飞天神龙(46)_朱贞木

四六

　　一眨眼，老弟兄二人已等过了十天，连飞天神龙的影儿也不曾看见。此时，邱乙揆已十九料定，这位师兄准在半道上出了岔儿，忙和胜超商议寻找的方法。但是，想他从自己家乡南平县到浙省义乌县，这一条道也有几百里路程，知道他在什么地方出的岔，又是被什么人截住，真连一点影儿也不知道，又上哪里去寻访呢？而且以飞天神龙的本领而论，差不多的人哪能坏了他的事儿，即使路上遇到什么凶险，他也足能防御，何至于十余日来，仍是音信杳然？莫非半路上又遇到崆峒派仇人吗？

　　二人又商量了几天，仍商量不出一个眉目来，最后还是邱乙揆想到，从南平入浙，必须经过仙霞岭。他知道在闽北边境，离仙霞岭不远的地方，有一个二十八都，是一个险隘山径，虽说不上里面的详细地形，可也有些知道那里有好几处深山穷谷，向来不大好走，莫非飞天神龙在那一带失了风？

　　他想起了这个可疑的地方，便对胜超一说。

　　胜超道：“既是这样，我们也只好瞎碰瞎撞，姑且到那里查访一下再说。”

　　邱乙揆闻言，正自心中怙量，如此荒谷穷山，到哪里去察访，忽然灵机一动，想起一件事来，忙对胜超说道：“胜老弟，你可还记得在两年前我路过仙霞岭，夜宿木城关的那回事吗？”

　　胜超仿佛想不起来，便摇头道：“我已不甚记得，二师哥提那事作什？”

　　邱乙揆叹道：“老弟，你忘了，那一年我经过二十八都时，被一伙仇家骗入木城关的一回事，你……”

　　胜超忽地将手一拍，高声道：“想起来了！但那是后来听一班徒儿们传给我听的，以后咱们哥儿见面，也没曾细谈这件事，我还真不知道内容如何？”

　　邱乙揆意在和胜超商量搭救飞天神龙，找出一条适当的路子来，便不得不将几年前那档子事情重叙一回。

　　邱乙揆不但武功得有真传，而且更长于水性。他家家道殷富，原是经营药材的一个巨商，自己备有大船数只，专一往来川广，收买药材。长江一带，更是他们必由之路。那时两湖两广，早有长毛军的踪迹，当地的土匪和江湖豪客，也就趁此机会，浑水摸鱼，常常在长江流域偏僻码头，或是半路上趁火打劫。邱乙揆为保护自己的船只货物起见，每年就带了几名壮健的伙计，或来或去，随船护航，习以为常。

　　偏偏有一年冬季，将近年底，邱家船只正从川里载了满船药材，又在宜昌、荆门、武汉一带顺便收账，以备回家过年。他一行水程是到九江为止。从九江起岸，便奔都昌，经鄱阳，再由兴安，奔上饶、广丰等地，斜经闽浙边界的仙霞岭，南下直达浦城，然后才到南平家乡。这原是他们历来的行程，都是如此。这次因年关在即，太平军在湘赣边界颇为伸展，同时又是遍地萑苻，邱乙揆为求安全计，从九江起岸后，多雇了十余辆大车，一路紧赶紧走，想在十二月二十三送灶前赶到家里。邱乙揆在这条道上走了多次，从未出什么事故，因而胆也大了，况且自恃武艺，也真不把那些毛贼放在心上。

　　那一天，大众离了上饶，到达广丰，那地方倒也是一个往来要隘。大家宿了一夜。次晨，离了广丰，由水路奔了二渡关。那正是二十八都与浮盖山之间，是闽浙赣三省交界之处，所有匪人往往都在这一带下手。邱乙揆在船中，远远望见前面山影横空，寂无村舍，又值冬令，木叶尽脱，北风撼树，呼呼作响，气象越发萧索。

　　不多时，二渡关的水路已经行尽，众人纷纷又将车辆、行李运到岸上，打发船资，向二渡关岸道进发。其时已在下午申、酉之间，在这条路上并无人家，没法打尖，过了二渡关，才有人家可以借宿。邱乙揆已走过多次，素常倒还平安，不过如今是残年将尽，未免担了一份心，忙吩咐众人加紧赶路，至少要在日落赶到关上。

　　哪知冬日苦短，走了不大一会儿，天色渐渐晚将下来。虽然人多胆壮，毕竟山行不比平地，人人都有些颤兢兢的。这时偏偏有一个雇来的伕子，向邱乙揆建议说道：“这条路的不安靖，只在二十八都一带，别处都很太平。我们最好是不奔二渡关，却从山道小路中翻过岭去，够奔封禁山东南上的铜塘，便可直奔木城关，不必再绕过浙江的仙霞岭了。”

　　邱乙揆一听，此言甚是有理，却不知从二渡关山后小道翻到封禁山那边去，连一条羊肠曲径都找不出来，而且那种僻径是否安全，也正是一个疑问。二十八都和木城关都是一般成问题的区域，木城关不见得比二十八都治安要好些。但是，邱乙揆当时只求平安回家，也不暇仔细考虑，便容纳了此人的建议，命大家从乱山中折向南行，去寻找小路，以便翻到隔岭的封禁山去。

　　其时，已是日影衔山，一望四山杂遝，竟找不出一些路径。好不容易才发现，从一座高岭翻过去，那里有条樵径，但是路虽觅得，那些车辆却成了问题，不得已，由几个人共挽一辆，帮着牲口从山道中慢慢拉出去，那就要费大了事了，自然足下也更慢将下来。

　　邱乙揆到此时，才知道上了那一个人的当！可是如果再翻回二渡关去，岂不更费周折吗？没得说，只好咬着牙向前赶去。只赶到戌末亥初，时当冬月下弦，一路漆黑，别提多么难走。时时怪石迎人，朔风刺面，益发令人毛发悚然。幸而人多胆壮，大众提起精神来向前跑去，只望一步就到了木城关。

　　要说这木城关，原只是一座木栅，高高地耸立在山腰上。早年间原设有卡子，也有守护的官兵，后来闽浙交通大道改在了仙霞岭，这地方无形中便已废弃，也就不再派兵把守，年深月久，此地益发荒僻。今天，邱乙揆带了如许人车经过此地，还真是近来少见之事。

　　他们这一行人到了亥子之交，昏暗中望见山脊上有一团黑影。有人说是到了木城关了。大家紧行几步，又走了半里多山道，果然爬到了关上。邱乙揆一看，是一座高约二丈五六尺，阔有一丈三四尺的木栅子。正中大栅门，左右各有小栅门一扇。中间大栅门早已不见，两边小栅门却七零八落地掩在山墙上，一望而知，是多年没人过问的了。过了木栅，已算过了关界。走进栅门约有十余步的路旁，却有一排将倒塌的房屋，这便是当初卡子上官兵驻扎之处。离屋不远，还有个颓败凉亭，亭内壁上嵌一神龛，龛内塑着一尊金甲赤面之神，早已尘网密布，彩色剥落。邱乙揆一见此屋，不由大喜，忙招呼大众不必前行。

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