飞天神龙(63)_朱贞木

六三

　　▼第九回　汤九郎君和灵鹤

　　本书作者在《炼魂谷》一集内，曾经提到崆峒派掌门人大力黄能胡剑秋，他因自知敌不住剑客，曾向南海艳魔岛大南洲洲主白了翁求助。白了翁念在自己当年与他师父悟真禅师的交谊，不便坐视，便派了两位高徒去帮他的忙。此二人一精拳技，姓柳名桑，人称紫煞神；一擅剑术，人称飞燕胡曾，二人在白了翁门下，都是首屈一指的人物，此番奉命派赴中原，以后如何情形，此时暂且不表，单要说明这座“艳魔岛”。

　　南海地方，群岛罗列，大小固不一致，荒僻和繁盛，也各有不同。那些人烟稠密、市廛排比的岛屿，都是商贾海客们的贸易之地，于本书无涉，自不提它。这艳魔岛却位于南海诸岛之南，面积虽也不小，却因位置过偏，往来不便，所以此岛独立南洋，块然无侣，也从无船只往上去。岛上的人，也不与岛外往来交通，类似滇黔边疆的生番一般。这岛总名艳魔，岛内却也分了若干部分，大南洲便是岛中最北的一处洲地。白了翁少年时节，曾受异传，因修习能为，才由中土大迁到大南洲隐居。凭着白了翁的武艺剑术，真在此称了霸主，何况年时一久，土著谁敢和他较量？所以他便做了一洲之主。

　　艳魔岛的整个岛区，共分四洲一堰，五个部分。四洲便是大南洲、小南洲、东蟾洲、西蟾洲；那一堰，便是血龙堰。艳魔岛所属人民，俱是土著，他们的文化生活，恰与滇黔边境的番苗相等。昔年此岛原不是叫艳魔岛，据说，这是后来因人杰地灵而得此异名。所属四洲之主，却都是由中原隐迹在彼的奇僻之士——甚至也有漏网巨盗——为首主持。独有艳魔岛的岛主和血龙堰寨主却是土著，岛主且是一个女性。别看轻这个女性，瞧去弱质娉婷，却是允文允武，是一个了不得的人物，这四洲一堰五位魔头，俱都隶属在她的麾下。

　　提到这位艳魔岛岛主平江艳绿的来历，颇具有一段神话式的历史。据传她母亲生她的时节，得自神鸟之种，因此她呱呱坠地之时，竟是卵生。她母亲怀胎二十个足月，临盆却产下一个大石卵，直径足有一尺三四寸，圆径也有七八寸，等到破卵而视，卵内却坐着一位粉雕玉琢的女婴。此女婴与常人无二，只在两臂下两肋上多了一对肉翅，左右分列。尤奇的是平时肉翅也只和手掌般大小，等到一经起了作用，便能伸展到宽至二尺余、长至八九寸的一对翼膀，故而平江艳绿除了精通武艺剑术而外，还能凌空飞行，你说奇也不奇？

　　平江艳绿生既具此奇质，及至长大，更出落得花朵儿一般娇艳。她的父母原是本岛一个酋长，直到平江艳绿长成以后，一手打平本岛各部落的土酋，大家惧怕她的武力，这才伏伏贴贴地奉她为全岛岛主。此岛就弃去旧名，改称艳魔，意思无非是以平江艳绿为本岛魔王而已。

　　自她主岛以后，除去血龙堰，其余四洲洲主，却都是中原人遁迹在彼。他们平时与岛上甚少往来，亦不去惹她，不过就地形而论，这四洲一堰，自然都算属于艳魔岛，但在事实上，如白了翁等人，并不曾和平江艳绿发生较深的关系，自更谈不到隶属。不过平江艳绿生具异禀，幼年又受异人传授，自负奇才，行为难免骄纵。白了翁等自以为是中原奇士自不甘隶属于蛮女，而平江秉性刚强，却总想以威力使之胁服，这便是将来纷争之源。

　　平江艳绿今年已经降生第二十个整年，在中原就是双十年华，在岛上却是从每一人呱呱坠地那天算起，到次年的同一日为降生第二年。平江艳绿二旬生诞，全岛大举庆祝，自不必说，便是四洲一堰之主，除了平时素有往来的，自当都来祝寿，其余无甚来往的，也不得不备一份寿礼来点缀点缀。

