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一三一


  §三十五

  出租车的表现完全符合朱巴尔对机械的期望,它出了毛病,只好回家检修。结果朱巴尔被抛在纽约市,离目的地比任何时候都更加遥远。他发现,无论租什么交通工具都不如搭商务航班来得快。只好耽搁了好几个钟头,这期间跟陌生人关在一处,看立体电视打发时间。

  他看到了一条插播的新闻,大主教肖特宣布,要对敌基督——也就是迈克——发动圣故;他还看见了礼拜堂的许多画面——被彻底摧毁了,实在想不通怎么还能有人逃出来。电视主持人奥古斯塔斯·格里夫斯对这一切深表震惊……但也没忘记指出,邻里间的纠纷嘛,一个巴掌是拍不响的;接着又含糊其辞地表示,他认为错的是那个所谓的火星来客。

  最后,闷在一身冬装里的朱巴尔终于站在一个市属停机坪上。他发现棕榈树没什么变化,还是那么像劣质鸡毛掸子。他聋拉下脸,望望远处的大海,暗想那不过是一大团脏兮兮、不稳定的物质而已,里面全是葡萄皮和人的排泄物。他问自己下一步该怎么办。

  一个戴制服帽的人走过来,“要出租车吗,先生?”

  “呃,好。”他可以找家饭店,把媒体找来,弄个采访,这样人家就知道他在哪儿了。

  “这边走,先生。”司机把他领到一辆破破烂烂的黄色出租车跟前。他跟在朱巴尔身后,把行李塞进车里。这时,他轻声说了句,“我献给你水。”

  “什么?永离干渴。”

  “你是上帝。”司机关上车门,坐进自己的隔间。

  他们降落在一所海滨大酒店的侧楼顶上,那里有四个私人车位,酒店公用的停机坪在大楼的另一侧。司机把车设置为“回家”模式,让它自行离开,然后拎起朱巴尔的包,护送他进去。“从大厅没法上这儿来,这层楼的门厅里全是眼镜蛇。所以如果你要下去街上,一定记得找个人领路。找我或者随便什么人——我是蒂姆。”

  “我是朱巴尔·哈肖。”

  “我知道,朱巴尔兄弟。这边走,小心脚下。”他们来到一个极尽奢华的宽敞套房,走进一间带浴室的卧房。蒂姆道:“这是你的房间。”他放下朱巴尔的包,离开了。在一张桌上,朱巴尔发现了水、玻璃杯、冰块和白兰地——他最喜欢的牌子。他给自己调了一杯,呷上一口,随后满意地长叹一声,脱下厚厚的夹克。

  一个女人端着一盘三明治走了进来。在这地方,一般人都穿着短裤、小背心和围裙之类,与其说是为了遮羞,还不如说是为了展示。这一位的穿着打扮很不一样,朱巴尔于是推测对方是酒店女仆之类。但她却对他微微一笑,“开怀畅饮,永离干渴,我们的兄弟。”她放下托盘,去浴室里为他放水,之后又在浴室和卧房查看一番,“还需要别的什么吗,朱巴尔?”

  “我?哦,不,一切都好。本·卡克斯顿在吗?”

  “在。他说你肯定想先洗个澡,让自己舒服点儿。有什么需要尽管说。跟任何人讲都行。或者让人去叫我。我是帕特。”

  “噢!天使长弗斯特的一生。”

  她露出两个酒窝,朱巴尔原本猜想她大概三十来岁,可这一笑让她突然年轻了许多。“是的。”

  “我非常希望看看。我对宗教艺术很感兴趣。”

  “现在?不,我灵悟到你想洗澡。除非你愿意我来帮帮忙?”

  朱巴尔回忆起自己那位文身的日本朋友,她也曾这么提议过,许多次。可他现在只想洗去一身臭汗,换上夏天的衣服。“不了,谢谢你,帕特。但我真的想看,在你方便的时候。”

  “随时欢迎。不必着急。”她离开朱巴尔的房间,动作很快,却一点也不匆忙。

  浴缸里躺着挺舒服,但朱巴尔硬把自己拽了出来。他打开拉里收拾的行李,发现里面竟然没有休闲的夏装,于是不满地嘀咕起来。看来只好拿凉鞋、短裤和一件鲜艳的T恤将就凑合了。这身打扮让他活像只溅满油彩的鸸鹋【①】,一双瘦巴巴、毛茸茸的腿显得格外突出。幸运的是,几十年前朱巴尔就不再为这些事儿操心了。眼下先这样就行,直到他需要上街……或者上庭为止。不知道这里的律师协会跟宾夕法尼亚的有没有互惠协议?

  【①澳洲的一种鸟,体型很大,但不会飞。】

  他找到了起居室,地方挺宽敞,不过和其他的酒店设施一样,缺少个人风格。有几个人正在看立体电视。除了在戏院里,朱巴尔从没见过这么大的电视。其中一个抬头瞟了一眼,起身向他走过来,“嗨,朱巴尔。”

  “嗨,本。情况如何?迈克还在牢里吗?”

  “哦,不。我跟你通话之后没多久他就出来了。”

  “初审的日子定了?”

  本笑道:“不是那么回事,朱巴尔。他们没释放迈克,他自己逃了。”

  朱巴尔恼怒不已,“蠢到家了。现在可好,要想赢这案子得花上八倍的力气。”

  “朱巴尔,我告诉你不用担心。他们以为我们这些人都死了,现在迈克又失踪了。所以,我们跟那里市政府的争执已经成为过去,没有关系了。我们会去别的地方。”

  “他们会引渡他。”

  “别怕。他们不会的。”

  “唔……他在哪儿?我得跟他谈谈。”

  “迈克的卧室跟你的只隔了两间房,但他正在闭缩冥想。他留了话给你,让你不要采取任何行动。如果你一定要见他,吉尔可以把他叫出来。但我不建议你这么干。没必要着急。”


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