与拉玛相会 20.启示录

20.启示录

　　只有出了什么大事，船员才会郑重地称诺顿为“船长先生”；“诺顿先生”则表明问题更大。鲍里斯从没这么称呼过他，所以这意味着出了大事。罗德里戈上尉是个古板严肃的人，从来不会大惊小怪。

　　“鲍里斯，有什么问题吗？”房门在他们身后关上，诺顿问道。

　　“船长先生，我想请求你准许我使用飞船的高优先级直接通信频道。”

　　这个请求算不上史无前例，但的确非同小可。日常信号不会直发地球，都由距离最近的行星中继转发。目前是通过水星。传送只花费几分钟时间，但信息到达收件人手上通常却需要五六个小时。在百分之九十九的情况下，这种速度已经可以满足需要了。只有碰到紧急情况时，船长才会使用价格昂贵的直通线路。

　　“你当然知道，这种请求必须有正当的理由。我们可以使用的所有带宽已经塞满了需要传送的资料。你个人有紧急事务需要处理吗？”

　　“不，船长先生。这件事比我的私事重要得多。我想向我的教会总堂发一封信息。”

　　哎呀！诺顿暗想，这种事该怎么处理？

　　“你能详细解释一下吗？”

　　诺顿这个要求当然不完全是好奇，但不能否认他的确有点好奇。罗德里戈想使用直通线路，他必须提出正当的理由。

　　那双沉静的蓝眼珠注视着他。诺顿从没见过鲍里斯情绪失控，这个人永远是十足自信的样子。所有太空基督教派的信徒都是如此，这是信仰带来的好处之一，有助于让他们成为优秀的宇航员。只不过他们那种异常笃定、十足有把握的模样，有时会让那些没有蒙获上帝启示的不幸者觉得有点不痛快。

　　“这和拉玛的目的何在有关，船长先生。我相信我已经发现了。”

　　“说下去。”

　　“看看这里的情况吧。拉玛内部是个空洞，没有生命，却很适合人类居住。这里有水，还有适合人类呼吸的大气。它从宇宙深处飞来，不偏不倚地对准了太阳系。如果说这些只是巧合，实在让人难以置信。而且它看起来很新，好像从未被人使用过。”

　　这些情况我们已经讨论过几十次了，诺顿心想。难道鲍里斯还能补充什么吗？

　　“我们的信仰告诉我们，这样的到访必将来临，我们不清楚的只是它会以什么形式出现。《圣经》里有过暗示。如果这不是耶稣再度降临，那它很可能就是第二次末日审判——诺亚方舟的故事是第一次。我相信拉玛是一艘宇宙方舟，为了拯救值得救赎的人而被派到这里。”

　　舱室里安静了好一会儿。倒不是因为诺顿无言以对。他有很多问题要问，却不知应该先问哪一个。

　　最后，他以尽可能温和、不作任何评判的语气说：“这种看法很有意思。虽然我不信奉你们的教义，但它似乎说得通。”这不是虚伪，也不是奉承。除了宗教上那一套之外，鲍里斯的理论至少和他听过的其他五六个说法同样有说服力。也许人类真的面临大灾大难，而某个仁慈的超级智慧又对此了如指掌？果真如此，一切便都迎刃而解了。然而，有些问题依然存在……

　　“我有几个问题，鲍里斯。拉玛三周之内就会抵达近日点，接着它会绕过太阳，像来时一样高速飞离太阳系。那样的话，还有时间搞末日审判，或者运送那些……通过遴选的人吗？”

　　“的确如此。所以当拉玛到达近日点时，它会放慢速度，进入一个驻留轨道——其远日点很可能位于地球轨道。到达那里之后，它可能再一次改变速度，与地球会合。”

　　这个观点让人提心吊胆，却颇有说服力。如果拉玛打算在太阳系停留，它现在的运行路线倒是完全正确。最有效的减速方法就是尽量接近太阳，在靠近太阳的位置踩刹车。鲍里斯的理论或它的变种是否正确，很快就会得到验证。

　　“另外一个问题，鲍里斯，现在是谁在控制拉玛？”

　　“教义里没有涉及这个方面。可能是机器人，也可能是灵魂。这就可以解释这里为什么看不到生命迹象。”

　　鬼魂出没的小行星。记忆深处为什么突然冒出这个句子？诺顿很快便想起了多年前读过的一个傻故事。最好别问鲍里斯是否看过。估计这一位没兴趣碰那种书。

　　“我来告诉你下一步要怎么做，鲍里斯。”诺顿突然有了主意。他想在事情变得不好办之前结束这次谈话，船长觉得自己找到了一个妥协方案。

　　“你能否将自己的想法浓缩在……一千个比特以内？”

　　“能，我想应该可以。”

　　“那么，如果你能让这篇东西像单纯的科学理论，我会用最优先直通线路替你把它发给拉玛委员会，同时给你的教会发送一份副本。这样就皆大欢喜了。”

　　“谢谢你，船长先生，太谢谢你了。”

　　“这个嘛，我这样做并不是要救赎我的良心，只是想看看委员会对此有什么看法。即使我不完全同意你的观点，但你的话确实触及了某个十分重要的问题。”

　　“等我们到近日点时就会知道了，不是吗？”

　　“对，那时就都清楚了。”

　　鲍里斯离开后，诺顿呼叫舰桥，做出必要的授权。他觉得自己解决这个问题的办法相当高明。再说，万一鲍里斯说对了呢？

　　他或许已经增加了自己成为被救赎者的机会。

虚阁网(Xuges.com)