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四九


  §第二部 彩虹中转站 第八章

  阿切玩彩球可以玩各种各样的花样,他可以一次抓起两个球,然后再扔向完全不同的方向。他可以用四只触手同时玩六个球,因为他还需要另外四只放在地上保持平衡。孩子们喜欢他把他们三个人同时扔起来,阿切跟小人儿玩从不觉厌烦。

  刚开始。孩子们当然很怕这个异族来客。尽管艾莉一再宽慰小尼基,说阿切很友好,但妈咪给绑架时那种恐惧记忆犹新,所以她特别小心。本是第一个让阿切跟他玩的人。渡边家的双胞胎不喜欢太复杂的游戏,所以本很高兴发现阿切喜欢跟他玩跑来跑去的老鹰抓小鸡,或者是本自己发明那种躲避球游戏。

  麦克斯和理查德因为阿切在场,常常感到心烦意乱。四个人和八爪蜘蛛到达后一个钟头,麦克斯在他们房间里碰到了理查德和尼柯尔。

  “埃波妮娜告诉我,”麦克斯气呼呼地说,“那个该死的八爪蜘蛛要跟咱们住在一块几,你们都发昏了吗?”

  “就把阿切当外国来使好啦,麦克斯,”尼柯尔说。“八爪蜘蛛想跟咱们建立经常性的联系。”

  “但正是这些八爪蜘蛛绑架了你们的女儿和我的女朋友,违背她们的意志,扣押了一个多月……你们说咱们得置这一切而不顾吗?”

  “绑架有它的道理,”尼柯尔回答说并与理查德交换了一下目光。“她们俩受到的待遇也不错……你干吗不跟埃波妮娜谈谈这件事呢?”

  “对八爪蜘蛛,埃波妮娜除了一个劲地赞美,什么都没有说,”麦克斯说。“看来她好像给洗脑了……我想你们两个要明智一些。”

  即使等埃波妮娜告诉麦克斯,八爪蜘蛛已经把她的RV-41给治好了,他依然心存疑虑。“果真如此,”他说,“这当然是最棒的消息哪,自从那两个小机器人来到农场,肯定说尼柯尔已经安全到达纽约,我这才头一回听到这么棒的消息。要我把这些八条腿的怪物当恩人,实在难以接受。我要特纳医生给你好好检查检查,如果他说你已经痊愈,我才相信。”

  罗伯特·特纳从一开始对阿切就非常反感。他还在为艾莉被绑架生气,不管尼柯尔,甚至艾莉怎么说,都无法平息他的怒火。据说埃渡妮娜的病如此轻而易举地就治好了,他的职业荣誉感也深深地受到了伤害。

  “跟平时一样,你的期望太高了,艾莉,”他们团聚的第二个晚上,罗伯特说。“你回到这里,带回来一连串的好消息,都跟那些把你从我和尼基身边抢走的异类有关,而你却指望我们马上去接纳它们吗?太不公平了。我需要时间,来理解,来全面分析你告诉我的这一切……你有没有意识到,尼基和我两人为你被绑架,心灵上受到多大的创伤吗?正是这些东西,让我们的心在流血。而你现在却要我们把它们当朋友……我的观点不可能在一夜之间就改变。”

  艾莉关于理查德精子的基因有所改变的消息,也让罗伯特感到不安。当初在新伊甸园,他的同事艾德‘斯塔弗德在一系列实验中,就查不出艾莉的基因组应该属于哪个分类。即使现在真相大白,他依然感到烦恼。

  “你知道自己是一个混合品种,怎么还能这么平静呢?”他对艾莉说。“你知道这意味着什么吗?为了改变你的视觉感官,让你更容易学会它们的语言,八爪蜘蛛更改了你的核糖核酸,它们篡改了几百万年来自然进化的强壮基因信息。谁知道在你,或者你的后代身上,会出现什么容易感染的疾病,体弱多病的现象,甚至什么遗传性病变呢?说不定八爪蜘蛛已经不知不觉地让咱们所有的后代在劫难逃了。”

