背叛之星(12)_奥森·斯科特·卡德

一二

　　“没什么，只是我从很远的地方来，我们那儿没有这种帮旅行者洗脚的习惯。”

　　“我也不是时时都遵守这习俗的，也得看对谁。你从哪儿来，丫头？”

　　我笑了：“我不清楚是否该去哪儿过个关，盖个章什么的。这样说吧，我来的地方不会让一个女人在路上走着走着就被人袭击，但我们那儿的人也不会给陌生人什么好脸色看就是了。”

　　他垂下双眼：“就像书里说的一样，穷人比富人更需要温暖和照料。我只是在尽自己的责任，丫头。”

　　“但我并不是什么穷人。”我说道。他猛地站起身，我不得不连忙补充道：“我家有一栋房子，还有两个房间呢。”

　　他露出些许得意的笑：“是啊，有这么一栋房子，那算得上有钱人了。”他离开后，我确认门上有一道可以从里面扣上的铁闩，不由得松了口气。

　　早上，我和老板一家子坐在餐桌前分享了一份乏善可陈的早餐。发现自己的那份比别人的都多，让我略感尴尬。老板有两个儿子，都比我小了不少。听我说要继续旅行时，他连忙劝我不要一个人上路：“我让一个儿子给你领路，不然你会迷路的。”

　　“没那么难吧？我只是从这儿到首都去而已。”

　　老板瞪着我：“你在嘲笑我吗？”

　　我耸了耸肩，摆出一副无辜的样子：“这怎么就变成嘲笑了呢？”

　　老板娘按住了她的丈夫：“她是外来者，对这条路上的事情还不清楚。”

　　“我们这儿的人都不到首都去。”一个男孩解除了我的疑惑，“那里都是不敬神的人，我们都尽量离那些贵族们远远的。”

　　“好吧，那我不去了。”我说道。

　　“而且，”旅馆老板补充道，“现在首都应该都是那些黑鬼的了。”

　　黑鬼？我已经第二次听到这个词了，连忙问他是什么意思。

　　“黑皮鬼崽子们。”他回答道，“黑库麦来的狗崽子们。”

　　他一定是说纳库麦。这么说，那些黑皮赢了。好吧。

　　吃完早餐，我就出发上路了。老板娘把我被撕破的衣服缝补好，两个男孩中较大的那个陪我上路，他的名字叫“无惧”。走出一里路时，我问他的信仰是什么。我听说过一些关于埃里森的传言，却没跟一个真正的信徒交谈过，除了婚礼和葬礼的仪式，我对他们的宗教一无所知。尽管他父母教导他的那些东西听起来不符合逻辑，但他却愿意遵循。对这些穷苦阶层来说，大概需要这种东西才能撑下去吧。我不由得这么想着。

　　最后我们到了一个插着标记的分岔路口。

　　“好吧，我们就在这儿分手吧，你可以回去找你的父母了。”

　　“你不会去首都的，对吗？”他有点畏惧地问道。

　　“当然不会。”我骗他道，然后从口袋里拿出一枚金环交到他手里，“告诉你爸爸，他的善良会给他带来好运的。”我把金环套在他手指上。他猛地睁大了眼睛，看来这好运有点超出他的预期。

　　“可你不是穷人吗？”他问道。

　　“当我刚到这儿时，我是穷人。”我说道，试着带上点神秘气息，“但你和你家人给我的礼物，让我变得无比富有了。别告诉别人，也让你爸爸别说出去。”

　　男孩的眼睛睁得更大了，然后掉转头沿来路拼命跑了。想来他听过不少善有善报的故事，而现在，我又给了他一个新的故事：天使会伪装成穷苦人出现在你面前，然后根据所受的待遇给你祝福或惩罚，以此彰显神灵的恩慈与威能。

　　好吧，从男人变成女人，再变成天使，那么接下来是什么？

　　“先交钱。”柜台的男人说道。

　　我掏出一枚白金环对他挥了挥，他的眼睛猛地睁大了。

　　“你偷的！我敢打赌！”

　　“小心点，你准备对着法官撒谎吗？”我反驳道，“我是来出使贵国的，却在你们最好的大道上被人拦路打劫。我的护卫杀死了敌人，却也死伤殆尽。只剩下我一个人，不得不扮成穷苦的乡下女人，才能继续上路。”

　　他向后退开两步鞠躬道：“真抱歉，女士。请一定允许我为您效劳。”我忍住没笑。

　　走出商店时，我已经穿上了那种袒胸露肩的紧身衣饰，看上去花哨得像一只锦鸡。进城时，看到女人们都穿成这样，可让我吓了一大跳。

　　“您从哪儿来？”离开时，他问道，“要去哪里？”

　　“从伯德来。”我回答道，“来见这儿掌权的。”

　　“那就去随便找个黑鬼，因为现在这儿白人不掌权了，女士。黑库麦的狗崽子上位了。”

　　走上街时，我白金色的头发颇引人瞩目，但我径直向马厩走去，对那些不怀好意的目光视若不见。在穆勒，那些高级妓女就是这么对穷人的窥视熟视无睹的。

　　是的，这就是我的转变。从人到怪物，从怪物到女人，从女人到天使，再从天使到妓女。我不禁笑了起来，无论再来个什么都无法让我惊讶了。

　　在马厩里，我又花了一枚白金环，买下他们最好的马车。埃里森的首都还很遥远，抵达那里时，我得拿出一副上等人的做派。

　　门外的石板路上，突然传来木质蹄铁雷鸣般的震响。我推开门，走出马厩。十多匹马正沿路跑来，发出震耳欲聋的声响，但我没有去看那些马，而是看着上面的骑手。

　　他们和我一样高，甚至更高一点，大概有两米，比我见过的任何克莱默人还要黑。他们的鼻子很小且高耸，不是我之前见过的黑人那样长着肥大的扁鼻子。他们所有人都带着一把铁剑和一个包铁的盾牌。

　　即便是在穆勒，我们也只在战时才会给士兵们装备铁质武器。这些纳库麦人到底弄到了多少铁？

　　马厩老板朝地上吐了口唾沫。

　　“黑鬼。”他在我身后低声道。

　　但我没管他，而是径直踏上街边，举手示意，让纳库麦士兵注意到我。

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