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六五

朱巴尔一直在观察火星来客对酒的反应。他眼看着对方很快就醉了，却又在更短的时间内清醒过来。为了理解这种现象，他敦促对方喝下更多的白兰地。迈克接受了，因为这是他的水兄弟给予的。直等到迈克吸收了数量惊人的白兰地之后，朱巴尔终于承认，想灌醉他是不可能的。 　　朱巴尔的情况大不相同，尽管他接受过多年的酒精侵蚀。试验期间与迈克的推杯换盏让他的才智大为迟钝，口齿也不利索了；所以，当他询问迈克是怎么做的时，对方却以为他问的是特勤分队袭击的事。在那件事上，迈克隐约有些负罪感。他试着解释，希望朱巴尔能原谅他。 　　朱巴尔好一会儿才意识到这孩子说的是什么，于是赶紧打断了他。“孩子，我不想知道。你做了必须做的——这很好。不过——”他像猫头鹰似的眨了眨眼睛，“——别告诉我。永远别告诉任何人。” 　　“别？” 　　“‘别’。自从我那位长了两个脑袋的叔叔自己跟自己辩论自由白银贸易、然后自己驳倒了自己以来，这是我见过的最要命的事儿。越解释越糊涂。” 　　“我没灵悟。” 　　“我也一样。所以咱们还是再来一杯吧。” 　　记者开始抵达。朱巴尔彬彬有礼地接待了他们，邀请他们吃喝放松——只是别来纠缠火星来客或者他自己。 　　那些没能克制自己的家伙被扔进了游泳池。 　　朱巴尔把拉里和杜克留在身边，以便随时施行洗礼。有些人火冒三丈，其他一些自愿加入浸水小组，同时展现出改宗者才有的狂热激情——当他们第三次企图把《纽约时报》一位李普曼式的老资格扔进水里时，朱巴尔不得不出面干涉。 　　夜里晚些时候，朵卡丝找到朱巴尔，对他悄声道：“电话，老板。” 　　“让他留个口信。” 　　“你必须去，老板。” 　　“我会拿把斧头去！我一直想干掉那玩意儿——现在就有这兴致。杜克，给我把斧头。” 　　“老板！是今天下午跟你谈了很久的那个人。” 　　“哦。你怎么不早说？”朱巴尔跌跌撞撞地上了楼。他插上门，来到电话跟前。屏幕上是道格拉斯的另一个助手，不过道格拉斯本人很快取而代之。“你接电话花的时间可真够长的。” 　　“这是我的电话，秘书长先生。有时候我根本不接。” 　　“看来的确如此。卡克斯顿是个酒鬼，你怎么没跟我提过？” 　　“他是酒鬼？” 　　“当然是！他喝了个天昏地暗，先前正躺在索诺拉的一家廉价旅馆里醒酒呢。” 　　“就是说已经找到他了。我很高兴听到这个消息。谢谢您，先生。” 　　“警方以‘流浪罪’逮捕了他。但我们不准备起诉。我们会释放他，把他交到你手里。” 　　“我欠您的情，先生。” 　　“哦，这并不全是什么人情！我们找到他时什么样，你见到他时就什么样。脏兮兮的，胡子也没刮，而且据我所知，一身酿酒厂的味儿。他就是这么个流浪汉，我想让你亲眼看个明白。” 　　“很好，先生。估计什么时候能到？” 　　“运送车辆刚刚离开诺加莱斯。四马赫的速度，应该很快就能到你们头顶了。驾驶员会把他交给你，再带回一张收据。” 　　“他会拿到收据的。” 　　“现在，律师先生，这件事与我再无干系了。我希望你和你的客户如约前来，带不带那个造谣生事的醉鬼随你们的便。” 　　“同意。什么时候？” 　　“明早十点？” 　　“趁早了结。同意。” 　　朱巴尔走下楼梯，出了屋子，“吉尔！上这儿来，孩子。” 　　“好的，朱巴尔。”她快步走了过来，身边还跟着个记者。 　　朱巴尔挥手让他离开。“私事，”他坚定地说，“家庭事务。” 　　“谁的家？” 　　“你家的葬礼。快滚！”记者咯咯笑着走开了。朱巴尔弯下腰，轻声道：“他安全了。” 　　“本？” 　　“是的。他很快就到。” 　　“哦，朱巴尔！”她哭起来。 　　朱巴尔抓住她的肩膀，“停下。进屋去，等你控制住自己再出来。” 　　“好的，老板。” 　　“抱着枕头哭去吧，记得过后洗把脸。”他走到游泳池边，“大家安静！我有事情宣布。我们很高兴招待大家——但是晚会结束了。” 　　“嘁！” 　　“把他扔水里去。我是个老头子，需要休息。我的家人也一样。杜克，把这些酒瓶塞起来。姑娘们，把食物收拾好。” 　　四下里一片嘟嘟囔囔，比较有责任感的人安抚了自己的同事。十分钟之后，外人全部走了个精光。 　　又过了二十分钟，卡克斯顿来了。指挥那辆车的是个特勤部军官，哈肖在他的收据上签字盖章，打发他离开。吉尔一直趴在本的肩膀上啜泣。 　　朱巴尔上下打量他一番，“本，听说你醉了整整一个星期。” 　　本嘴里骂骂咧咧，手还继续拍着吉尔的背，“是醉了，没错——可一杯酒也没喝过。” 　　“怎么回事？” 　　“我不知道。我不知道！” 　　一个钟头之后，他们填满了本的胃；朱巴尔给他打了几针，抵消酒精和巴比土酸盐的作用。他泡过澡，刮了胡子，穿上了借来的衣服，结识了火星来客，然后一边消化牛奶和食物，一边听人大略讲述了事件的最新进展。

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