背叛之星(59)_奥森·斯科特·卡德

五九

　　他的狗在一个月前死了，那之后，他大概有一打的羊在放牧时走散了，而他却无力去追回。一开始我和他一同放牧，他则从邻人那里抱来一只幼犬抚养训练。后来，我便留在家里照料他们的菜园子，因为他的妻子即将生下第四个孩子，而不得不卧床休息。

　　一开始我还有点疑惑，把那么多活生生的石头从大地中拽出来，多少算是夺去了他们的生命。在很长一段时间里，我都没有夺去过任何生命。所以不太清楚像这样种菜再收割，是不是违背了不杀生的意旨。为此，我曾在晚上询问大地，大地却对此并不在意。数十亿的植物在大地上生长而后死亡，它们的声音汇聚在一处，显得无比洪大。但对自然和生命而言，死亡是必须的。我第一次意识到，尽管舒瓦兹人领悟了大地的意志，但那种不杀生的做法对大地毫无贡献。他们对自己的净化超出了大地的要求，固守着这一风俗，没能让更多人加入自己的行列。甚至可以说，他们和那些把自己从时间中割裂出来的库库艾人一样自私。

　　真正令岩石不满的，是那些残忍而毫无意义的杀戮，那些因谋杀而迸发出的惨呼。我能听到所有那些惨叫，那些痛苦的呻吟。但我理解到，在舒瓦兹之外的世界中，死亡只是万物生灭的一环。甚至若是出于生存需要，杀戮本身也是自然的一部分。过去，我必须吃下死亡的植物和动物，才能生存。而当我从峰顶跃下时，沙子仍接纳了我。所以，不管那些舒瓦兹人怎么说，我明白了春播秋收并不是谋杀。抛下心结后，我更努力地工作，以使格林和薇兰能过得好一点。

　　其他的牧羊人偶尔会来拜访，当他们终于习惯了我的存在，而不再腼腆时，我才知道自己在山岭间的寒夜中苦熬，以及在地上最冷的地方睡觉的事已经为众人所知。尽管他们会当面叫我“饮湖者”，但背地里我也听到有人称我为“风之子”。在他们的传说中，“风之子”随风而来，施予死亡或治愈，而最终亦将投海而去。

　　但他们还不习惯与有权力或者有声望的人打交道，所以不知道如何向我表达敬意，只能像对待其他人那样对待我。这里所有人都一样贫穷，唯一能给予他人的，只有信任。我便获得了信任。我学会了怎么照料绵羊，怎么用草叶剪羊毛而不至于割伤羊皮；我学会了怎么照料马驹，学会了怎么分辨羊群是紧张还是生病；我也学会了如何与大地共处，这跟我从舒瓦兹和库库艾人那里学到的有点不一样，倒更像和一个懒惰的伙计一同对抗饥饿。尽管我从不会感到饥饿，但孩子们总是饥肠辘辘，所以我只能加倍地努力工作。

　　薇兰早产了大约一个星期，那天家里只有我和孩子们。胎儿的胎位不正，她在房子里疼得尖声惨叫，而我只能和孩子们一同待在外面。亨平的女人们都是这样独立把孩子生下来，甚至禁止男人在女性生产时进入房子。但那天，我和孩子们一起胆战心惊地坐在菜园里听着薇兰的惨叫声，而大地告诉我她死期将近了。

　　我知道禁忌自有其意义，但更清楚何时应当打破禁忌。在一阵剧烈的疼痛后，薇兰发出了一声震耳欲聋的惨叫，继而奄奄一息，我站起身冲进了房子。

　　薇兰赤身裸体地蹲坐在床上，床单已经收起来，她的双手扣在硬土搭建的墙壁上，手指紧握着墙面凹凸的颗粒和草根，不停颤抖着。看到我进来，她惊恐地瞪大了双眼，而我只注意到她下身已血流成河。

　　我走近她，要她躺下来，然后像照料产崽的母羊那样，伸手下去确认孩子的位置，并发现孩子的一只手和一只脚卡在了产道中。

　　对母羊来说，调整羊崽的体位再简单不过了。但对女人而言，这样调整胎儿的位置，只会让她活活疼死在产床上。当然如果不加以协助，她也难逃一死。所以我只能动手把胎儿塞了回去，调整了位置，然后再把胎儿拉出来。而薇兰早已疼晕了过去。

　　我没能学会如何在基因层面调整人体，但治疗骨折和皮肉伤却是轻而易举。所以我没花多少力气，就治好了薇兰和婴儿的伤势。太阳落山时，格林回到家，发现母子平安，而薇兰的状况甚至比另外几个孩子降生时还要好。

　　我不清楚薇兰跟他说了什么。在我动手治疗的大部分时间里，她都在昏睡。但很快人们就都知道了，他们把生病的牲口和受伤的孩子带来给我诊治，女人还会向我寻求些建议。可我实在给不出什么建议。如果有人碰到了什么问题，我必须亲眼看看，才能帮上忙。虽然不喜欢他们看着我时的那种敬畏表情，但总比任由他们在痛苦中辗转来得好。于是，关于“风之子”的传说变成了现实。

　　即便是这些不善言辞的亨平人，也不可避免地要和外人打打交道，于是关于我的故事开始流传。到达亨平的第二个春天，一个陌生人骑马来找我。这附近很少有人能养得起马，这说明他身份不凡，而后他更自称是巴顿勋爵的仆人。

　　那时我还在菜园里照料蔬菜，薇兰冲进园子，让我立刻过去。“这是从岩石堡垒那儿来的人。”她胆怯地说道。我便跟她一道走了出去。

　　“我的主人想见到你。”那个信使道。

　　“等我种完菜吧。”我说。

　　“巴顿勋爵不习惯等待。”

　　“那敢情好，因为这次他能尝到等待是什么滋味了。”说完，我就回到菜园子里。那个信使很快就离开了。

　　尽管嘴上不屑一顾，我却很难再把注意力集中到蔬菜上。我在亨平已生活了将近两年，尽管这儿并没有什么娱乐，但也少有什么痛苦可言。在这里，我的能力可以派上用场，而人们也接纳了我。没人把我当成敌人，甚至有上百个淳朴的农人把我当成了朋友。

　　但如果去见这个巴顿勋爵，我在亨平的平静生活可能会一去不复返。可如果拒绝去见他，后果可能同样难以承担。身边的这些亨平人，尤其是格林和薇兰可能会碰上许多麻烦。可如果我去，又只会给自己带来更多麻烦。可能最后我不得不再切入到快速时间流，然后另外找个地方生活下去。

　　然而，我不想再另找他处谋生。

　　事实上，当我把木耙钉进土壤，然后在挖开的洞穴里撒下种子时，我意识到自己正在为即将到来的改变感到兴奋。两年了，而我又干了些什么呢？拯救生命，让一些人过得更开心了；爱上一些人，也被一些人所爱。我把生命奉献给了这片贫瘠的土地。我并不认为把时间花在这些事情上不值得，但我自小就被作为穆勒的继承人培养，我是父亲的儿子，我的血脉告诉我应该做一点什么改变这个世界的事情，而非这么承认自己的存在对这世界并无意义。

　　两天后，蔬菜种完了，那名信使又出现在门前，仿佛一直在从远处观察我来着。这一次，他带了另一匹马。

　　“你骑马吗？”他问道，这一次显得谦卑了许多。

　　我没说什么，而是径直跃上了马背。

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