拉玛飞船揭秘(48)_阿瑟·克拉克

四八

　　理查德吃完了饭，正要问艾莉另外一个有关八爪蜘蛛语言的问题，忽然听到尼柯尔在大声喊叫。“理查德，”她在50米开外的地方喊，“看那边，空中，树林子那边。”

　　理查德伸长了脖子，用手搭在眼睛上往那边看，只见远处飞来两只鸟。总有点什么原因，他一时没有认出来，后来才听到了熟悉的叽叽喳喳声。他跳了起来，朝艾云鸟的方向跑去。

　　迪米和坦米都长大了，它们从天空飞扑下来，落在他身边。理查德看着他养大的艾云鸟用肚子上的绒毛轻轻在他身上擦来擦去，听着它们叽叽喳喳叫个不停，欣喜之情，难以言表。

　　它们看起来非常健康，善于表情的大眼睛里，看不出丝毫忧伤的神色。理查德和艾云鸟都沉浸在重逢的喜悦之中，过了一会儿，迪米走开了，大声尖叫了些什么，又飞上了天空。几分钟以后，迪米回来了，带来了一个同伴，一只艾云雌鸟，浑身长满了桔红色的天鹅绒毛，理查德从来没有见过这种毛色。理查德有点给搞糊涂了，但他意识到迪米极力在向他介绍他的伴侣。

　　与艾云鸟的团聚只有10到15分钟。阿切开始解释说，大湖区提供了八爪蜘蛛领地一半的饮水，后来就一定要随行人员马上动身上路。理查德和尼柯尔已经爬上了鸵鸟龙背坐好，三只艾云鸟才飞走。坦米在他们头上盘旋，喳喳叫着道别，显然把他们的坐骑搞得心神不安。最后她也随兄弟和他的女伴朝树林子飞去了。

　　他们的坐骑也朝北面的树林奔去，理查德的话出人意料地少。

　　“他们对你真的非常重要，是吗？”尼柯尔问道。

　　“完全正确，”丈夫回答说，“有好长一段时期。我一直是一个人，只有这两只小鸟作伴。坦米和迪米靠我生存……我冒着生命危险去救他们，也许是我生命中第一次无私的行为。这把我带人了一种既操心又幸福的新境界。”

　　尼柯尔伸手过去，拉住理查德的手。“你的感情生活也经历了长途跋涉，”她轻轻地说。“每一步都像你所经历过的体力上的跋涉一样曲折。”

　　理查德吻了吻她。“我身上还有一些恶魔没有给驱除，”他说，“也许，有了你的帮助，再过十年，我会成为一个高尚的人。”

　　“你对自己的评价太低了，亲爱的，”尼柯尔说。

　　“对我自己的脑袋瓜，我的评价可不低，”理查德笑嘻嘻地，说话的调子也变了。“你知道我这会儿在想什么吗？那只桔红色的艾云鸟是从哪儿来的？”

　　尼柯尔一脸的迷茫。“从第二栖息地来的，”她答道。“你自己跟我们说的，中村的军队到那儿之前，那里大概有1000只哩……八爪蜘蛛可能也救出来一些。”

　　“但我在那儿住了好几个月，”理查德反对说，“从来没见过肚子毛有桔红色的。一只都没有。如果有，一定记得。”

　　“你认为是怎么回事？”

　　“没什么。你的解释一定坚持为‘奥卡姆剃刀’原则①但我开始怀疑，八爪蜘蛛老兄们还有一些没有跟咱们讨论过的秘密。”

　　【① 即14世纪英国逻辑学家奥卡姆提出将论题简化的原则；他认为‘若无必要，不应增加实在东西的数目，’应把所有无现实根据的‘共相’一扫而光——译者注。】

　　又过了几个钟头，他们回到离圆柱海不远的那间大拱形屋子。旁边那间发光的小拱形屋子已经不见了。阿切和四个人下了鸵鸟龙。八爪蜘蛛和理查德将六边形油画也卸了下来，放到屋子旁边。随后，阿切把鸵鸟龙带到一边，告诉他们回家的路。

　　“它们能多呆一会儿吗？”尼柯尔问道。“孩子们一定会很高兴跟它们在一起。”

　　“很可惜，不行，”阿切答道。“我们只有几只，想用的人多着呢。”

　　长途跋涉之后，埃波妮娜、艾莉、理查德和尼柯尔都很累，但马上要和大家团圆，他们还是非常兴奋。离开拱形屋子之前，首先是埃波妮娜，然后是艾莉，都去照了照镜子，梳洗了一番。

　　“劳驾了。你们大家，”埃波妮娜说，“请帮帮忙。不要提我的病治好了的事，我自己会找机会跟麦克斯私下去谈。我要给他来个大吃一惊。”

　　“但愿尼基还认得我，”艾莉紧张兮兮地说。

　　他们下了第一道台阶，进入通向平台的走道。全组人一下子有点慌张，害怕其他人睡着了。后来理查德用最高级日程算法算了算，要大家放心，现在彩虹圆屋顶下刚好是早上十点左右。

　　五个人下了平台，看着底下圆形的地面。

　　双胞胎开普勒和伽利略正在玩捉人游戏，尼基在一旁看得哈哈大笑。奈和麦克斯正在地铁上卸刚刚运来的货。

　　埃波妮娜情不自禁地叫了起来：“麦克斯，麦克斯！”

　　麦克斯的反应是好像突然中了弹。扛在肩上的食物掉到地上，他呼地一个转身，面对着了平台。他看见埃波妮娜直冲他挥手，像一头脱缰的野马，从圆柱型台阶上飞奔而下。冲到平台边不过两分钟，他一下子就把埃波妮娜紧紧抱住了。

　　“哦，法国妞，”他说着，把她一举两尺高，随后又紧紧搂在怀里。“我想死你了！”

虚阁网(Xuges.com)