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六四


  “停!——从‘健体’之后剪接。又他妈怎么了,朱巴尔?”

  “我去看看。吉尔,看好迈克——没准儿是秘书长的人马。”

  事实上不过是新世界电视网的小组正在降落。玫瑰花丛又一次遭了殃。出去给曼肯奇打电话的拉里也回来了,同时回来的还有杜克。既然已经可以获得立体感和色彩,曼肯奇决定尽快结束电话采访。趁这机会,他的人去检查了借给朱巴尔的设备。拉里和杜克也一道跟了去。

  接下来的电话采访全是废话,迈克听不明白的问题都由朱巴尔应付过去;曼肯奇最后向观众保证说,将很快为大家奉献立体彩色访谈。“敬请锁定新世界电视网!”现在只等技术人员前来汇报了。

  片刻工夫,小组的头头回到书房。“这儿的设备没问题,曼肯奇先生。”

  “之前是怎么了?”

  这位技师瞟了眼拉里和杜克。“要是有电,它会工作得更好。配电盘上的断路器没合上。”

  这话引出一番口角,杜克究竟有没有告诉拉里,要启动设备,断路器就必须重设?哈肖制止了他们,他对错在谁身上不感兴趣——再说发生的一切正好印证了他的观点:科技在T型福特问世的时候便已达到顶点,那之后就开始走下坡路了。他们完成了立体彩色访谈。迈克向他“胜利者号”上的朋友们问了好,还为马哈迈德博士送去了一段刺耳的火星语。

  最后,朱巴尔终于可以把电话设置成两小时内拒绝接听了。他伸个懒腰,感到疲惫不堪,不禁怀疑自己是不是老了。“晚饭在哪儿?你们这些姑娘,哪一个轮到今晚做饭来着?老天,这个家已经完蛋了,简直不成样子。”

  “今晚轮到我,”吉尔回答道,“可是——”

  “借口,永远都有借口!”

  “老板,”安妮尖刻地打断了他,“整个下午你都把我们关在这儿,还能指望谁去做饭?”

  “这个问题无关紧要。”朱巴尔顽固地说,“就算世界末日的圣魔大战在这地方上演,只要最后的号角还没吹响,我仍然要求热腾腾的三餐准时上桌。再说了——”

  “再说了,”安妮接口道,“现在不过七点四十分,八点开饭时间还有的是。所以别再嚎了,爱哭鬼。”

  “差二十分钟才到八点?离午餐好像已经有一个星期那么久了。文明人得在晚餐前来一杯,你们没把这段时间留出来。”

  “可怜的人儿呀!”

  “谁给我来杯酒。给每个人都来杯酒。咱们别管什么晚餐了;我现在就像根淋了雨的帐篷绳子,浑身紧巴巴的。安妮,咱们的瑞典式自助餐还有多少?”

  “多着呢。”

  “干吗不解冻个十八九种,谁想吃的时候就吃点儿?这有什么可吵的?”

  “就来。”吉尔答应道。

  安妮停下来吻吻他的秃头,“老板,你今天干得漂亮极了。我们会把你喂得饱饱的,让你喝个烂醉如泥,然后送你上床睡觉。等等,吉尔,我来帮忙。”

  “我帮忙也可以?”迈克急切地问。

  “当然,迈克。你可以来端盘子。老板,晚餐设在游泳池旁边,今晚挺热的。”

  “还能在哪儿?”等他们离开之后,朱巴尔转向杜克,“你他妈究竟哪儿去了?”

  “思考。”

  “思考不会给你赚来薪水,而且会让你越思考越不满于现状。有结果了?”

  “是的,”杜克回答道,“我决定了,迈克要吃什么是他自己的事儿。”

  “恭喜!不去管别人的闲事,人类一切智慧的百分之八十都浓缩在这句话里。”

  “可你就管了别人的闲事。”

  “谁说我有智慧了?”

  “朱巴尔,如果我献给迈克一杯水,他会搞完他那套仪式吗?”

  “我想他会的。杜克,迈克身上只有一点人类的特质,那就是,他想要别人喜欢自己,想得要命。但我得先确保你明白这件事有多严重。我成为他水兄弟时压根儿没弄明白那是怎么一回事,结果只好在它的责任里头越陷越深。这种关系要求你做出承诺,永远不欺骗他,永远不误导他,无论发生什么,你都要忠于他。最好先考虑考虑。”

  “我一直在考虑。朱巴尔,迈克身上有些东西,让你想要关心他。”

  “我知道。你过去大概从没碰上过诚实,还有纯真。迈克从未尝过善恶树上的果实……所以我们弄不清他体内那些个发条到底是靠什么滴滴答答转起来的。好吧,我希望你永远不会后悔。”说着,朱巴尔抬头一看,“我还以为你不是倒酒、是去酿酒了呢。”拉里回答道:“开瓶器找了老半天。”

  “又是这些跟机械有关的破事儿。杜克,那边《忧郁的解剖学》背后有酒杯——”

  “我知道你把它们藏在哪儿。”

  “——认认真真喝起来之前咱们先来上一小杯。”杜克拿来了杯子;朱巴尔倒上酒,举起自己的那杯,道:“为沉醉于酒精的兄弟情谊干杯……比其他任何一种情谊都更适合人类脆弱的灵魂。”

  “为健康。”

  “干杯。”

  朱巴尔把酒倒进喉咙。“啊!”他高高兴兴地打了个嗝,“给迈克一些,杜克,让他知道做人类有多好。它让我觉得很有创造力。速记!为什么我需要的时候这些姑娘总不在身边?速记!”

  “该我‘速记,’”米丽安在门边答道,“不过——”

  “‘——这种小男孩的抱负呀,会为自己带来怎样异彩纷呈、苦乐交织的命运。’”

  “那个故事,在你跟秘书长聊天的时候我已经写完了。”“那你就不是‘速记’了。把它寄走。”

  “你不想读读吗?反正我也要修改的——跟迈克接吻给了我新的灵感。”

  朱巴尔哆嗦了一下。“‘读读’?老天爷!写那玩意儿已经够糟的了。还有,别去改它,千万别想让它符合事实。我的孩子,一个真正的忏悔故事绝不应该被哪怕一丁点儿事实所污染。”

  “好的,老板。安妮说让你们去游泳池,吃饭前先垫垫肚子。”

  “时间再合适没有了。咱们这就换个地方,先生们?”

  宴会进行得滑溜顺畅,主要是靠了酒精作调剂,外加一点点鱼肉和其他来自斯堪的纳维亚半岛的吃食。朱巴尔邀请迈克尝了尝白兰地的味道。迈克发现结果令人不安,于是他分析了自己的麻烦,给酒精中加入氧气,催动一个反发酵的内部进程,将它转化成了葡萄糖和水。


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