　　到那天黄昏时分，华堂红烛下，正在盛筵初启，百戏集陈，肉味酒香，熏蒸如雾。平江艳绿穿得和天女一般，坐在她府内大厅的正中高台上，一面玩赏各种杂嬉灯彩，一面和近身的一班贺客谈笑。她猛听得自己府邸的上空，忽发一种裂帛似的响声，接着便是一声鹤唳，响彻云霄。虽在那样喧哗嚣杂的氛围中，也正听得异常清晰。平江艳绿不由一怔，立刻回头向身旁两名侍婢，一名彩彩，一名风簧的，略一示意，二婢立从高台上飞身出府到门外广场上仰天一看。

　　其时月升东岭，未到中天，天上夜云初展，疏星半明，望去虽不十分真切，却也能辨别一切。她们见半空中有一只大鸟，正在展翅飞翔，最奇是鸟首左右似有两盏明灯，随风荡漾，兀自不灭。鸟背好似驮着一个人影，急切间看不甚真。那鸟儿在上空，似乎围绕着府邸四周环飞侦察。二婢看了，俱不明白是怎么一回事，正想回复主命，忽闻空中又和初听见那样的裂帛般一声巨响，既长且悠，紧随着又是两声鹤鸣，那大鸟儿噗楞楞地一抖巨翼，遮得半边月色皆昏，然后像箭一般地向北飞去。

　　二婢只得进内，向主人报告了所见的情形。平江艳绿闻报，心中十分怙惙，她自以为宇宙之尊，无有过于自己的地位，“何人大胆，竟敢在我的府邸上空，翱翔飞越？”她毕竟年轻任性，眉头一皱，立即吩咐将四洲一堰祝寿送礼的来人唤到台前，要他们各回洲堰去，报告他们主人，仔细查访，这是哪一个管界的妄人，如此胆大妄为，敢到艳魔岛上空飞翔，像这样不明来历的妄人，不但以后不准再到此骚扰，而且要他们主人在十天内查明交出此人，否则就唯他四洲一堰是问。

　　这些人回到家里，对自己主人一说，那些素来臣服艳魔岛主的人，虽不敢不遵，但是事实上，那一夜空间飞鸣的人鸟，他们也都所见，他们也一样在那里疑怪，更向何处去查明？这个人更从何处交起？至于那不曾臣服艳魔岛主的几个洲主，对于平江的命令，大为震怒。这是大南洲洲主白了翁、小南洲洲主裘潞和西蟾洲主凌度等数人。

　　这位裘洲主原是广东漳州府将军坊的一个武秀才，因好道入山，曾遇异人传授剑术，择地修炼飞剑，嫌中原人烟稠密，于三十年前来到小南洲，诛茅斩棘，双手创生一个天下今年他已是七十余岁，不但身擅内功，且长剑术，性情尤为刚愎，自以为中华好汉，岂能听命于一个蛮女，但也知道平江艳绿非比等闲，亦不敢轻启嚣端，只想遇机会联合全岛，共除此女，表面上他却仍是不露声色。岂知今天平江艳绿忽然传下这样咄咄逼人的一道口谕，不问这空中怪鸟和怪人的来历，是否能去访查，便下此令，难道自己竟要听命于一个蛮女么？不言他积怒在心，立刻想实行素来联合四洲一堰，共除平江的主意。

　　究竟这空中的一人一鸟，如何来历，此刻不能不向读者补述明白。

　　作者在《炼魂谷》一集中，曾讲到闹海神蛟邱乙揆与独臂金刚胜超在三官庙外巧遇崆峒派大力黄能胡剑秋，和白了翁的高徒紫煞神柳桑等人动手。结果邱乙揆、胜超被大力黄能和紫煞神柳桑所擒。大力黄能本欲把二人带回陕西甘泉，只因道途太远，深怕在路上另出别情，没法子，仍将邱、胜二人送入炼魂谷石洞暂时看押。同时，仍去尽力搜寻飞天神龙和飞剑杀死红孩儿的仇人的下落。

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