海豚岛(13)_阿瑟·克拉克

一三

　　“你问我，我也说不清。艾纳好认——看到它鳍上的那块伤疤没有？佩吉是它的女朋友，它俩总在一起。就这么认。啊，你看，我想那是佩吉。”他似乎也没多大把握。

　　“飞鱼号”立即加速向大海驶去，航速达10节，即每小时航行10海里。船长是米克的叔叔——在这个小岛上，米克有无数的叔叔。船长等水下障碍全部清除之后，就加速前进。

　　船离珊瑚礁两英里之后，船长放下“飞鱼号”的滑橇。只听得引擎一阵轰呜，“飞鱼号”向前一跃，接着速度逐渐加快，最后船身抬起，离开了水面，几乎没有什么阻力。它可在海浪上滑行，航速可达50节。同样的动力即使在海中破浪前进，航速也可达10节。

　　站在前甲板上，两手紧握栏杆，迎着“飞鱼号”全速滑行所产生的强风，飞速前进——这真令人精神振奋，激动不已。但过了一会儿，大风刮得约翰尼透不过气来，他只得退到船桥后面，望着海豚岛逐渐远去，最后消失在地平线下。开始，小岛看上去还像一只绿色的白沙筏子漂浮在海面上，然后变成天边的一条狭长的带子，最后就完全消失了。

　　“飞鱼号”在一小时的航行途中，经过了好几个小岛。但米克说，那些岛上不能住人。但从远处看，这些小岛看上去和海豚岛差不多同样诱人。约翰尼弄不懂，世界这么拥挤，为什么这些小岛会荒无人烟。其实，他刚到海豚岛，根本不了解要在岛上居住，首先要解决许多问题：水、电、食物供应等等。

　　“飞鱼号”突然减速，重又落在海面上停下来。可是四周看不到一片陆地。

　　“请大家安静，”船长大声说，“教授要听一下水下的情况。”

　　教授听了5分钟就从船舱里出来了；他显得很高兴。

　　“我们的航向完全正确。”他宣布说。“海豚群离我们5英里，它们正在大声闲聊呢！”

　　“飞鱼号”又开动了，这次航向略偏西。10分钟后，小艇就被成群的海豚包围了。

　　海豚有好几百条，在海里毫不费力地游来游去。“飞鱼号”一停，它们立即包围了上来，好像在等待这一次访问一样。也许，它们真的是在等待。

　　起重机又开始工作了。它把艾纳放入大海，但只是放下艾纳。教授解释说，“下面可能有不少爱闹的雄海豚。我们不想给艾纳制造麻烦，它要为我们进行侦察。”可是佩吉大为不满，它拼命泼水，想溅靠近水池的人。但除此之外，它无能为力。

　　约翰尼想，这是世界上举行的一次最为不寻常的会议。他与米克站在前甲板上，身子扑向外面，低头看着那些光滑的、灰黑色的海豚，聚集在艾纳的周围。他们在谈些什么？艾纳能不能听懂这些深海中的堂兄妹的话？教授能不能听懂艾纳的话？

　　不管它们这次会议的结果如何，约翰尼对这些友好、善良、体态优美的朋友们充满着感激之情。他希望教授能帮助它们，就像它们帮助过自己一样。

　　半小时后，艾纳游回帆布袋中，起重机又把它吊了上来。这时佩吉才算放下心来——教授也放下心来。

　　甲板下，引擎又吼起来。船身再次抬起离开海面。海豚们跟着“飞鱼号”游了几百码，但很快被甩在后面了。海豚的游速是很快的，但与“飞鱼号”相比，则是小巫见大巫了。最后，约翰尼只看见远处一条黑色的带子，跃上天边，终于完全消失了。

