议请定购铁甲_李鸿章选集

议请定购铁甲

　　（光绪六年二月十一日）

　　公函以议购铁甲两船，经费不敷，出使项下，除本年拨兑四十万内外，所余无几，部库存储四成，洋税恐难借动等因。闻命之余，焦惶无措。

　　查来示谓丹崖函称：八角台式之船，以备偶出大洋。又云：不能出洋交战，是此船利于守，而不利于战。与蚊船、碰船，无甚区别。多费价值，仅购两船，是否合算等因。上年闽厂出洋学生刘步蟾等回华，呈有外洋兵船略论，内开铁甲三种，曰海口铁甲，曰洋面铁甲，曰铁甲冲船。曾钞折寄呈钧核。鸿章疑所开种类过繁，录寄丹崖，令其考订详复。兹函，意乃先行略覆数语，其云参酌为用，非截然分类，中国惟用八角台式，偶出大洋，最为相宜，似切当不易之论。其下又云：此船专主攻守海口，不能出洋交战。注云：英国来华者，亦非洋面铁甲，盖专指刘步蟾条陈中海口铁甲一项而言。海口铁甲即土耳其八角台式之类，单开长阔及吃水被甲尺寸均与原说相等，英国来华之铁甲，尚不及此项之精坚。彼既可以来华，岂有不能出洋交战之理？西洋均属岛国，海口水深，不似中国各口之浅。议购八角台船，吃水十九尺九寸，南洋各口有可深入者。北洋各口已不能入。彼云不能出洋交战，似谓西国另有洋面大铁甲，吃水至二十六七尺，购价至二百余万者，可无须此项八角台等出洋交战，非不能战，但不专用耳。原信手书匆促，未暇择言，无足深怪。

　　中国之购铁甲原为抵御日本及西洋来华铁甲之用，此船与之势均力敌，最为相宜。若谓利于守不利于战，与蚊船、碰船无甚区别，似未分晓。夫蚊船尺寸力量之小，固不足以比铁甲；即赫德所订碰船，长仅二百尺，此船则长二百四十五尺；宽仅三十尺，此船则宽五十二尺；船载仅一千四百吨，此船则四千八百三十吨。是碰船不敌八角台船明甚。日意格所称能与铁甲船敌者，惟铁甲船。法国兵官福禄诺云：西国口岸水深，铁甲船宜大，中国海口多浅，铁甲小者为宜。皆可与丹崖之函旁参亘证，幸勿泥视。来示又谓：丹崖函云：奥利恩须迟一年后交卸，两船先后来华，难裨急用等因。今若在西厂另造铁甲，须三年方能完工，下水时日更缓。目下各省凑款须陆续筹兑，乃可交船，则奥里恩果迟一年，亦尚合算。能有一船先来，声威即已远播，正合兵家先声后实之义。

　　来示又谓：敝处所购快碰船、后门枪等件，均系分期陆续付价，非一时全兑现银，或可移缓就急，设法腾挪等因。如果海防协款有来源可以确指，自应设法腾挪。前函业经陈明，每年实解不过三十万，支放现年弁兵，一切薪粮，已虞不给。此积存百四十万尚系初奉谕旨时，南北洋并解存储，仅有此数，昨已兑付碰船头批价银二十二万，现存仅百二十万。其二、三批即应克期汇付枪价，一接丹崖电复亦须照汇，如汤沃雪，转眴立尽；而来源枯涸，茫如捕风，虽巧妇不能为无米之炊，当蒙俯鉴。

　　惟念中国购办铁甲之举，自同治十三年中外倡议，忽忽已阅七年，迄无成局。幼丹以死谏，雨生以病争，鸿章亦不敢不任其责，此次既蒙尊处奏明电询丹崖购备，正值海防吃紧之际，傥仍议而未成，历年空言，竟成画饼。不特为外人所窃笑，且机会一失，中国永无购铁甲之日，即永无自强之日。窃为执政惜之。为今之计，拟请通融办理，闽省已奏定购蚊船四只、快船二只，约价银一百三十万，似可暂令从缓购置。即以此款先买铁甲一号，专归台湾防剿，闽省调拨，如有一铁甲，再于该省兵轮中择坚利者，练成一军，料敌所向，相机战守，则台防可固，东患可免。所需款项，现有部拨三十万，该省奏明三十万，又奉旨令续筹，六十万即不如数，或可勉拨若干，此船既专供闽省之用，谅亦义不容辞。南洋拟购碰快船六十五万，兹抵购铁甲一船，所短止三十五万，或如尊示：俟出使经费拨解后所余及续解者半年内尽数续拨。不足则再由部库借动，亦属无几。计此两船，分次付价，尚不致于贻误。该船到华，鸿章与南洋大臣随时会商调派，合之原有蚊碰及各兵轮，练成一军，无论何处有警，不分畛域，遣令援应。庶几声势较壮，海防渐有端倪，大局不无裨助。尊意傥以为然，即乞迅赐示覆，再行电覆丹崖议办，一面奏明办理。

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