第五位莎莉(30)_丹尼尔·凯斯

三〇

　　“还差十五分就要开始第一场比赛了。”他说，“该去跟史坦见面了。”他引我穿过一个小房间，里面的楼梯可以往上通达赛程播音室。

　　我们顺着螺旋梯来到玻璃混合钢铁建成的观察亭。一位打扮入时的棕肤女郎坐在玻璃门旁，正在翻阅《影剧圈内幕》。她从玻璃门瞥见泰德时，脸上没有认出人的表情，仅是匆匆打开门让我们进去，然后又迅速回到杂志世界中。

　　“她是郝丽。”泰德说道，“史坦的女友，也是前二届的英格伍德（注：新泽西州东北部的城市）小姐。”

　　亭子前端可将跑道一览无遗。史坦和他的助理全坐在麦克风后的桌子旁。他正透过望远镜观看跑道上巡走的骑师。

　　“今晚的跑道很硬。”泰德说。

　　史坦应声往上看。他的脸很稚气，却平板无色，跟扑上白粉、嘴角下垂的小丑没什么两样。他点点头，拿来一只钱包大小、还挂条手环的真皮盒子，拉开拉链，取出一把用橡皮圈捆住的百元钞票递给泰德。他数一数共有二十张。数完后，又将橡皮筋系回，塞入长裤口袋中。

　　“第一场有什么特别的吗？”泰德问。

　　史坦重新拾起望远镜仔细研究跑马状况。现在，骑师都已跑完一圈回到围场旁。

　　“没有。但有四匹劲马实力接近，很难断出高下，必须等到第二场再观察。你打电话给我。”史坦说话的声音和表情同样平板，仿佛有棱有角似的。出来时，英格伍德小姐还算从容，离开杂志的时间足以让我们走出门之后又再锁上。

　　“刚刚是怎么一回事？”沿着螺旋梯下来时，我问泰德。

　　泰德回答：“才二十六岁，史坦是赛马界最年轻的播报员之一，也是巡回比赛时可以根据马匹比赛成绩和状况预测胜负的最佳记者之一。这里没几个人知道播音员实际上只是一种掩人耳目的兼差工作，他在全国各地跟着赛马和骑师捞了不少钱。”

　　他的话让我陷入云里雾中。“你是说……你替他下赌注……”

　　泰德点头微笑说道：“他转播马赛时不能在任何一匹马身上下注。我替他在这里或是用电话下赌注可以抽百分之五的佣金。由于我曾被封为大赌徒，所以不会有人起疑，也没人在意。”

　　出了电梯，服务生迎上来将我们领到贵宾室里一张位于终点线正上方的桌子。点完晚餐和饮料后，又为我们拿来赛程表。

　　“我觉得不太妥，你为我花这么多钱。”饮料送来时，我对他这么说。

　　他微笑地摇摇头说：“这些全都不用钱。跑马场付的，算在你今天的协助之内。”

　　“既然如此，”我举起白兰地酒杯，“祝我们有个愉快兴奋的夜晚。”

　　他的酒杯碰了一下我的，“跟我遇过最令人兴奋、最迷人的女士一起度过。”

　　他是如此的贴心，让我感觉与他更加亲近。此时，扩音器里传来的是史坦深沉、磁性而且浑厚稍带鼻音的声音，我简直无法相信竟是出于同一人。

　　其他几个进入贵宾室的人似乎也认识泰德。

　　“第一场比赛史坦有没有下任何赌注？”其中一个盛装打扮、叼根雪茄的男人问泰德，他手上总共有三根指头戴钻戒。

　　泰德摇摇头，“他可能会在第二场有所行动。”

　　“狗屎！”那男的说，“我倒希望他在第一场就知道谁会赢。”

　　此时，泰德递给我一张二十元纸币。

　　“这是做什么用的？”

　　“让你赌赌看。”

　　“第一场不是不下赌吗？”

　　“史坦和我不会。你是知道的，史坦并非赌徒，他是一位优秀的记者。就像我之前也提过，两者之间是有区别的。优秀的记者下注只为赢钱，而赌徒是为了刺激——不论输赢。或许你身上散发出来的兴奋感会刺激我的肾上腺素也说不定。”

　　“那我该下哪匹马呢？”

　　“试试杰森的提议，印度王子。”

　　我二十元押印度王子，赌它赢。然而，尽管我兴奋地又叫又嚷、上下摇动，简直都快将心脏喊出来了，泰德也在一旁被我的疯狂逗得乐不可支，但印度王子还是愈跑愈疲软，最后竟然落至倒数第二名。

　　第二场开始前，泰德拿起红色话筒打电话给史坦。挂断时，那个打扮盛重、戴三只钻戒的男人和另外三个同样是富人穿着的人，立即围拢到泰德身边。

　　“第二场赌‘麦考伊真货’！”泰德说。

　　他们立即将二十元纸钞塞入泰德手中。泰德在他们指示杰森去下注“麦考伊真货”时，将其中一张二十元递给我。“你看！是不是得来容易？去下注‘麦考伊真货’。”

　　我到下注窗口，心中还一直来回跳跃着《男人和女人》这首歌的音符和歌词：“我这儿正有一匹马叫‘保罗神父’……”泰德也在五十元窗口替史坦下赌注。

　　马匹就位时，我全身上下流窜过一阵冷意。开跑之后，我跟着大喊大叫起来，音量可能是我毕生达到的最高一次。“麦考伊真货”一路保持在第三名位置，但是到最后一圈时，它突然冲刺向前，以迅雷不及掩耳的速度穿过终线。结果我们赢了，而且这匹马的赌注是五比一。兑换赌金时，我的手还随着数钞票的动作微微颤抖。钱到手，我立即塞进皮包。泰德则一共替史坦换得四张五十元的钞票。

　　“这些都是你的钱。”我将赢来的钱拿给泰德。

　　他摇摇头，“如果收了就表示我赌博。想想那些‘戒赌俱乐部’的朋友会怎么说我？”接下来，泰德选的马跑第三，但是他还有另外三匹马赢钱；到了第八场时，我一共赢了470.35元。

　　“下一场我该赌哪匹？”我问泰德。

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