异乡异客(88)_海莱因

八八

　　“天使长弗斯特爱你们。吻你左边的姊妹——

　　“他有口信带给你们中的一个人。”

　　女人又说了些什么；迪格比迟疑着，“什么？大声些，我请求你。”她嘀咕几声，然后尖叫起来。

　　迪格比抬起头，微笑着说：“口信是给从另一个星球前来的朝圣者——火星来客瓦伦丁·迈克尔·史密斯！你在哪儿，瓦伦丁·迈克尔！站起来！”

　　吉尔想阻止迈克，可朱巴尔低声喝道：“还是别跟他作对。让他站起来吧。挥手，迈克。坐下。”迈克照他说的做了，他惊奇地发现，所有人都开始高喊“火星来——客！……火星来——客！”

　　布道似乎也是针对他的，但他一点也听不明白。所有的单词都是英语，不过它们组合的方式似乎全错了，四周还有那么多噪音，那么多掌声，外加无数高亢的“哈利路亚！”、“快乐一日！”，他被弄得晕头转向。

　　布道结束了。迪格比让刚才的青年神父继续主持礼拜，自己离开了礼拜堂；布恩站起身：“来吧，伙计们。咱们要赶在其他人前头溜出去。”

　　迈克跟了上去，一路拉着吉尔的手。很快，他们走进了一条有着精美拱顶的隧道，把众人的喧嚣抛到身后。朱巴尔问：“这条路能到停机坪吗？我让司机等着呢。”

　　“呃？”布恩回答道，“没错，一直走就到了。但我们还要去见大主教。”

　　“什么？”朱巴尔表示反对，“不，时候不早，我们该走了。”

　　布恩瞪大了眼睛，“医生，大主教在等你们。你们必须去致敬。你们是他的客人呀。”

　　朱巴尔只好投降，“那——不会有很多人吧？这孩子已经过于激动了。”

　　“只有大主教。”布恩领他们走进一架电梯，片刻之后，他们来到了迪格比私人套房的一间会客室。

　　一扇门开了，迪格比匆匆走进来。他已经脱掉法衣，换上了一件飘逸的长袍。他微笑着说：“抱歉让你们久等了，伙计们，讲道之后我得冲个澡。揍撒旦一顿得流多少汗，你们想都想不到。那么，这位就是火星来客了？上帝保佑你，孩子。欢迎来到主的家。天使长弗斯特希望你不要拘束。他守护着你呢。”

　　迈克没有回答。朱巴尔则对迪格比的五短身材感到吃惊。在台上垫高了鞋子？或者是灯光效果？除了照弗斯特样子留的山羊胡须，这人活像个二手车推销员：脸上随时挂着笑容，举止亲切又随和。但他还让朱巴尔想起某个熟人——对了！西蒙·麦格斯“教授”，贝基·维赛那位短命老公。朱巴尔对教士立刻多了些好感。西蒙可是他认识的最可爱的无赖之一——

　　迪格比把自己的魅力转向吉尔，“不用下跪，女儿；我们只是私下聚聚的朋友。”他对吉尔的背景竟然相当了解，让吉尔吃了一惊。迪格比还真诚地说，“我对你的职业有深深的敬意，女儿。用天使长弗斯特的圣言来说，上帝命令我们照料身体，好让灵魂不为肉身所困，自由地寻找光明。我知道你还不是我们中的一员……但你的服务是受主祝佑的。我们同行在通往天堂的路上。”

　　他转向朱巴尔，“你也一样，医生。天使长弗斯特告诉我们，主命令我们要快乐……有多少次，我精疲力竭，于是放下牧羊人的手杖，让你的故事伴我快快乐乐地放松一个小时……当我再次站起来时已经神清气爽，准备好继续战斗。”

　　“唔，谢谢你，主教。”

　　“这是我的真心话。我在天堂查过了你的记录——那，那，无需介怀；我知道你不信上帝。但在上帝的伟大计划中，即使撒旦也有他的位置。只是对你而言，还没到虔信的时候。尽管自己哀伤、悲叹、痛苦，你却把快乐带给了其他人。这在主的账簿上不会没有显示。哦，请放松些。我带你们来并非为了争论神学。我们从不争论，只是静候你们看见光明，然后欢迎你们。今天我们只要一起快快乐乐地共度一个钟头就好。”