　　§10

　　约翰尼开始在码头边停着的鱼船之间学习潜泳。海水晶莹清澈，而且仅四五英尺深，所以对初学潜泳者来说十分安全。他得首先学会使用脚蹼和脸罩。

　　米克从小在海水中游泳和潜水，但却不会教别人潜泳，因为他早就忘了自己是怎么学会的。在他看来，竟然有人沉不到海底或无法在水下舒舒服服地呆上两三分钟，简直是不可思议的事。所以，当他的学生只会像软木塞一样在水面上漂来漂去时，他就有点不耐烦了。约翰尼双脚在空中乱踢，可身子就是沉不下去。

　　但是，过了一会儿，约翰尼就领会了潜泳的要领。他懂得了沉下去之前不能深呼吸；否则肺部充满了空气，他自己就变成了只大气球，这样就怎么也沉不下去了。其次，他发现，只要双腿抬出水面，大腿重量无所依托，就把身子压下水去。一旦双腿入水，他就可踢戴着脚蹼的双脚。这时他就可以向任何方向自由潜游。

　　几小时练习下来，他的动作不再像开初时那么笨拙了。他发现，在这个浮力起作用的水下世界里自由游弋，真是其乐无穷。这大概与字航员在轨道中活动一样毫不费力。现在，约翰尼已能在水下翻滚，或一动不动地停在水下，但他在水下还呆不长。要学会一切有用的技巧，就得花时间练习。

　　现在，他有的是时间。卡赞教授虽然为人慈祥，却是一位有着十分巨大影响力的人物。他打了电话，填了表格，现在，约翰尼成了这个小岛上的合法居民。他姨妈巴不得他能留在异乡，并高高兴兴地寄来了几件约翰尼珍视的物品。现在，约翰尼生活在世界的另一边，他可以多少客观一点地看待和回顾自己过去的生活。他想，也许是他自己也有问题。他自己是否努力去适应领养他的姨母家的生活呢？而且，姨母自姨父死后，生活也确实不易啊！他长大以后，对这些问题可能会懂得更多，也许，他会和姨母和好的。可现在，不管怎么说，他能离开姨母家，真是求之不得啊！

　　生活在他面前展开了新的一页——这种生活将和过去一刀两断。他刚刚体会到，在这之前，他其实没什么生活，只是存在在这个世界上而已。他幼年父母双亡，就害怕寄人篱下的生活。更糟糕的是，他变得多疑和内向。现在，这岛上和谐的生活把他的忧虑一扫而光。约翰尼开始变了。

　　渔民们和气友好，工作也很舒服。这种地方从来不冷，他们只要出海捕到足够的鱼就行了，根本不必工作得太辛苦。每天晚上，不是跳舞，就是看电影，要不就在沙滩上野餐。如果下雨——有时会下雨，一般每小时下几英寸——他们就看电视。由于有电视转播卫星，不到半秒钟，世界上任何城市的电视就可传到海豚岛上。世界其他地方能看到什么节目，岛上的人也都能看到，而且，还照样能过悠闲自在的生活。在这儿，人们既能享受现代文明所提供的一切好处，又能免受现代文明的种种弊端所造成的不良影响。

　　但约翰尼不能整天玩耍。像岛上其他20岁以下的年轻人一样（有不少人都已超过20岁了），约翰尼每天必须到学校上几小时的课。

　　卡赞教授注重教育。岛上有12位教师——其实，真正的教师只有两个，其他10个是电子计算机。其实这个比例是非常正常的。自从z0世纪中叶发明了教学机器以来，教育已完全建立在科学的基础之上。

　　所有的教学机器都与“奥斯卡”连接在一起。“奥斯卡”是一架大型电子计算机。教授翻译海豚语言、岛上的行政管理工作和财务工作，都通过这架“奥斯卡”大型计算机进行，“奥斯卡”还能下棋。约翰尼上岛后不久，“奥斯卡”就对他的教育水平进行了一次全面的测试，随后就为他编制了合适的教学磁带和训练计划。现在，他每天至少得把三小时花在教学机器的键盘上。他要回答屏幕上不断出现的问题，或查找有关的资料。他可以自己选择合适的时间做功课，可是，如果他想“逃学”，“奥斯卡”就会立即报告卡赞教授——甚至告诉基思博士，那就糟了！

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