与拉玛相会 37.导弹

37.导弹

　　导弹还远在五百万公里之外，但从“奋进”号的主望远镜里已经能看见导弹的离子制动喷流发出的闪光。到了这时，所有人都知道了那个秘密，而诺顿也不得不再一次——或许是最后一次——下令做好撤离拉玛的准备。不过，除非到了别无选择之时，他不会下达撤离命令。

　　导弹完成制动动作以后，这个不受欢迎的水星客人距拉玛只有五十①公里了，显然正通过搭载的电视摄像机观察着拉玛。他们可以清楚地看见，导弹首尾各有一架摄像机，还有几根小型全向天线，尾部还有一台大型定向碟状天线，对准遥远的水星。诺顿很想知道无线电波会传送什么指令过来，又传送什么信息回去。

　　但水星人不可能了解得比他们还多。“奋进”号的所有发现报告都已在太阳系内广泛传播。这台飞行器以破纪录的高速飞来此处，它是其制造者意志的延伸，是他们实现其目的的工具——这一目的不久就会公之于众。因为再过三个小时，水星大使就将在星球联盟大会上发表演说。

　　按官方的说法，这枚导弹并不存在。它没有可供辨识的记号，也没有以规定频道发射标识信号。这种行为虽然已经严重违法，可太空卫士还没有提出任何正式抗议。每个人都在焦急地等待着，看水星人下一步准备干什么。

　　通报导弹及其源头已经三天了，水星人仍然默不作声。如果有需要，他们是很沉得住气的。

　　有些心理学家认为，一般人几乎不可能了解那些在水星出生、长大的人的心理。由于地球重力是水星的三倍，所以水星人永远无法重返故乡。他们只有站在月球上，越过那段短短的距离注视祖先甚至父母居住过的星球，却永远无法亲自造访。不可避免的结果就是，他们干脆宣称自己并不想去。

　　他们装出一副不屑的模样，完全看不起地球上的和风细雨、起伏的原野、湖泊、海洋、蓝天——这些景色他们只能通过录像带领略一二。水星可以说是浸泡在太阳能里，白昼温度高达六百度，所以水星人一向自诩体魄强健，能抵抗最严酷的环境。但只要稍加思考，就知道这完全不是事实。事实是，水星人的体质很脆弱，因为他们只有生活在封闭的环境里、与水星的大自然彻底隔离，才能生存下去。就算水星人能忍受地球的重力，只要把他们放到地球上随便哪个赤道国家，一个大热天就能把他们热趴下。

　　尽管如此，遇上大事时水星人的确十分剽悍。近在眼前的炽烈太阳对心理造成的压力，征服一个顽固的星球、从它手中夺取维系生命所需的一切，以及由此而来的无数工程技术困难——凡此种种，将水星人塑造成了斯巴达式的勇士，让他们发展出了一种许多方面令人赞叹的文化。只要水星人做出了什么承诺，你完全可以放心：他们一定会做到——当然账单也会非常可观。水星人自己有个笑话，说如果有一天，太阳出现了即将爆炸、成为超新星的迹象，他们会报出个高价，签下合同，然后把太阳管得服服帖帖的。别的星球流传的水星笑话则是：如果哪个小孩竟对艺术、哲学或抽象数学表示出兴趣，水星人会径直把他们变成水栽培农田里的营养液。如果把这里的小孩换成罪犯和精神变态者，这个笑话还真是事实。犯罪是一种代价高昂的奢侈行为，水星人消受不起。

　　诺顿船长去过水星一次，和大多数人一样，对那个地方留下了深刻的印象。他还在当地结交了许多朋友。他还在陆西弗港爱上了一个姑娘，甚至打算和她签一份为期三年的婚约。可她父母对任何来自金星轨道以外的求婚者都强烈反对，婚约的事只好作罢。现在想来，倒也是件好事。

　　“船长，来自地球的三A急件，”舰桥报告，“是总指挥的语音文件和文字备份。你要接收吗？”

　　“文字备份存档，把语音文件传过来。”

　　“已发送。”

　　海军上将亨德里克斯冷静沉稳，仿佛在发布舰队日常命令，而不是处理宇航史上史无前例的大事。但话说回来，离那颗大炸弹只有十公里的人又不是他。

　　“总指挥致‘奋进’号船长：我先简单说明我们目前的处境。星球联盟大会将在下午两点召开，你可以听到整个会议过程。到时候你可能需要立即行动，那时再磋商就来不及了。所以我现在向你介绍相关情况。

　　“我们已经分析了你们传送过来的照片，发现那架飞行器是个标准的太空探测器，但经过改装，增强了推进力，启动阶段还可以借助激光。按照大小和体积判断，它相当于一枚五亿至十亿吨级的核弹。水星人在矿区作业时，一亿吨当量的用得很多，配置这样的弹头不会有任何困难。

　　“我们的专家估计，要想摧毁拉玛，这种当量是最低限度。如果在船壳最薄处引爆，也就是柱面海下方的位置，外壳就会迸开。接下来的事就可以交给拉玛的自转来完成，让它彻底解体。

　　“我们的推测是，采取行动前，水星人会给你们留出充裕的脱离时间。我要告诉你，在一千公里范围内，这种核弹发出的伽马射线都会危及你们的生命。

　　“不过，这还不是最大的危险。拉玛一旦解体，重达数吨的碎片会以一千公里的时速旋转着飞出去。不管你们离得多远，都可能被它们摧毁。因此，我们建议你们沿着旋转的轴线方向飞离，碎片不会射向那个方向。拉开一万公里距离以后，你们就应该没事了。

　　“这份信息不会被拦截。它是随机选择多通路播发，其中还插入了伪码。所以我才能清楚明白地告诉你。但你的回电就不是那么安全了。回电时说话要谨慎，必要时使用密码。联盟大会结束后，我会立即和你联络。这里是总指挥，通信到此结束。完毕。”

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　　① 原文如此，疑为五万公里。作品中提到的导弹与飞船及拉玛的距离似乎有误，均按原文译出，后文不一一注明。

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