　　朱巴尔不得不承认，这个油腔滑调的骗子还真是个好主人；酒、咖啡和食物都没的说。迈克有些神经质，特别是当迪格比把他领到一旁单独交谈的时候。算了。该死的，这孩子总得学学怎么跟人打交道。

　　布恩把吉尔带到房间另一头，向她展示一个盒子里盛放的弗斯特的圣物；朱巴尔一面往烤面包上抹鹅肝酱，一面饶有兴趣地望着他们。一扇门咔的一声响，他四下瞅了瞅，发现迪格比和迈克都不见了。“他们去哪儿了，议员？”

　　“呃？你说什么，医生？”

　　“迪格比大主教和史密斯先生。他们在哪儿？”

　　布恩似乎这才发现那扇紧闭的门。“哦，他们刚刚进去待一会儿。那是一间为单独接见准备的休息室。你刚才不是去过了吗？大主教领你参观的时候？”

　　“唔，没错。”那间屋子里有张讲台，上头放着把椅子——应该说“宝座”，朱巴尔窃笑着纠正自己——还有一张跪垫。不知道谁会坐上宝座，谁只好拿跪垫凑合？如果那位夸夸其谈的大主教妄想跟迈克争论宗教问题，他可要大吃一惊了，“希望他们不要待太久。”

　　“我看不会。很可能是史密斯先生想私下谈谈。这样吧，我让你们的车到电梯旁边的出口等着。那是大主教的私人出入口，能省下整整十分钟呢。”

　　“你想得太周到了。”

　　“所以，如果史密斯先生心里有什么东西需要忏悔，咱们不用催他。我这就出去打电话。”布恩离开了房间。

　　吉尔道：“朱巴尔，我不喜欢这样。我觉得他们是故意的，把我们拖住，好让迪格比跟迈克单独相处。”

　　“再明显不过了。”

　　“他们凭什么这么干！我要冲进去，告诉迈克该走了。”

　　“随你便，”朱巴尔回答道，“你活像只孵蛋的母鸡。要是迪格比想说服迈克皈依，迈克会反过来说服他的。你很难撼动迈克的想法。”

　　“我还是不喜欢。”

　　“放松。吃点东西吧。”

　　“我不饿。”

　　“要是我拒绝一顿白食，作家行会准得把我扔出门去。”他在黄油面包上放一片弗吉尼亚火腿，又堆上好些别的东西，垒出一座不规则的巴比伦神塔，然后大快朵颐起来。

　　十分钟之后，布恩还没回来。吉尔尖声道：“朱巴尔，我要把迈克弄出来！”

　　“去吧。”

　　她大步走到门前。“他上了锁！”

　　“我猜他多半会这么干。”

　　“我们怎么办？把门砸了？”

　　朱巴尔仔细瞧了瞧。“唔，给我把攻城槌，外加二十个壮汉，我或许会考虑试试看。吉尔，就算是保险库，安上这门也会自豪的。”

　　“我们怎么办？”

　　“要是你愿意，使劲敲吧。我去看看布恩干吗去了。”

　　朱巴尔把脑袋探进走廊里，正好看见布恩回来。“抱歉，”布恩道，“小天使老半天才找着你们的司机。原来他在一间快乐屋里吃午饭呢。”

　　“议员，”朱巴尔说，“我们得走了。能否请你通知迪格比主教一声？”

　　布恩似乎有些困扰。“如果你坚持的话，我可以打个电话。但我不能在单独会见时就这么走进去。”

　　“那就打电话吧。”

　　门开了，迈克把布恩从尴尬的境地里解救出来。吉尔瞥见他的脸，不由尖叫起来，“迈克！你没事吧？”

　　“是的，吉尔。”

　　“我去告诉大主教你们要走了。”布恩说着走进小房间，又立刻退了出来，“他已经走了。”他宣布，“屋子里有条暗道通向他的书房。”布恩笑道，“大主教离开时从不打招呼，这点倒挺像猫和厨子。开个玩笑。他说‘再见’两个字不能增加快乐。别见怪。”

　　“不会不会。谢谢你，这次的经历实在有趣。不，不用麻烦了；我们能找着出去的路。”

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