极刑(17)_倪匡

一七

　　我道：“我也这样想。”

　　我们讲了一会，白素和白奇伟也来到了院子，他们手中都拿着一根铁杖，那是要来拨开厚厚的灰烬，希望有所发现的。

　　到了院子，白奇伟用力将手中的铁杖抛了开去，神情十分失望：“从来也未曾见过烧得那么彻底的一场火，根本一切全成了灰烬，就算没有变成灰，也全然无法辨认烧剩的东西原来是什么。”

　　白素道：“这样的灾场，通常如何清理？”

　　消防官皱着眉：“通常，都由物主寻回烧剩的东西，但既然没有什么剩下，自然由铲泥机清理，全当垃圾处理了，这建筑物的四周，幸而没有什么屋子毗邻，有了天然的隔火道，不然，只怕会有一场当年芝加哥大火式的巨大灾害！”

　　黄堂忽然问了一句：“那个米端，就是这幢建筑物的业主？”

　　我摇头：“不知道，这也要一并请你查一查了。”

　　黄堂自然一口答应，白素道：“在清理灾场之际，如果有任何发现的话，请马上通知我们一下。”

　　黄堂也答应了，又道：“真可惜，我竟然不知道有这个所在，不然，说什么也要来参观一下！”

　　灾场之行，可以说一点收获也没有，临走时还听到几个专家在争论，说实在不知道用什么方法，可以一下子使火势变得那么猛烈，就像是每一处地方，都有火头冒出来一样。

　　黄堂在和我们分手时，道：“这件事明知十分怪异，你们可有什么设想？”

　　我叹了一声：“你知道的几乎和我们一样多，你有什么设想？”

　　黄堂摇了摇头：“无法将之分类，只好等有进一步的资料发现再说。”

　　黄堂说“有进一步的资料发现了再说”，当天下午他就有了进一步的资料，而且他找上门来时，模样之怪异，真是难以形容，而当他说出了他调查所得的资料时，我们也为之目瞪口呆，一致认为那是绝无可能的事情，可是黄堂却有许多资料，证明那是真实的。

　　§第四章白奇伟在巴拉那河水利工地上的奇遇

　　黄堂的调查所得，和整个故事，有十分密切的关系，但是却要缓一步再叙述，因为在离开火场之后，接着发生的一些事，也和整个故事有密切的关系，那就是我曾提过一下的，白奇伟前来的原因。当然，我在前面已经说过，当时，没有人知道白奇伟的遭遇，是和整件事有着密切的关连的。

　　我们上了车。白素就问她的哥哥：“最近，你在什么地方？”

　　白奇伟一到，就遇到了刘巨的来访，接着就发生了一连串的变故，昨晚临睡之前，大家都精神恍惚，所以应该见面之后立刻就问的一个问题，拖到了这时候才问。

　　白奇伟答道：“这一年来，我一直在南美的巴西和巴拉圭之间——”白素“啊”地一声：“参加巴拉那河水坝的建造工作？”她说了之后，向我笑了一下：“哥哥是水利工程师，自然对世界各地大规模的水利工程，都比较留意一些。”

　　我笑了一下：“巴拉那河水坝，是世界上至今为止最大的水利工程，不必有亲人做水利工程师，也应该留意一下的。”

　　当我们在说话的时候，白奇伟忽然叹了一口气，白素关心地问：“工程有点问题？”

　　白奇伟摇了摇头，我注意到他的神情，有点忧郁，就打了一个哈哈：“我知道了，恋爱了，是不是？你早到了应该有心爱的异性的年龄了。”

　　白素瞪了我一眼，看她的样子，是想斥责我胡说八道。可是同时，她又看到白奇伟并不否认，而且眉宇之间，忧郁的神情更甚，看来竟是给我说对了，她也不再出声。

　　我本来是随便说说的，可是如今情形，谁都看得出来，白奇伟一定是有着感情上的烦恼，所以我倒不便再开玩笑了，只好等他自己说下去。

　　白奇伟却一直不再开口，只是隔上些时，便叹一口气，一直到回家，他才长叹一声：“我这次来，就是希望你们两个，听听我的一些遭遇。”

　　我和白素连忙道：“当然，有事，总要找自己人商量商量。”

　　白奇伟神情有点犹豫：“可能会耽搁你们相当时间——”

　　我和白素又不约而同叫了出来：“这是什么话！”

　　白奇伟挥了一下手：“我的意思是，有很多地方，我也莫名其妙，一个人对自己亲身经历的事莫名其妙，好像有点说不过去，但事情又确是如此，所以我的话，你们听来，也可能莫名其妙。”

　　我笑了起来：“怎么一回事，解释那么多干嘛？快说，我们一定用心听。”

　　白奇伟在沙发上，身子向后靠了一靠，眼望着天花板，又过了好一会，连连吸着一支烟，直到烟灰长得落了下来，也不觉得。

　　他那样出神，自然是在想该如何说一说他自己的遭遇才好。

　　我和白素心中都充满了疑惑，但也不好去催他。白素知道我心急，就按住了我的手，示意我不要出声去打扰他。

　　直到他抽完了一支烟，按熄了烟蒂，他才道：“巴拉那河是南美洲第二大河，全长超过五千公里，仅次于亚马孙河，我担任的工作，是要深入它的发源地，去探测它的水流量，和每年九月，整个河流水减少到近乎枯竭的原因，这是工程未开始前，必须进行的重要工作——”

　　白奇伟的经历，就是在他和一组水利工程人员、向导、当地官员，出发去考察巴拉那河的源头开始的。

　　巴拉那河发源于巴西高原的东南部，和所有的大河一样，它的源头十分复杂，有众多的小河流汇集，巴拉那河源头主要的一条河流，是帕拉奈巴河。整条河，都在高山峻岭中流窜，水流十分急，大小瀑布之多，只怕是世界上所有河流之冠。

　　整组工作人员大约有五十人，有着最精良的配备，可是每天溯河而上，在崎岖的山中行进，每天，也不能超过十公里。有的时候，在断崖上慢慢移动，听着下面的河水发出轰烈的巨响，在急湍地流经峡谷，真是惊心动魄。自然，作为水利工程师，看到了这种情形，是不会诗兴大发的，想到的只是在这些急流之中，蕴藏着不可估计的巨大能量，如果能够加以利用，就可以改进几千万人的生活。

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