领一般狐群狗党闯进太湖，鹊巢鸠占起来。为首的一个铁臂神鳌，姓常名杰，武功颇也了得，尤其水上功夫，得过名人传授，不过长得凶猛异常，性如烈火，几天不吃生人心肝就觉得遍身皮肤燥裂。自从这铁臂神鳌占据太湖以后，沿湖几个州县，就没有了安静的日子，不是人口被掠，就是富户被抢。我们师傅看不过去，又可惜从前太湖几个志士一番心血，生生被这个凶徒糟得一塌糊涂，所以呼我三师兄前去把他除掉！除悼以后，趁势把旧有基业整理一番，遂叫三师兄就在那儿约束部众，联络各处英雄好汉，以备将来大用。

　　“师父这番主意当然大有深意，暗含着也要试验三师兄功夫才智能否胜任，特地叫他一人前往，不叫别位师兄从旁帮助。那时我功夫甚浅，看不出这位三师兄功夫达到何种境界，看他单身独探虎穴，心里总觉忐忑不宁。那时大师兄二师兄都不在身边，只有四师兄龙湫僧同我们二人朝夕盘桓。三师兄向师父告别的前几天，师父从云房里拿出一个扁形木盒出来，揭开盒盖，里面蟠着斑驳的一条蟒皮精制的腰带，蟒鳞紫光闪闪，异常夺目，带头附着形似剑镦剑掸一类的东西，遍体镂着精致的花纹。师父右手执着带头，随手一抖，真象蟒蛇一般，蜿蜒出来，又用左手拾起带尾，两手向空一弹，忽然嗡的一声，眼前雪也似的一亮。一看师父右手执着一柄争光耀目的奇形长剑，笔直的平伸着，左手的蟒皮带，委蜕在地，原来这条蟒带当剑匣用的。说到那柄长剑，是师父壮年时候，别出心裁，自剑柄到剑锋，遍体用缅甸精钢，千锤百炼面成，有一指宽，七尺长，非但斩金截铁，锋鋩不卷，而且刚柔互用，伸屈自如，套上蟒皮围在腰间，就同腰带一般。

　　“据说这条蟒皮剑匣，也是一件希罕东西，与寻常蟒皮不同，系用千年毒蟒皮炼制而成，坚韧异常，刀剑不透。不过歹毒非凡，内家功夫没有炼到出神入化的人，绝难使用这种兵器。那时我们师父手执着那柄长剑，笔直的平伸着，初次一看，真不信这样刚劲的剑，可以围了腰，当腰带使用。不料师父左手略一抖弄，那条蟒皮也立刻挺得笔直，与宝剑一样平伸着。这样不奇，不知师父怎么一来，并伸着的一柄长剑，一条蟒皮，各自回卷过来，一忽儿，又退卷过去，恢复原状，后来此伸彼缩此缩彼伸，竟象活的一般。

　　“那时候我还似解非解，想不出其中奥妙，偷眼一看三师兄四师兄在旁看得不住点头，似已领悟其中道理。正想启口探问，师父两手向后一缩，长剑蟒皮同时直卷过来，象钟表里面的发条一样，蟠成两盘，随手搁在桌上，回首对我们说道：

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