极刑(18)_倪匡

一八

　　白奇伟不是一个合群的人，他的那种特殊的东方人的高傲，也使得其余的人觉得难以接近。而且，别人可以离河水远一点，拣较好走的地方走，他由于要负责测量河水的流量，流量计必须要放在水中，才能有数据记录，所以，他要尽量接近河水，才能完成工作。

　　整个工作组中，和他最接近的一个人，是他的助手，一个性格十分开朗的巴西小伙子，三十岁不到，工作认真，和白奇伟十分谈得来，这个小伙子的名字叫李亚。

　　那一天，他们整天都在湍急的河边，向上游走着，离整个工作组相当远，当天获得的资料，十分充足。本来，在下午四时，他们就应该和大队会合，可是看到前面不远处，水势轰发，有一个不是十分高，但是老远看去，已是水气蒸腾，气势极猛的一个瀑布，白奇伟发现这个水流量急骤到了超乎想象的瀑布，竟然在现成的数据之中，没有它的记载时，不禁大为讶异，忍不住道：“贵国的河道考察人员是怎么一回事，这样的一个瀑布，怎么会忽略了过去？”

　　当他这样问的时候，他才发现李亚也盯着那个瀑布看，而且神情十分惊恐，口唇掀动，像是在喃喃自语。

　　由于湍急的河水，发出巨大的声响，不远的瀑布，也隐隐传来轰轰声，讲话都需要特别提高声音，才能使对方听到。这时明知道李亚在喃喃自语，可是白奇伟却听不清楚他在说些什么。

　　李亚的神情极奇特，本来，他是一个天不怕地不怕的年轻人，在河水汹涌如猛兽的急滩中，他敢跟着白奇伟，从一堆石块，跳到远隔几公尺的一堆石块上去。

　　白奇伟警告过他不知多少次，说自己受过严格的中国武术训练，体能上远远超越普通人，所以他能做到的事，不是可以跟着做的，只要一个失足，在那样凶猛急湍的河流之中，生存的机会极微。

　　可是李亚听了，却只是笑嘻嘻，满不在乎，还说他就是在这条河边的村落中长大的，出生第一天就在急流中浸过，水再急，他也可以像急流中的那种身子扁得像纸一样的银鱼一般，甚至可以逆流而泳。

　　李亚究竟有没有这种本领，不得而知，因为到那时为止，他并没有表演的机会。但是他胆子大，这是可以肯定的了。

　　可是这时，他盯着那瀑布，却现出十分害怕的神情来，白奇伟不明白一个水利工作者看到了瀑布，为什么要害怕，所以他走近李亚。

　　李亚像是根本未曾留心白奇伟已来到了他的身边，仍然在自言自语，白奇伟这时已经听清楚了，原来他在不断重复着几句话：“天，它真的有，它真的会出现，它真的有，真的会出现。”

　　白奇伟忍不住大喝一声：“你在说什么？”

　　或许是由于白奇伟的呼喝声太大，也或许是由于李亚本来就处于十分惊怖的状态之中，所以他陡然震动了一下，看来更有点失神落魄，他指着那瀑布，声音发颤：“这——是传说中的——‘鬼哭神号’——原来它真是有的，不是什么古老的传说，是真的。”

　　白奇伟仍然莫名其妙，又大声道：“你再解释得清楚一点。”

　　李亚却不肯再说什么了，只是四面张望着，寻路想离开，白奇传道：“你想干什么？水流量那么巨大的瀑布，竟然在水利数据上不存在，我们得去好好看一看。”

　　一听得白奇伟这样说，李亚几乎没有跪下来哀求：“求求你，白先生，别过去看，我们快快归队吧，这——本来就是不存在的，数据上自然没有。”这时，白奇伟又是好气，又是好笑，全然不明白李亚这样说是什么意思，李亚的话，前后矛盾之至，刚才还在说“真是有的”，现在又说“本来就是不存在”的，还说什么那是传说中的“鬼哭神号”。

　　李亚看起来像是神精错乱一样，白奇伟用力在他颊上拍了一下：“趁天色还没有黑，快和我一起去看看。”

　　李亚发出一下十分惊悸的叫声：“天，不能去，我绝不会去，白先生，你——也请你不要去。”

　　白奇伟这时已经看出，李亚是真正不知道由于什么原因，而感到了极度的惊恐。他心中充满了疑惑，问：“究竟是怎么一回事，你定下神来好好说，理由如果充分，我就听你的意见。”

　　李亚听得白奇伟这样说，简直如同绝处逢生一样，他先是大大喘了几口气，才道：“白先生，这个瀑布，平时是不存在的。”

　　白奇伟是水利工程师，自然也是河流、水流方面的专家。他完全明白那是什么意思，瀑布是由水流形成的，如果河水的流量减少，瀑布就会消失，如果处于河流的泛滥期，那么，瀑布就会形成，这是一种十分普通的自然现象。

　　所以他道：“那又怎样？”

　　李亚看到白奇伟全然不觉得事情的严重，又焦急得几乎哭了起来：“这瀑布——我是在河边长大的，从来也没有见过，只听得村中的老人说，在这个平日是滴水不流的地方，如果一旦出现了瀑布，那就是‘鬼哭神号’的时刻来临了。”白奇伟仍然不明白：“你提了两次‘鬼哭神号’，那是什么意思？”

　　李亚急速地摇着头：“我不知道，我不知道。”

　　白奇伟怒道：“是你说的话，你不知道，这象话吗？”

　　李亚分辩着：“我是说，我没有听到过，也不想听，村中的老人说，听到过‘鬼哭神号’的人，都会疯掉，我不想变成疯子，我在童年时，曾见过几个老疯子，他们都是被‘鬼哭神号’吓疯掉的，这个瀑布出现之后，看到的人，要远远离开，不然——成千上万的厉鬼，就会发出哭叫声，听到的人——就会发疯。”

　　白奇伟本来不是一个好脾气的人，这时，由于李亚的神情实在太可怜了，所以他居然耐着性子，听李亚断断续续，牙齿打颤地说了那么一大堆话，而听完之后，他忍不住哈哈大笑了起来。

　　他总算弄明白李亚害怕的原因：原来是为了土人村落中一个古老的传说。

　　这个传说，自然是土人弄不明白何以瀑布忽然会出现而来的，什么“鬼哭神号”，多半是大量急湍的流水，流经狭窄的河床时，和岩石碰撞、摩擦所发出来的巨大的声响，这种声响可能十分惊人，自然在传说中，被渲染夸大为千万个厉鬼在号哭了。

　　当白奇伟哈哈大笑的时候，李亚瞪大了眼睛望着他，白奇伟一面笑着，一面用力拍了一下他的肩头。

　　白奇伟道：“小子，你现在不是山区里的土人，你在里约热内卢上过学，是一个有现代知识的人。”

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