  艾莉没法安慰罗伯特。为了确定埃波妮娜的RV-41是否真的已经治愈,尼柯尔跟罗伯特一块儿去散步,她发现提到阿切或其它蜘蛛时,只要说一两句好话,罗伯特就会发火。

  “咱们要多给罗伯特一点时间,”回来一个星期之后,尼柯尔劝女儿说。“对八爪蜘蛛的侵犯,不但绑架了你,还破坏了他女儿的基因,他仍然耿耿于怀。”

  “妈妈,还有一个问题哩……我差不多觉察到罗伯特有一种特别怪的嫉妒。他认为我花在阿切身上的时间太多……他不愿意接受这个事实:除非我到场翻译,阿切才能跟大家交流。”

  “就像我刚才说的,咱们得有耐心。罗伯特最终会接受这一事实。”

  尼柯尔私下也有自己的疑虑。罗伯特决心要从埃波妮娜身上查到残存的RV-41病毒,他用那些相对简单的便携式装备,作了一次又一次的检查,都没有在她身上找到病原体的踪迹。他不断要求进一步检查。尼柯尔的职业性直觉告诉她,再查下去,也不会有什么结果。虽然病毒还有一丝逃脱检查的可能,但尼柯尔还是觉得埃波妮娜的确已经痊愈。

  艾莉告诉母亲罗伯特嫉妒阿切的第二天,两位博士就发生了冲突。尼柯尔建议他们结束对埃波妮娜的检查,而且宣布说她很健康。当她听罗伯特说,要打开埃波妮娜的胸腔,直接从心脏的周围组织抽样检查,简直惊呆了。

  “可是罗伯特,”尼柯尔说,“你听说过有哪个病例作了许多检查,都否定了病毒的存在,而病原体在心脏附近依然非常活跃的呢?”

  “只有当死亡来临,心脏已经坏死的时候,”他承认说。“但那并不排除同样的情况发生在疾病再次发作之前。”

  尼柯尔毫无办法。她没有跟罗伯特争论,因为从他那一身紧张的肌肉可以看出,他已经决定了他的下一步行动。但是任何一种开胸心脏手术都有风险,哪怕是手术高明呢,她心里想。在这种环境中,任何意外都会造成死亡。求求你,罗伯特,明智一点吧。如果你不听劝告,为了埃波妮娜的利益,我将不得不反对你的做法。

  罗伯特要给埃波妮娜作心脏开腔手术的建议一提出来,麦克斯就要求跟尼柯尔私下谈谈。

  “埃波妮娜吓坏了,”麦克斯道出了真情,“就是我也害怕……她从翡翠城回来以后,我从来没见过她那么朝气蓬勃。罗伯特原来告诉我说检查几天就结束……已经查了几个星期,现在他又说,还要从她心脏抽样检查……”

  “我知道,”尼柯尔冷冷地说。“他昨天晚上就告诉我,要进行开胸心脏手术。”

  “帮帮忙吧,求你啦,”麦克斯说,“我想搞清楚事实。你跟罗伯特已经多次查过血,还有几次,查过一些显示了一点点病毒的人体组织,但所有的检查结果都呈阴性,是吗?”

  “没错。”尼柯尔说。 “自从几年前,她第一次查出RV-41以后,每一次检查她的血样中都有病毒,是吗?”

  “是的,”尼柯尔回答说。

  “那么,罗伯特干吗要动手术?他只是不相信她确实痊愈了呢?还是过于小心?”

  “我不能代他回答。”尼柯尔说。

  她上下打量着朋友,知道他下一个问题是什么,也知道怎么回答。我们每个人的一生,都有许多不同的选择,她想。我年轻的时候,曾有意回避将自己置于不得不作选择的地步。现在我知道,要是我回避他们,就是让其他人替我来决定,而有时他们的决定又是错误的。

  “如果你是责任医生,尼柯尔,”麦克斯问道,“你会给埃波妮娜作手术吗?”

  “不,我不会,”尼柯尔小心翼翼地回答说。“我相信,差不多可以肯定埃波妮娜已经给八爪蜘蛛治好了,作手术就没有必要了”

  麦克斯笑了,吻了吻朋友的额头。“谢谢你。”他说。


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